“登记在册的士兵当中，至少有三成是不存在的。”她说，“当时下面也有官员上奏章弹劾，而将这件事压下去的人，正是徐元朗。”
“竟有这么庞大的吃空饷数目？”秦景阳大惊，随即便是一股怒气涌上心头。他总算还顾忌着自己现在是楚清音的身份，不能随意发火，只能勉强压下情绪，生硬道：“你会与我说起这件事，就代表闻冲也是知情的。那么他又为什么不说？”
“事情发生时，正值太后新丧，先帝重病卧床。”聂一回答，“当时襄王远在漠北，朝中诸事由三公九卿协商处理，总归缺乏一个能够一锤定音的人。具体的情况小人并不清楚，只知道最终徐元朗以不能令先帝的病情雪上加霜为由，说服了其余人，将此事暂且压下，并与楚丞相一同派遣使者前去屯兵之地调查。后面的事情校尉并未参加，因此小人也无从得知；直至今年初春，又要向军屯拨发钱款时，他才注意到款项数目竟是分毫未变。私下打探后发现，当时派去处理此事的官员，果然隶属于徐家的派系。”
“拨款之事是在三月，距离现在也有一段时间了。”秦景阳越听下去就越是感到恼火，他觉得自己的脸色一定已经很难看了。“既然闻冲知情，又为何不将此事告诉摄政王？”
聂一的神情微微黯淡了下去，苦笑道：“这世上能令校尉违背自己的原则、对真相缄口不言的人，只有一个。王妃，您觉得那是谁？”
“皇帝……”秦景阳恍然大悟，喃喃道。“是徐檀知？他向皇帝求情，让皇帝对闻冲施压，按下此事，将襄王蒙在鼓里？他对皇帝的影响力……竟是已经到了这个程度了么？还是……”他突然似是想到了什么，神情陡然一暗，闭口不再出声。
“先帝对校尉，与今上对校尉，从各处来说都是不可同日而语。”聂一并没有注意到他的异状，“但校尉既然没有发话，我们这些下面的人自然也不敢抱怨什么。校尉是个认死理的人，不会因为皇帝对他的亲疏远近而改变忠诚，但小人却不得不想着替他留条后路。不瞒王妃，今日之事，其实是小人一手策划，校尉并不知情。”
“这件事我倒是料到了。”秦景阳此时已渐渐恢复了冷静，说道，“以闻冲的性格和为人，是绝无可能做出主动与襄王府联合的事情来的。”他端起桌上的茶杯抿了一口，“谈了这么久，也该进入正题了。你想要我们这边帮着做什么？虽然我无法直接做决定，却可以保证将你的话原封不动地传达给王爷。”
“如今楚氏女居中宫，丞相自然心向皇帝，与徐家的交往也是日益亲厚；放眼朝堂，能与其抗衡的，也只有摄政王府了。校尉与朝中树敌甚多，却从无交友，先帝在时尚得君心，如今却是孤木难支。”聂一郑重道，站起身来，向着秦景阳深深一礼。“小人别无所求，只希望来日墙倒众人推时，襄王能为校尉提供片瓦栖身。我等自当结草衔环，以报襄王大德。”
……
“所以……你们最终究竟达成了什么共识？怎么我听了半天感觉在说的都是其他的事情？”
秦景阳回到王府时，已是接近三更。楚清音还没有睡，留盏灯坐在床头翻着话本等他。襄王打进门起就是一副心事重重的模样，在她的再三追问之下，才总算将与聂一的谈话从头至尾复述了一遍。
“算不得什么共识，她只是想要我的一句承诺而已。”秦景阳回答，“事实上，就算今天没有她来求我这一出，日后徐家要对付闻冲，我也是一定要保住他的。无论是闻冲彻底倒向秦曦那边，还是被徐家消灭，对于我们这边来说都不是什么好事。他若不能被我收服，那便需要一直站在台面上，这样才能保持朝堂上的平衡。”
“那你烦恼的原因是？”
“是秦曦。”秦景阳说，“回来之后，在对待他的问题上，我太疏忽了。我还以为他只是一心玩乐，并且对徐檀知偏听偏信，现在看来似乎却并不是这么简单。我很想知道聂一所说的那件差事究竟是什么，但是更令我在意的是，他将这件事先后分别托付给了闻冲与徐家的这个行为。”
“你是说……”楚清音瞬间明白了他的意思，“秦曦是故意的？他要挑起徐家和闻冲之间的冲突？”
“很有可能。”秦景阳沉声道。
我的老天。楚清音在心中咋舌，没想到自己昨天还在感慨小皇帝不懂得使用帝王心术，转眼间就被狠狠打脸了。人家不是没在制衡啊，只不过制衡的不是襄王府和司隶校尉，而是徐家和司隶校尉而已。
傻白甜秒变腹黑，暗地里操控全场，把一群大人玩|弄于股掌之间，这个华丽变身简直是从北极到南极的程度。这孩子现在可才十四岁啊，以后简直……前途不可限量。
“你……你确定不是你想多了？”她迟疑地看向秦景阳，“可能只是因为这是个肥差，徐檀知知道后想捞点好处，于是主动请缨，秦曦对他向来言听计从所以就同意了？你想想啊，徐檀知现在八成还是觉得自己已经将秦曦牢牢地攥在手里了，也就是说秦曦从来没让他察觉到过半点破绽；两人天天都呆在一起，你和你哥都没这样过，你侄子这得是多好的演技？虽说我觉得你们皇家的人自带勾心斗角的天赋，但是再怎么说这也太……”
“我也希望是我想多了。”秦景阳叹了口气，“如若不然，将来的事情会比原本预计中的棘手百倍。秦曦如今和徐檀知虚以委蛇，是因为知道现在自己的力量还很弱小，不得不韬光养晦，倚仗对方；但是说到底，问题的根源还是出在不得亲政这一点上。等到两年后，他拿回了属于自己的权力，过往的旧账，就该一件件清算了。”
听他这么一说，楚清音顿时觉得一阵凉气顺着背脊往上窜，危机感瞬间包围了全身。小皇帝要清算，肯定不可能绕得过他皇叔，“夺妻之恨”还新鲜热乎着呢，再加上现在的“□□之仇”，怎么看都不是个能善了的节奏。
“景阳，我是认真的，你还是尽早决定一下何去何从为好。”她认真地看向秦景阳，“我没有要怂恿你推翻秦曦的意思，但是咱们也不能坐以待毙，眼睁睁地看着利刃悬在头顶上，一天天逼近。你容得下他，他却未必容得下你。”
每次只要提起这个话题，秦景阳就会露出一副不堪其扰的神情，果不其然这一回也是如此。“再说吧。”他含糊地应了一声，倒下去翻过身，将后背冲着楚清音。
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