“起来说话，我又不是要斥责你。漠北不是京城，我也不是庄氏，没那么多繁琐苛刻的规矩。”楚清音无奈地抚了抚额头，“前些日子见你心神不属，我确实派人暗中调查了一番，也知道了你与那陈追之间的事情。若是我要阻拦，当时一早便出手了，还何必需要等到你今天来自投罗网？”
听她如此说，揽月才终于镇定了下来，慢慢站起身。“婢子失礼了。”她轻声道。
“映玉，银杏，你们先下去。”楚清音屏退其余二人。待屋中只剩下了她与揽月两个之后，她审视了一番面前的侍女，忽然道：“有一件事，我一直想要问你。”
“王妃请讲。”
“你究竟为什么要跟着我来漠北？你的父亲在是个不小的管事，母亲又管着主院的厨房，在相府中算是地位不小了。你与映玉不同，当初本来便是庄夫人安插到拈花楼来的，我一走，你与临星自然还是要回去的。可你为何不惜远离双亲，也执意要追随我呢？”
这句问话似乎在揽月的预料之内。女子抿了抿唇，似是下定了决心一般，答道：“不敢隐瞒王妃。婢子起初决定随王爷与王妃来到漠北，原本是怀着想要脱离奴籍、嫁与良人为妻的愿望的。常言道‘宰相门前七品官’，王爷在漠北地位甚高，一呼百应，襄王府出来的下仆，自然也会被人高看一眼。婢子不敢奢求太多，哪怕是边境的普通民户家，只要是愿意娶婢子过门，婢子便来求王妃恩典，放为良籍，从此……便再不低人一头了。”
“你跟着我来了这边，便是断了自己的后路。能不能遇到真心人，我又会不会放你从良，这都是不可预料的。难道你当时便如此确信，自己定能得偿所愿么？”楚清音不解道。
“王妃宅心仁厚，从前在拈花楼时，明知婢子与临星两个是夫人派来的，却也对我们一视同仁，并不曾有过额外的苛求责难，婢子愿意赌一把。况且，”揽月说着，弯了弯唇，露出一个有些苦涩的笑，“若是留在相府，将来总归逃不过被在府中配个人的命，生下的子女依旧如婢子与双亲一般，代代为奴。来到漠北，难道还会比那更糟么？”
楚清音闻言，不禁也有些感慨。她一直看得出揽月是个聪明有主见的，却没有想到对方竟是想得这般深远。宁做贫家妇，莫为富人奴，一个家生子能有这等认识，也算是难得可贵了。
“你既然有这样的愿望，我自然会成全你。”楚清音道。看见揽月惊喜又感激地抬起头来，做架势便要下跪道谢，她赶紧摆摆手，“先别急着谢我。我且问你，你心中的‘良人’，是否便是那个陈追？”
揽月的脸红了红，点了点头，小声答道：“是。”
“那你可知道，他是从草原逃回来的铁勒奴隶？”楚清音微微严肃了神态语气，坐正身体道。
揽月依旧点头：“婢子知道。他的长相偏向异族人，汉话说得也磕磕绊绊。婢子曾问过他来历，他也对婢子直言不讳，并未有所隐瞒。他说自己从前在草原时，便是跟在一个大部落的头人身边，为其牧马。故此，听说钱伯离去后，婢子才斗胆，想要向王妃举荐他。”
楚清音颔首：“我明白了。你先下去吧，此时我还需要与王爷说过，再作商量。”
“婢子告退。”揽月一福身，向门外退去。到了门口时，却又停下来，咬了咬嘴唇，开口，“还有一事，婢子想请求王妃。若是当真要留下陈追的话，还请……莫要说是婢子举荐的他。”
揽月离开了。楚清音依旧坐在原处，脑子里反复转着这件事情。
九天之前，揽月趁着休假又出去了一次。张述先前已打过吩咐，自有王府侍卫跟随在她身后，从而顺藤摸瓜，找到了陈追这个人。现年二十有四，母亲陈氏是乌垒本地人，数十年前被前来进犯的铁勒人掳走，被侵犯后生下了他。
两年前，铁勒人大举进犯边关时，陈追趁机逃回了北周，在确认了身份后便继承了已无户主的陈家小院，如今独自一人住在那里，靠给邻里打些零工为生。起初因为相貌与语言曾受到敌视与排挤，但如今居然能和附近的人家都相处得一片和平，足以见得他品质当是不差，而且也头脑聪明，十分懂得为人处世之道。
恍然间，楚清音又想起了半个月前，与程徽在书房中谈过的事情。那之后秦景阳等人也简短商议过此事，但因为一时间找不到合适的人选，便作罢了。如果这个陈追是个值得信赖的人的话，那么单单做一个马夫倒有些可惜了。
晚上秦景阳回来时，楚清音便对他说起了这件事。孰料，听过来龙去脉之后，襄王殿下所注意的重点居然偏到了老远山西：“原来揽月是抱了这个心思，才要千里迢迢跟着你来到漠北的。”
“那你以为她想要做什么？”楚清音问。
秦景阳有些尴尬地咳嗽了一声，目光不自然地偏向别处：“大概……是侍妾吧。”
“以小人之心度君子之腹，说你思想龌龊还真没说错。”楚清音鄙视地看着他，“你怎么就这么自恋呢？还很期待呢是吧！”
秦景阳赶紧澄清：“天地良心，这种想法我是半点都没有的。你难道没有发现，我为了避嫌，与映玉和银杏都很少说话？更不要说不再跟前伺候的她了。倒是你，”话锋一转，男人换了一副酸溜溜的语气，瞟向楚清音，“顶着我的身份在外面时从来不知道避讳，上次在街上救个险些被惊马撞到的女子，都差点要搂上人家的腰了。再这样招蜂引蝶下去，添堵的可是你自己。”
“……说到底你还是自恋啊！”楚清音闻言语塞，噎了半晌，方才哭笑不得地道。秦景阳所说的确有其事，当时情况危急，她出手时不觉得有什么，听着周围百姓一声声喊着“镇北王”心里还挺自豪；直到离开现场后，才被程徽委婉地指出了不妥之处。后来秦景阳一直没说，她就以为男人压根就没把这件事放在心上，却没想到是在这儿等着她呢。
“我是在很严肃地劝告你今后注意。”秦景阳一本正经地说。
“行行行，我家男人天下第一，我的危机感大大的，必须将一切情敌掐死在萌芽之中，这行了吧？”楚清音推了他一把，“和你说正经的呢。那个陈追的事，你看能不能行？”