('
一阵风吹过，带起一片黄沙，然後就是深渊般的死寂。
N轻点指尖，规律的节奏，是摩斯密码。
－－声音不见了。
这代表，敌方迅速得知他们已开始警戒，同时谨慎以对。
年长的人了然，同样轻点手指回应：
－－熟练的猎人。
N颔首。
敌方善於隐藏，安静时完全无法察觉。
不知道对方是谁，但绝对是危险的对手。
最糟的状况是，他们一进沙漠就被盯上。敌人观察他们五天，直到认为足够了解，才决定攻击。一察觉可能被发现，便保持审慎。
不熟练的佣兵，可能会认为对方谨慎，是因为弱小胆怯，进而轻视。
但在战场上，活到最後的才是强者，无论用什麽方法。
轻视对手只会终止自己的生命。更何况，他们身处死亡沙漠，一个不小心就会成为枯骨的地方。
N思索着，转身重新坐下。他的肌肉看似放松，却随时可以迅速反击。
这是一个信号。
林伸了个懒腰：“啧，什麽都没有嘛，真失望。”
其他佣兵，也全都若无其事的坐下或闲谈。
但仔细看，就会发现他们的姿势和彼此的距离都十分巧妙，是易於防守的队形。所有人眼神锐利，如同蛰伏的狼。
对方是猎人，而他们也是。
不知过了多久，直到烈日当空，众人在阴影中闭眼休憩，N静静的睁开眼睛。
他安静的，轻巧的，扔出一个手雷。
下一秒，一声轰然巨响，沙海激起滔天巨浪！
挟着沙的爆炸气流，如子弹般轰击人的皮肤，但没有一个佣兵介意，他们习惯这种痛楚和火药的味道。
林狞笑着拿下耳塞，所有人蓄势待发。
－－敌人藏身於地下，一定很仰赖听觉。
－－爆炸声能让这些混蛋暂时变聋子。
N是狼群中的头狼。佣兵们看似粗枝大叶，却能默契的接受到他送出所有微小信号。N睁眼的那一刻，所有人都已准备好跟随他。
被炸到空中的沙如雨般纷落，视野一片朦胧。
可是佣兵们能听到，尤其是N，他率先举起了枪，随後掀起一阵弹雨。
有些盲人不需要任何拐杖和导盲犬，只要开口，便能从回声中判断四周物体的形状，生活宛如常人。
N没有眼盲，但他因为某些经历，也能如此。
敌人的情况，藉由回声清晰的呈现在他脑中：
八个，反应速度极快，异於常人。不知穿了什麽，子弹从他们身上弹开，N直接瞄准眼睛的位置，两个人很快倒下。
还有六个。佣兵接着攻击，同时N的枪刚好打完，漂亮的时机。
空弹匣落地，“喀嚓”一声，N换上更有杀伤力的子弹。
眼看敌人无还手之力，但下一秒，N瞳孔瞬间扩大，猛地大吼：“跑！”
下一瞬，“刺拉”声响，沙中倏然刺出几柄长剪，无视镶钢的坚硬长靴，俐落剪断佣兵们的脚踝。
年长者的两只脚同时断开，血水从整齐的裂口喷涌而出。他以奇异的姿势跑了两步，然後倒地。
直到刀刃贯穿心脏，他都睁着眼睛，像无法反应过来发生了什麽。
鲜红刀刃抽出，接着又隐没入沙中－－
不，仔细看并不是长刀，是像蟹钳、蠍刺般的东西！
一切实在太过荒诞，如同虚假的故事。
被割足的人，几秒内都被贯心而死，剩下的几个幸运者快速跑开，指节握得发白。
即使再强，再努力用愤怒掩饰，也无法抑止对怪诞事物和死亡的恐惧。
N扫了一眼，当机立断：“爬上沙丘！”
潜伏在地下的敌人，如果要钻到沙丘顶部，因为沙子落下，必然会发出声音。
终於，他们爬到沙丘顶部，俯瞰梦魇般的战场。
沙雨终於落完，一切变得清晰。他们急於想看清敌人的模样，但爆炸中心什麽都没有。
接着，沙砾流动，同伴的屍体快速沉入沙中，只剩下一片鲜红。
而那些血液也很快被沙子吸收、乾涸。沙地恢复平静，在阳光的照耀下泛着金黄，像什麽都没发生。
剩下的，包括N，只有三个人。
林瞪着眼前平坦的沙，终於再也忍不住，嘶吼出声－－
“混蛋，到底是什麽东西！”
没人回答他。另一名同伴握紧双拳，N则沉默的看着沙漠，背脊挺直，如同一座悼亡的石碑。
接下来两天，是最煎熬的时刻。
敌人再不隐藏意图，如影随行，不时玩闹般的攻击，好整以暇的追着他们，如同鬣狗跟随猎物，耐心等待他们倒下。
而沙漠如同贪婪的兽，烈日持续曝晒，乾渴和缺乏休息让三人濒临极限。
他们已
', ' ')('在回去的路上，距离莽原很近，但N隐隐有预感，他们或许都回不去了。
这种预感在远远看见黄草时到达极限。N之外的两人面露喜色，N只握紧手上的刀。
林跌撞着跑向莽原，有水和生命的方向，另一人紧随在後。
然後，他们倏的下陷。
脚下的沙地流动，变成流沙，将人吸入死亡陷阱。
N扔出勾爪，但两人都没接住，林露出一个苍白的笑容：“老大，你太厉害了，一定能活－－”
话音未落，两人被沙完全掩埋，再也看不见。
勾爪徒然落地，N静静站着，任由足下的沙将他卷入。
他的足腱，在两人前奔时，已被砍断。
－－你说错了，林。
眼前陷入黑暗时，他心想。
－－在这个弱肉强食的世界，我一直都不是强者。
或许，强的只有死亡本身。
', ' ')