傍晚将近，瑰丽的晚霞铺在屋脊上，远处尚能听到三千暮鼓声声，有着与深宫中截然不同的热闹宽阔。
挽竹、拂铃与纪初桃一同游逛新府邸，见纪初桃有些心不在焉，宫婢们相互使了个眼色，问道：“殿下可是累了？要不，咱们就在这儿歇息一会儿罢。”
“也好。”纪初桃舒了口气，坐在花厅外的秋千椅中休憩。
一闲下来，她就不可抑制地想起午后，二姐问她“到底喜欢什么样的面首”时的画面。
那句“祁小将军那样的”一出，四周瞬时安静下来。
当时的气氛不说也罢，总之大姐未置可否，不苟言笑的样子着实让人揪心。
纪初桃能猜到，这次定是又失败了……
将堂堂镇国侯世子、炙手可热的少将军送到她府上来做侍臣，这不是比杀了他还荒唐么？大姐怎么可能会答应！
都怪自己当时救人心切，未曾细思便鲁莽开口，死局未曾解开不说，还让惹得大姐不快……
看来，明日得进宫一趟，莫要因此生了嫌隙才好。
正盘算着，忽闻轻快的脚步声靠近，一个清朗的少年音于身后响起，唤道：“三殿下，吃点心么？”
纪初桃回头，看到了一个十五六岁的少年，穿着宦官服侍，捧着一盘花色各异的糕点，娃娃脸小虎牙，笑起来的样子别有天真之态。
“你是谁？”挽竹叉腰问道。
“两位姐姐好，我是二殿下送来服侍三殿下的内侍，叫小年。”
叫小年的小太监嘴甜伶俐，将糕点轻轻搁在石桌上，又朝廊下指了指，“拿扇子那个，是协助三殿下管理封地税收和内务的公主府令，晏行晏大人；挽弓的那个，是负责保护殿下的侍卫统领，霍谦霍大人。”
纪初桃顺着小年所指望去，这才发现廊下不知何时立了两人：一文一武，一白一暗。
手持折扇的儒雅男子撑在雕栏上，笑吟吟朝纪初桃打招呼：“三殿下好啊！”
晏行虽是文人打扮，却并不古板拘束，折扇在手中转了个圈，再“哗”地抖开，一袭白衣飘然洒脱。
而霍谦则更为沉默，远远朝着纪初桃行了个礼，姿态十分尊敬。
纪初桃尚对二姐塞进来的那些面首心有余悸，见到晏行等人，不由警惕起来，道：“是二皇姐让你们来的么？若是来做……那个，本宫可不需要。”
“面首”二字，她终是难以启齿，只好用“那个”代替。
晏行竟然听懂她的意思了，朗声一笑道：“殿下别担心，我们只是上头两位殿下派来服侍您的普通侍臣，只卖才，不卖身。”
纪初桃这才放下心来，又好奇地打量三人一眼，心道：二姐的眼光真是老辣，连送来的太监和管家、侍卫都是这般样貌周正之人……
只是和祁炎比，到底逊色了不少。
“那些男人暂且安置在后院春露阁中，殿下待如何处置？”晏行拱手一礼，打断了纪初桃的思绪。
“先放着罢，没有本宫的命令，别让他们瞎伺候。”纪初桃想了想，又补充道，“待以后寻了机会，再放他们出府去。”
晏行道了声“是”，又问：“食邑赋税账本，您可要瞧瞧？”
“让拂铃同你管着，有问题再来向本宫禀告。”账本这样重要的的东西，还是得让她身边最信得过的人经手才放心。
纪初桃安排好几件大事，已是日落西山，到了传晚膳的时辰。
府邸的厨子是从御膳房中拨出来的佼佼者，做的菜甚合纪初桃的口味。酒足饭饱，生辰日到了尾声，兴奋了一天的纪初桃有些倦怠，便让宫婢备好热水，准备沐浴更衣就寝。
不知是汤室的暖池太过舒服，还是她太过劳累，泡澡到一半竟然趴在汤池边缘睡着了，直到外头传来窸窣的说话声，她才滑入池中惊醒。
呛咳了一声，她重新爬起坐好，迷迷糊糊问道：“何人在说话？”
外头候着的宫婢道：“禀殿下，是宫里的秋女史来了。”
纪初桃看了眼纸窗外沉沉的夜色，脸颊被热气蒸得绯红，哼了声：“这个时候，她来作甚？”
宫婢道：“奴婢不知。”
“罢了，本宫去瞧瞧。”
纪初桃揉了揉困倦的眼睛，让挽竹伺候她穿衣，稍稍擦干头发，便随意裹了件斗篷出去。
寝殿内灯火通明，司寝女婢们掌灯立于殿门外，迎候纪初桃。
秋女史果然站在殿阶前，双手交握于身前，朝打着哈欠缓缓而来的纪初桃行礼：“奴婢奉大殿下之命，前来送样东西给三殿下。”
纪初桃顿了脚步，兔绒斗篷外一张脸明丽无双，好奇道：“什么东西，要劳烦你亲自送到本宫的寝房来？”
秋女史并不细说，只朝寝殿做了个“请”的手势，道：“三殿下去看看便知。”
纪初桃正欲进殿，却见秋女史便向前一步，拦下了挽竹和拂铃。
“秋女史这是何意？”纪初桃皱眉。
秋女史一个外人，竟敢在她的府邸拦下她宫婢，是真以为自己不会发脾气么？
见纪初桃沉了脸色，秋女史忙敛眉道：“三殿下息怒，她们不方便进去。”
“有何不方便的？”
秋女史不语。
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