“八成不会错。”
堂内死寂，粗重地喘息声分外清晰。
“哐当”一声碎响，召回几人的魂魄。李师友站起身，满头白发飘散，像只老狮般地怒吼道：“瞧你们魂飞魄散的样，我死了李家怕是要完了。明德，你太让我失望了，你如此胆识让我怎么放心将李家交到你手中。”
李明德“扑通”跪倒在地，道：“父亲息怒，当心身体，孩儿并非胆小怕事，只是在想该如何应对。”
“说来听听。”李师友坐回椅子，示意李明德起身。李明性急忙上前扶起哥哥，老爷子对大哥不满，李明性既惊又喜，或许成为李家家主自己并非全无希望。
李明德阴沉着脸道：“如果父亲猜测是真，那李家绝不能坐与待毙。先前父亲说先等等看已经不再适宜，请父亲写信给明行和明益，让他们联系其他世家，在朝堂上发声，争取让天子收回圣命，最坏也要让清仗使在年前回归京城。”
李师友点点头，道：“明日我就派人去送信。”
“朝中发动，州里也不能坐等，让族中人散布清仗使意在加赋加税的谣言，争取各处都有人闹事，让各县无力清查田亩，操作得好的话，余知节怕升官不成反要贬职，能去了这瘟神，朝庭清仗田亩就要变成空话。”
李明性是彤儿的父亲，家里的生意都是他在打理。手中权钱大了，自然多了些想法。听到大哥所说的话，李明性暗暗将想当家主的念头散去，大哥能在眨眼间就想出两条毒计，要是用来对付自己的话，还不像捏死只臭虫，还是家和万事兴。
“往京城送信事关重大，我亲自跑一趟吧，京里有什么风吹草动我立刻让人送回来。”李明性站起来道。
李师友欣慰地嘉许道：“明性能去最好，只要你们兄弟齐心，就没有迈不过去的坎。为父甚慰。”
李明德继续道：“拉拢清田副使的事是老五在做，让他加大力度，能度过此次难关些许钱财不算什么。江安义与冬儿的婚约也要尽快宣扬出去，让他投鼠忌器，不敢针对李家。”
“有个屁用，彤儿跟我说，冬儿只不是许给江安义作妾室，一个小妾能让江安义投鼠忌器？”李明性显然知道些女儿的心思，愤然道。
李明德眉头一皱，思索片刻道：“如此说来江安义恐怕是为了保护李来和一家，把李来和一家看好，不准他们出庄，这步闲棋说不定什么时候有用。对了，庄内就麻烦三叔了，加强警戒巡视，另外让陈洪明师徒驻到积善堂来，家族的根本要护牢。”
李师成在侄儿面前不敢拿大，点头应是。
“安齐是李家的根子，余知节在安齐县，安齐县的安定是关键。宁国庆三天二头往我这跑，说是余知节逼得紧，他快发疯了。呵呵，这几年我李家的银子少说也送了他几千两，吃饱了想不干活可不成。”
“明天我就去安齐县，一是找余知节套套近乎，明确说给他退二千亩地，再顺道提提他的得意弟子与我李家联姻之事，看看他什么反映；二就是见见县太爷，让他明白余知节可能逼得他做不成官，而得罪了我李家，怕是连命也没有了；三来安娘说许昌化病了，我去看看他，关键时候可不能起二心，这县城内的事还得靠他把控。”
一席话透着浓浓地杀机，李明性暗自打了个寒颤，平日里看大哥像尊菩萨，关键时候露出的面目可不比庙门前的金刚差。
李师友满意抚须，伸手去拿茶，才醒悟过来茶杯被自己摔到了地上。李师成连忙起身倒上杯茶奉上。
喝了口茶，李师友道：“为父常说处险境要静心，看来明德你比为父做的要好，今夜是我沉不住气了。明德，你能处乱不惊，完全可能胜任家主了。年底祭祀时，老夫将宣布由你续任家主，老夫也该享几年清福了。”
李明德站起身，恭恭敬敬地向父亲行了个礼，虽是早已注定的事，落到实处，李明德心中还是有些惊喜。
“为父还有最后一件事要告诉你，一人力薄，众人拾柴火焰才高，李家要传承兴旺，族人是根本。现在李家面临困境，身为家主不能光靠自己解决问题，要依靠你的兄弟姐妹，你的族人，李家是族人的李家，一荣俱荣一损俱损。”
李明德恭身应是，李师成和李明性坐不住，也站起身应是。