帝王的语气温和,好似老友谈天,但是虞冕却不敢放松半分。
孟煦的性格是出了名的喜怒无常,上一刻对谁言笑晏晏,下一刻刀斧手的利刃便可能架上对方的喉咙。且他素来心口不一,表面看上去心情不错,并不代表他心中同样拥有好心情。
但他现在或许真的是心情不错。毕竟,不是每天都有机会看到大名鼎鼎的虞三公子来到自己的书房内,低声下气地为人求情的。
“回禀陛下。臣今日休沐,晌午闲来无事,便装出行,却不想无意中听到了一些十分荒谬的消息。”虞冕低垂着眼帘,并不对上孟煦的目光。他的语气平静镇定,但声线中还是难免暴露出了一丝紧绷。“前几日在小朝会上,许广、杨效两位大人出言犯上,触怒龙颜,被陛下关入大牢,要他们冷静冷静。原本此事只有当日参加小朝会的官员们才知晓,可不知怎么的却流传到了坊间;更有甚者,说狱卒在牢中偷听到他二人密谈,言语间竟是提及暗中结党、排挤构陷同僚之事。”
“哦?”孟煦懒洋洋地应了一声,“这又如何荒谬了?”
“那许广、杨效二人既已经因言语不当而获罪,今后便自当更加谨言慎行,以免重蹈覆辙。更何况他们身在牢中,正是该三缄其口,反省自身的时候,又怎么会有兴致闲聊,还说起这等见不得光的事情?又是怎么偏偏就被那狱卒听去?这一切实在太过有违常理,又巧合得令人心生疑窦,因此臣以为,其中必有蹊跷。”虞冕说着,话音一顿,拱手道,“还望圣上明察,以免被借机生事之徒钻了空子,将莫须有的罪名扣到他们头上。”
他这一番话说来,其实自己心中也是不信的。哪儿有什么借机生事之徒?能将那莫须有的罪名扣到臣下头上的,除了面前的这位狠毒帝王,还能有谁?可他又万万不能明言,也只好这样拐弯抹角,选了个委婉的方式说出来。
他只盼着孟煦现在还没有打定主意要下杀手,看在这理由太过牵强、绝难令臣民信服的份上,及时收敛了杀心,将这一件事轻轻揭过。他已经给了台阶,只要孟煦肯顺着走下去,那么这场风波自然可以有惊无险地终结。虽说事后定是要推出一两个如那狱卒一般的替罪羊……但是此时虞冕也已经顾不得那么多了。
他从不认为自己如外界所盛赞的那样高风亮节、完美无瑕。出身南梁第一豪门,自小便在家族内部的明争暗斗中长大,后来又被早早抛入了官场这个大染缸,谁还能独善其身,清清白白?
就算手上比他人沾得少一些,但血终究是血。
“朕当是什么事惊动了虞卿,要你在这傍晚时候冒着细雨赶到宫中来,原来是为了这一桩。”孟煦发出一声轻笑,似是对他们所谈论的内容并不怎么在意,“不过这一次,你可是来晚了;不但来晚了,你还说错了。”
“下午时朕已派了绣衣使者前往许、杨二人的家中;不但找到了他们密谋结党的证据,居然还搜出了一部账本,上面记录着他们聚敛财物,欲向某人行贿讨好的事实。而那所谓的‘某人’其身份来头也令朕大为意外。你不妨猜猜,他是谁?”
☆、远行(捉虫)
……那群鹰犬,动作太快了!
听到孟煦的话,虞冕顿时心中“咯噔”一声,一阵不祥的危机感油然而起。难道……孟煦竟是要一石三鸟,借此事直接将矛头指向虞家、指向他不成?不然他又为何要用这种卖弄玄虚的口气?
难道他今日入宫觐见,反倒是自投罗网了?
“臣……不知。”掩盖在宽大袖口之内的双拳紧紧攥起,他竭力维持着声音的平稳,艰难地吐出这三个字。
孟煦终于将手中的奏折放到了一边。他慢吞吞地坐直身体,双脚落地,从矮榻上站起身来;背起手,步伐款款地向着虞冕走近,从背后绕过一周,好整以暇地享受着青年这副强作镇定的模样。
“虞卿啊虞卿。”帝王拖长了声音,好似在慨叹。“正如你所言,这朝中确有一些卑鄙阴毒之辈,总喜欢借机生事,落井下石;若是给了他们机会,便如同疯狗一般肆意攀咬,想把别人也一并拖下水。这种人,离间君臣同僚,最为可恨,每每教朕见了,都恨不得将他们枭首示众,家产查抄,亲族流放,方能一解心头之怒气。你说,是也不是?”
他便用这种悠悠然的语气说出了可怕的字句;正如当年新皇登基时,在朝会上面容带笑,轻描淡写地下了斩立决之令,上下嘴唇一合,顷刻间就夺去了数百条人命。虞冕听在耳中,只觉得一阵寒意顺着脊柱向上爬去,又顺着血管经脉传遍四肢百骸,一直抵达他冰凉的指尖。
“……陛下乃英明帝王,慧眼如炬,绝不会令奸佞得逞,忠良蒙冤。”他听见自己机械地吐出这些字句,虚伪得连自己都觉得可耻。可他又能如何?如今虞家在官场上全靠他独挑大梁,伴在这喜怒无常、生性嗜杀的帝王身边。宁可一时在言语上指鹿为马,卑躬屈膝,也好过行错一步,令全家粉身碎骨。
“哈哈……”孟煦停住了脚步。他站在虞冕的左前方,背对着青年,双手依旧伏在身后。虞冕看不到他是何等表情,却能听出那笑声中不带半点笑意。“虞卿对朕倒是信任。”
他有这闲情逸致在这里摆龙门阵,可虞冕却没有再拿话兜圈子的余裕了。青年上前一步,掀起衣袍下摆,跪在地上。“陛下!许、杨两位大人虽然一时冲动,言语不慎触怒龙颜,可二人自先皇时起便为朝廷效力,对我大梁、对陛下的忠心是毋庸置疑的。那些被搜到的证据与账本究竟是否属实,还是由旁人捕风捉影,凭空捏造,并不是一朝一夕便能判明的事情。若那账本是假的,那么上面所记载的、他二人欲行贿赂之人,自然便也只是无端受了牵连。”
“臣愿主动请缨,协助绣衣使者彻查此事,令真相水落石出,以正臣民视听!”
“虞卿有这份心,朕自然大感欣慰。”他言辞恳切,可惜孟煦却似乎并不为此而动摇,只说了这轻飘飘的一句话,便四两拨千斤地将虞冕的请求推了开去。“但你乃国之栋梁,朕之股肱,理应在更加广阔的天地里大展身手,岂能将时间耗费在查办这些鸡毛蒜皮的小事上面?”
“陛下……”