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☆、你掉我就跳
正所谓怕什么来什么，没想到周九所说的翻船事件还没有发生，他们竟是遭到了更大的意外。
危急之际，襄王向来强悍的身体素质起了作用。楚清音强撑着翻身坐起，扒着舷窗向下望去，果然看见有许多河盗从江中露出头来。他们统一缠着土黄色的头巾，穿着深色短褐，露出肌肉虬结的双臂。这些体格精壮的汉子们三两下游到船边，抛出手中飞索勾住船沿，嘴叼着刀子，脚蹬住船壁，噌噌噌便熟练地爬了上来。不断有水匪从江中现出身形，竟是有五六十人之多。
已经有河盗登上甲板的第一层。下面传来的声音更加嘈杂，妇女孩子的哭叫声、男人的求饶声、河盗的喝骂声，都混作了一团。带着淡淡水腥气的风中，甚至也掺上了丁点铁锈的味道。有个小头目打扮的河盗站在船头，一边用刀面拍打着桅杆，一面扯着脖子大吼：“都他妈的给老子闭嘴！把你们的金银细软都交出来，敢私藏一点的，就捆上大石头扔下江去！”
这群匪徒显然是早已有所谋划。此时客船正处于一处峡谷之中，两侧都是陡峭的山壁；前方便是这整条水路最危险的一环，水流也逐渐由平缓转为湍急。对溺水而死的恐惧令船客们止住了哭声，乖乖被水匪们驱赶着挤成一团，都站在船头的甲板上。
“走！”秦景阳喝道，扯了楚清音一把。程徽已经离开，按照他的指示去寻找位于走廊尽头的映玉。楚清音下了床，双脚刚踩到地上，便感到一阵令人无力的晕眩感，赶紧手忙脚乱地扶住了墙壁。
“现在……要怎么做？”她问。
“先下楼，和其余人汇合再说。”秦景阳答道，将一旁倚着墙边放着的长剑抽出来，塞到楚清音手里。“必要的时候，你要做好杀人的准备。”
“……”说好的春游呢？画风要不要变得这么快！
“不必担心。”仿佛是察觉到了楚清音的复杂心情，襄王向她投来轻描淡写的一瞥，“你下不去手的时候，本王会帮忙的。”
船此时已停在了水面上，不再前行。楚清音顿时感觉好多了，至少可以行动如常。两人匆匆下了楼。刚才在二层吃饭的众人果然已聚集在一处，周九、庄十三与四名王府侍卫在外面站成一圈，将左相一家四口护在中间；而仆人们就没那么好运了，一个个躲在桌子或床的下面，要么就靠着墙角缩成一团，俱是面如土色。
见秦景阳与楚清音平安无事地现身，众人显然都松了口气。楚敬宗四下张望，不见程徽，问道：“王爷，程长史呢？”
“以征明的身手，独自行动也会安然无恙。”楚清音照着秦景阳所吩咐的答道。映玉是楚二姑娘这边唯一能信得过的心腹，绝不能轻易死了，要是程徽带着她回来，只怕如今也只能向其他下人一样自求多福，还不如两人另寻他处躲起来。说罢她又看向周九，“这些河盗是什么来路，你可是知道？”
周九向地上狠狠吐了口唾沫：“是刘黑子那个杂碎！当年爷爷在道上混的时候，他也就只配从爷爷的指头缝里接点肉汤喝，如今竟敢来太岁头上动土了！”
“别说废话！”楚清音皱眉低斥。
“王爷，您要是信得过某家，这事儿就交给某家去办了。”周九一拍胸脯，“您和相爷先去上层的九号房，那屋子里有条绳梯，长度能直通到江面上。某家这就去偷了舢板过来，放到那儿接你们！”
楚敬宗质疑道：“如此可行？倘若他们只求财不求命，把钱财给他们便是，何必要铤而走险？”
周九嘿嘿怪笑了两声，目光带着些不怀好意，在楚沅音与庄氏脸上飞快溜了一圈又转回来。“相爷，刘黑子他虽不求命，但却是个色中饿鬼。若是让他见了尊夫人与令千金，只怕是要骨酥脚软走不动道哩。”
这话一说出口，楚沅音与庄氏都变得面色苍白。楚敬宗神情更是难看，想要斥责周九的放肆却又发作不得，最终只得恨恨道：“简直是丧尽天良，禽兽不如！”
周九道：“眼下那帮兔崽子还在下面，约莫便是在替刘黑子搜刮钱财，兼挑美人。他们大概是觉得我们插翅难逃，所以也不急着上来。王爷，他们只知某家当年被逮住了，却不知是投奔了头儿。只有某家出面，他们才不会起疑。”
楚清音又问：“那求了财色之后，他们又会将这条船如何处置？”
“王爷，您可问到点子上了。”周九阴恻恻地笑出声来，“干这一行的，虽然不随便亲手杀人，却也不能随便就放了苦主离开，回头找咱们算账。所以在撤退之前，河盗都会毁了船帆与舵，取走所有粮食只留下清水，让这一船人漂流在江河上，听天由命。”
楚清音听罢不禁皱眉。舢板很小，最多只能容六个人，周九偷一条过来或许简单，但是第二条可就难了。如果只有一条舢板的话，那自然是得送楚敬宗一家五口先行离开，她和庄十三，四名侍卫，再加上不知躲在何处的程徽与映玉便只能留在船上。在场众人皆是能以一当十的军中精锐，难道真的要对一群不过百人的匪徒委曲求全，任其宰割不成？
没有过多的时间来犹豫了，楚清音心一横，终于定下了决策。于是颔首道：“好，本王便信你这一次。你只消偷一条舢板来便可，等你带着左相一家离开后，本王便领着其余人，将这群谋财害命之徒杀个干净！”
“多谢王爷！”听她答应，周九瞬间面露喜色，大步朝着楼梯那边走去。才走出几步，突然听见那一直沉默着的太子妃冷不丁开口：“襄王所信的并非是你，而是你的头儿，闻冲闻校尉。”