楚澄明，左丞相楚敬宗之庶长子，侍妾闵氏所出，二十五岁。永宁十一年，自西南某郡调任至沧北都护府，任参军。
三年前秦景阳已经离开了漠北前往京城，所以他对这位便宜大舅子的了解仅限于一个陌生的名字，若不是沐铁衣提起，他简直都想不起还有这么一号人在边关。从楚二姑娘的记忆中来看，这位庶兄与长姊楚汐音一同，在年幼时便照顾保护着她，直至后来两人分别离开京城，天各一方，这才鞭长莫及起来，无法再看顾到年幼的妹妹。虽说之后也有家书写回京城，但以原主那息事宁人的懦弱性格，也从来都只是报喜不报忧，所以楚澄明对于自家妹妹这几年在京中的遭遇，只怕也是一无所知。
两人在桌边坐下。楚澄明翻开茶杯，为秦景阳和自己各沏了杯茶。他的动作娴熟自然，没有半点拘谨，仿佛在自己家中一样，反倒比秦景阳更像是个主人。
这一套做来如此熟门熟路，他定是没少来过这边！见状，秦景阳进一步确认了心中的猜测。想到苏婧柔回到漠北才四个月，就被面前这名不见经传的小子给拐走了，他心中就越发地不爽起来。
“其实早在年初时，我便收到了大姐寄来的信。”茶杯中升起袅袅烟气，楚澄明率先开口，“她在信中提起你受到了楚沅音的欺负，不过好在挺过这一遭后性格通明了不少，也知道不能一味忍让了。”他的语气有些欣慰，“从前我每次写信回去，你只是说自己很好，可从字里行间中却总是透出一股不快活的意味来。我觉得有些不对劲，恨不得回家一看究竟，却又有心无力。还好如今你终究是想明白了，大姐和我都放心了不少。”
“再之后，便是你们到乌垒城前大约一个月，父亲罕见地主动写了一封家书给我。我心道怕是家中出了什么大事，打开一看，果然如此。在信中他详述了你改嫁的这件事的来龙去脉，包括襄王为了你独闯皇宫，又与太后和皇帝撕破脸的事情，着实把我吓了一跳。他嘱咐我要好好照看你，不要让你在这边觉得孤苦无依。”
楚敬宗能写这么一封信，倒真是出乎本王的意料了，秦景阳想。可他究竟是受了清音的那三叩首之后良心未泯，还是又想在本王这边为楚家铺一条退路，那便不得而知了。
不过这“孤苦无依”他就不爱听了。清音怎么就孤苦无依了？难道当他秦景阳是死的不成？
“阿清，襄王究竟是怎么想的？”见他默然不语，楚澄明深深叹了口气，“四年前为你指婚的是他，现在他又来亲手从太子那儿强行抢走了你。结果他倒是顺心遂意了，你要与楚家彻底断绝联系，隐姓埋名，背井离乡，随着他来到这遥远的边关。”
本王怎么顺心遂意了？本王到现在都没有顺心遂意好吗！再说那楚家是个好留处？皇宫又难道是个好去处？怎么说得还像是本王对不起清音了似的！秦景阳听着这些话心中便觉得窝火，忍不住反驳道：“大哥此言差矣。既然你已了解了我在楚家过的是什么日子，又为何不为我脱离了那里感到高兴？再说那皇宫，你见那太后与皇后，他们都被皇宫扭曲成了什么样子，难道你也希望我步他们的后尘么？”
他这话说得语气生硬，咄咄逼人，近乎是质问了。楚澄明倒没有生气，只是摇头笑笑：“我不是说要将你往火坑里推，也没有要挑拨你们夫妻的意图，阿清你可别误会了。”说着他神情微微郑重起来，直视秦景阳的双眼，“我只是就事论事而已，你这种做法太孤注一掷，切断了自己的全部后路，事实上是十分不明智的。皇宫那边姑且不提，父亲就算对你本人再漠不关心，看在利益的驱使下，他也会做你的后盾。王爷若是能对你始终如一，那自然是再好不过的；可若是他变心了，始乱终弃了，或是又纳了姬妾，那时你连娘家都没了，又能找谁为你撑腰呢？”说着话锋一转，“也罢，若是真要到了那个时候，大哥就算拼着官职不要了，也一定会护着你的。”
他说的语重心长，神情真挚坦荡，不死半点作伪，秦景阳也听得出他是真的在为楚清音着想。单纯就事件来说，将自己的后半生全部牵系在另一个人身上，也确实是一个十分冒险的举动。
不过话虽这么说，对于对方把自己预先摆到了负心汉角色上的这个举动，秦景阳还是十分不满的。这楚澄明在漠北好歹也有三年了，难道就没有听说过他的赫赫声名？难道不知道他在品行方面素来是有口皆碑，无懈可击的？这么恶意地揣测自己的顶头上司，他还想不想娶婧妹为妻了？
于是便反击道：“罢了，且不说我。大哥你又如何？我听大将军说，你似乎是心仪于苏妹妹啊。”
秦景阳满心以为，这个话题一说出口，楚澄明肯定会被自己将一军，尴尬地过左右而言他；却没想到，男人闻言，竟是十分光明正大地点了点头：“不瞒你说，我确有此意。我很喜欢婧柔，想要娶她为妻。在给父亲的回信中我已提到了此事，若是他那般毫无异议的话，我便会马上向刘夫人提亲。”说着又对秦景阳一笑，“原本还以为自己要孤零零在这漠北成家了呢，却没想到你竟是来了，倒也正是巧了。”
居然就这么承认了！承认还不够，居然都向楚敬宗那个老狐狸说起此事了！本王简直从未见过如此厚颜无耻之人！
秦景阳震惊了，他觉得自己小看了楚澄明。“咳咳……苏妹妹可是……是景阳的义妹。”轻咳了一声，他试探地说道，“你若是想要娶她的话，可是得先过他这一关呢。”
楚澄明哂道：“过他这一关？他娶我的妹妹时，不也没向我知会一声么！就算我只是你的庶兄，也比他那个义兄的关系要近了百倍！”
他反驳的太有道理，秦景阳一时间无言以对。楚澄明见他默然，以为他是在担心自己和襄王起了冲突，又莞尔道：“只是玩笑话而已，你别当真了。他怎么说都是镇北王，是我妹妹的丈夫，我又不是没有自知之明的人，不会去直愣愣地触他的霉头的。”
不知道是不是自己的错觉，秦景阳觉得楚澄明将“直愣愣”那三个字咬得格外重，再配上那一脸“山人自有妙计”的表情，效果格外突出。一时间，他心中居然产生了一种不祥的预感。
正待再说话，突然听见外面响起了脚步声。秦景阳与楚澄明不约而同地循声望去，恰巧看到楚清音跨进门来，目光一扫二人，淡笑道：“兄妹久别叙旧，看来是相谈甚欢呐！”
见她毫无预兆地出现，楚澄明先是一怔，随即脸上便换了一副公事公办的表情，站起身来规规矩矩地见礼：“下官拜见襄王。”
“都是一家人，不必多礼。”楚清音道，一边伸手做虚扶状，一边还偷偷向秦景阳眨了眨眼睛。“刚才在军营中见面，你是在述职，本王也不好与你说起私事。清音她自小受了你与荥阳王妃不少照顾，本王该好好感谢你们。”
她这话说得客气，但楚澄明却不领情，只是露出一个礼貌却生疏的微笑：“襄王说笑了。阿清是下官的妹妹，下官自然是要疼惜她的。”
呵，看这架势，果然还是在对景阳拐走了自家妹妹这件事耿耿于怀呢。楚清音心中暗笑，又看了一眼旁边真正的襄王殿下，果然脸色不太好看，还是替他刷刷好感度吧。于是便道：“清音今后是本王的王妃，自然也要由本王来疼惜。本王之道你在顾虑什么，但那些都是无稽之谈。本王定会对她一心一意，永不变心。”
虽然知道这话至少有一半是出于应付楚澄明的目的，但秦景阳听在耳中，却依旧不禁觉得有与荣焉，仿佛说出这番话的当真是自己一般。他正待说两句帮衬的话，却见楚澄明突然郑重了脸色，向楚清音一拱手道：“襄王此言，下官会铭记于心的。也盼望王爷能够一言九鼎，言出必行。”
这时候正适合再接再厉表个决心，但楚清音听见这句话，脸色却居然变了一变，并没有马上接上话头。而楚澄明见状，还以为她当真是说说便算，当即神情也不好看了起来：“襄王，莫非……”