殿内只剩下纪初桃和祁炎，配着两人单薄的穿着和朦胧的红纱软帐，有种说不出的旖旎。
纪初桃想起祁炎的伤，硬着头皮转身，安抚道：“你别担心，本宫已经让人去请太医了。”
比起腕上那些皮肉翻卷的伤痕，祁炎更在乎另一个问题的答案：“罪臣出现在这，可是殿下的安排？”
方才与秋女史的对话，他定是听见了，没什么好隐瞒的。纪初桃索性坦然承认：“是本宫向大皇姐讨要的你。”
“面首？”祁炎缓缓眯起了眼睛。
不知为何，这两个字从他嘴里说出来格外刺耳。纪初桃脸一热，忙摆了摆手道：“你别误会，本宫并非想要对你图谋不轨。只是那日在狱中，本宫说过会帮你的。”
“帮？”祁炎轻轻重复这个字。
他蛰伏造势，布局反击，琅琊王就要有所行动，官愤民怨亦将到达巅峰，只要他再在狱中受刑一日……只需一日，他的计划就要成了。
可偏偏在这等紧要关头，纪初桃一句戏言便将他从狱中提出，送到身边做了裙下侍臣。于是纪妧借坡下驴，计划被迫中止，功亏一篑。
从今往后，祁家还是那个左右受掣、夹缝求生的招安反贼。纪初桃到底是在帮祁家，还是在帮她大姐？
祁炎眼中映着烛光，晦明难辨。
殿内只听闻烛花噼啪燃烧的声音。
纪初桃知道祁炎还未完全相信自己。他年少成名，战功赫赫，受琅琊王牵连锒铛入狱，好不容易出来，却是被绑来自己榻上，哪个血气男儿能忍受？
大姐“驯狼”的那套她玩不来，她只知道，祁炎不该受如此待遇。
“本宫知道，这个法子是仓促了些，祁小将军栋梁之才，本不该受此屈辱，但你马上就要被定罪论处，本宫一时也想不到更好的办法，只能委屈你暂居门下。”
纪初桃仰首望着他，竭力让自己的措辞真诚些，“但你放心，本宫定会想办法为你洗刷冤屈。”
祁炎并未流露出开心的神色。
他看了纪初桃许久，方问：“三殿下相信，罪臣是被冤枉的？”
“信。”纪初桃毫不迟疑，毕竟梦里都告诉她了呢。
不仅如此，她还知道他将来会在某一天英雄天降，救自己于危难之间……纪初桃现在情窦未开，对婚姻之事尚且模糊懵懂，但未来的救命之恩，却不能不报。
祁炎没想到她会回答得如此笃定。
正思绪飞转，却忽觉肩头一暖，有什么温暖轻柔的东西轻轻盖在了自己身上。
低头一看，是纪初桃将自己的斗篷给了他。女孩儿的斗篷精致小巧，披在身上像是没有重量似的，只堪堪罩住他的腿弯，短了一大截。
祁炎皱眉，抬手要取下斗篷，却看到自己满手的血渍。
“你别动，穿得太少了会着凉。”纪初桃止住他，全然没留意自己解了斗篷，便只剩单薄的中衣长裙。
随着祁炎的视线下移，她反应过来，忙不迭取了木架上备好的外衣，绕至屏风后穿戴齐整。
只是平日里被宫婢伺候惯了，腰带怎么也系不好，她索性松松披着外袍，隔着屏风的薄纱好奇打量祁炎的身影。
她摸不准他心里在想什么，必定还是戒备怀疑居多。长这么大头一次和一个男子共处一室，千言万语到了嘴边，又不知该如何开口……
好在叩门声及时响起，挽竹来报，说是太医请来了。
纪初桃如释重负，忙宣召：“快进来。”
老太医给祁炎处理伤口时，纪初桃不放心地守在案几旁，茜色的外袍松松披在肩头，长发垂腰如墨，镀着暖光的睫毛像是承载不住灯火似的一颤一颤，不用开口说话便是占尽风华。
还好，祁炎只是受了些皮肉伤，上药养十天半个月便能好。
“殿下，”拂铃取了新的斗篷给纪初桃裹上，矮身问道，“夜已深了，您准备将祁将军安顿在何处？”
这倒提醒了纪初桃。
她本想让宫婢另外收拾出房间来给祁炎住下，可转念想起白天大姐说的那句“既是无用，索性都杀了”，不由打怵：
因为自己不肯收下那些面首，险些导致他们被杀，若是不肯“用”祁炎，他会不会也被杀掉？
为了保险起见，还是留在自己身边为妙。至少，要助他渡过这最危险的一晚。
下定决心，她直身吩咐宫婢：“祁将军今夜，就在本宫殿中睡罢。”
一语惊人。
祁炎整理绷带的手一顿，冷冽的视线仿佛穿过屏风扫来。
“咳咳！”老太医受不了这般冲击，干咳一声打破死寂，慌忙收拾药箱告退。
拂铃和挽竹并未多问，让人取了新的被褥进来，又准备好洗濯用的温水毛巾，便领着一干侍从悄然退下，掩上了殿门。
闹了这么久，纪初桃也困了，起身转过座屏，行至榻前，见到榻上并排摊开的两床被褥，顿时一慌。
这个拂铃！
纪初桃简直欲哭无泪：她是想帮祁炎准备个地铺，而非让他上榻一起睡啊！
祁炎一直在观察她。
视线落在榻上那床惹人遐思的被褥，他眸色一暗，脑中不可抑制地回想起在狱中时，宋元白提议的那句玩笑。
“你若真想让祁家立于不败之地，何须和琅琊王合作，弄得腥风血雨？”宋元白酸溜溜，半真半假道，“眼下三公主对你情根深种，只要你肯放下身段取悦她，我看她什么事都能为你办到，岂不比打打杀杀的有意思？”
“滚。”他对宋元白的提议嗤之以鼻。大丈夫有所为，有所不为，爬女人的裙裾上位算什么？
而现在，眼前的处境给了他沉痛的一击。