他的妻子时常抱怨他是个没有心的男人，无论对他多好，他总是那副淡淡的样子，仿佛任何人任何事对他来说都是无所谓的。就连贺振英自己也觉得他大概天生就缺少一些东西，不能像普通人那样拥有丰富的情感。
可在看到宁鹤的那一刻起，他的身上产生了巨大的变化。埋藏了近五十年的热情剧烈地迸发出来，让他不得不用尽全力去伪装去压抑，不然就连他自己也不知道会发生点什么。
“嗯，可以的。你的成绩很好，可以去a市先上预科班然后再参加入学考试。”一个月后，宁鹤已经完全把这个意外闯入村子的外乡人当成了慈爱的长辈，他从未见过这样学识渊博又器宇不凡的人，就算县里最有名的老师也不及他一半的智慧。
他崇拜、喜爱这样的人，他满足了自己对于知识和未知世界的渴求。贺时琛的到来等于为他打开了一扇门，门里面有无数新鲜陌生的东西等着他去探寻。
宁鹤是村里宁老头的样子，宁老头在五十岁那年在村口的河边捡到了这个刚足月不就的孩子，由于襁褓中放了一只鹤型的木雕，于是就给他起名叫宁鹤。
宁鹤跟这个村子里的所有孩子都不一样，虽然他也会帮着家里干农活做家务，可他最喜欢的就是读宁老头收集来的那些书籍。宁老头早先在县城里呆过，干过一份帮人看书店的活，后来书店开不下去了，老板就把很多书送给了他。
宁鹤每天都要走五公里去几个村合办的高中上课，虽说是高中，其实只是把附近几个村子的孩子聚集到一起，从小学到高中全部包办的一个民间学校。县里每年都会派老师过来，但每个老师都会因为吃不了这里的苦而早早离开。尽管如此，宁鹤还是给他们留下了深刻的印象，这个聪明好学而且热爱文学的孩子就像乱石堆中的美玉一般惹人注目。
他的志向是去城里上大学，可是想从这个村子走出去谈何容易？
就在宁鹤准备放弃的时候，贺振英出现了，他给他带来了天大的好消息，他仿佛已经看到了大学的神圣之门在对自己敞开。
他尊敬并感激贺振英，少年朴实的心里没有太多想法，就算贺振英不会真正帮他什么，但仅仅是这样一个消息就够他感激一辈子了。
“贺叔叔，太谢谢你了。如果没有你，恐怕我的愿望一辈子都无法实现。”他知道求学之路必定不会像贺振英说得那样简单，但他不会放弃，无论花多少时间他都要完成他的梦想。
看着少年稚气未脱的天真笑容，贺振英摇摇头说：“不必客气，我早就把你当成了我的……孩子了。”
他无法将自己肮脏、龌龊的念头宣之于口，眼前的少年是如此纯真无暇，任何有关于性爱的东西都会玷污他。
宁鹤永远不会知道，在贺振英的脑中，白天的他是一副天使的摸样，可到了晚上，他就会脱光了衣服，乖乖地爬到他的炕上，对他露出与女人不同的妩媚眼神，然后轻轻扭动腰肢，等待着他的……
贺振英在他心里，是长辈、恩人、老师，他甚至比宁老头更像他的父亲，让他不由得产生了亲近之意。
他会带他坐在村口的石坝上，告诉他世界的政治和经济形势，分析各国之间的利益纠葛。他的话远比广播里的精彩和深入，总是让他如痴如醉，不知不觉一个下午的时间就过去了。
为了这个男孩子，贺振英几乎有些不务正业了，他忘记了妻子和儿女，还有那个出生不久的长孙，他的心神全部都毫无保留地奉献给了这个少年。
在一个傍晚，他倚在村口的那株梨树旁，用低沉沙哑的声音对宁鹤说：“宁鹤，我朋友那里有一个名额，可以直接参加a大的预科班，成绩优秀的话一年后就能参加入学考试，我想把这个名额给你，你愿意吗？”
“什什什什、么！！！？？？真真真、真的吗？？”宁鹤被这个消息砸得晕头转向，眼睛眨了又眨怎么也无法相信。
这样的宁鹤又和普通的十六岁少年没什么不同的，贺振英露出了略带着溺爱的笑容说：“只要你想。”
“贺、贺叔叔，我、我……”只要一紧张或者激动，宁鹤就会不由自主地结巴起来，这个时候，他已经快被心里的雀跃之情给淹没，两个脸颊红扑扑的，兴奋得不知道说什么才好。
贺振英露出了一个意味深长的笑容，在单纯的宁鹤看来，它和贺振英平时的笑容并没有什么不同。但那却代表着看到鱼儿上钩时的喜悦之情。
在确认了队这个男孩强盛的占有欲后，贺振英开始了他的计划。他向来是一个道德感薄弱的人，他会给妻子比寻常人优渥的生活，却从没有允诺过自己的感情。现在，他要把它一滴不留地全部奉献给眼前的男孩，他愿意也得受，不愿意……也得受。
没用上一刻钟，一个阴险的计划就在他脑中形成了。他知道宁鹤最渴望什么，而他，可以轻易为他办到。
看似简单的诱饵却让鱼儿很快上钩了，只要把宁鹤带到a市，他相信自己会有足够的时间和手段让他接受他的爱。
他不知道自己喜欢宁鹤什么，也许是他不经意间流露出的迷茫眼神，也许是他不易为人常觉的媚态，等他回过神来的时候，已经沦陷得无可救药了。他太特别了，和他见过的所有人都不同，时而天真，时而睿智，时而欢跳，时而沉静。这样一个多重矛盾体对他有着致命的吸引力，让他的脑子里满满的都是怎么把他绑在身边。
而如今，他终于走出了第一步。
“贺、贺叔叔，我不知道该怎么感谢你，非亲非故的，你为什么这么帮我？”
“我说过了，我把你当成自己的孩子。”贺振英说着违心的话，心里没有半点内疚之情，他此刻就想把少年纤瘦的身体搂入怀中，摩挲他光滑的脸蛋，亲一亲那红艳艳的嘴唇。
不知道那一天还有多久才会到来，他的耐心已经所剩无多了。
半个月后，贺振英便打算离开村子，他想带着宁鹤一起上路，却遭到了一些人的阻挠。
宁老头是长子，终身未婚的他和几个弟妹的关系也说不上多好。他们看不起一事无成的大哥，在城里打了工也没挣着钱，干农活也不擅长，这么大年纪了一事无成还养着一个捡来的孩子。和这样的人做亲戚真是让人抬不起头来，所以他们平时走动得并不多，顶多碰面的时候打个招呼罢了。
宁老师也不在意，他抽着眼袋望着自家的玉米地一坐就是一天，养大了宁鹤后，他的身体一天不如一天，活干得也少了，平时靠着帮人写写信抄抄东西挣点小钱。
但他知道宁鹤跟他不一样，这么聪明好学的孩子方圆几十里的村子都拿不出一个来，他不能让他埋没在这村子里，所以当贺振英要提出带他去a市上学的时候立刻就答应了。
可是那些大半年也不见踏上他家门的弟弟妹妹们不干了。在他们眼里，贺振英可是一尊金菩萨，是他们一辈子仅能够遇上的财神，就是从他指甲缝里挂下一点金子来都够他们吃喝几十年的了。
宁鹤跟贺振英的关系让他们不得不和大哥热络起来，弟媳和妹夫们争相往他家里送东西，还把自家孩子带到他跟前，让他托宁鹤去跟贺振英说说，等以后矿区建起来了，给他们谋个好差事。
宁老头从来不敢拍马逢迎的事，更不会让宁鹤去做，所以一直没有答应，正因为这样，弟妹们对他诸多怨言。而当他们得知宁鹤要跟着贺振英去a市后就立刻炸了锅。
他们觉得大哥不给自己家的办事，却让捡来的野孩子得了大便宜，把好处都占了，这说不过去啊！
从这天起，他们轮番上宁老头家来闹，还夺下了宁鹤收拾好的包裹，骂他是个不知好歹的白眼狼。
宁鹤性子平和，从不与人争执，面对莫须有的罪名他选择了沉默，并没有告诉贺振英。他唯一放心不下的就是养父，如果他去了千里之外的a市，那么谁来照顾他？一旦和这些亲戚撕破了脸皮，他倒是可以拍拍p股走人，那养父怎么办？留在村子里不得被他们刁难死？
二叔想让大儿子以后在矿区里当个小领导；三叔说矿区征地的时候给他家多算点，至少赔一套楼房；小姑更直接，说让贺振英把自家小儿子也带到a市去跟宁鹤一起上学，尽管他读完小学就没再念了。
宁鹤犯了难，他没想到求学之路如此艰难，牵扯了这么多事情出来。面对无私慷慨的贺振英，他哪里有脸面让他知道这些不堪的事情。
亲戚们的贪婪压得他苦不堪言，为了养父他决定放弃这个千载难逢的机会，也许以后他能够凭自己的能力去城里上学，但是现在还没到时候，而且他也放心不下养父一个人。
贺振英绝对不允许他的计划中出现任何纰漏，宁鹤的拒绝是他未曾想到的，他的脸上平静无波，心里却震怒一样。一定有什么人或者什么事让一心求学的宁鹤改变了主意。
村子并不大，宁鹤的交际圈十分狭窄，稍加打听就摸清了来龙去脉。过了两天，叔叔们和姑姑带着全家上门道歉，让宁鹤受宠若惊。任何条件都取消了，他们还答应会在他去a市的时候好好照顾养父。
宁鹤没有多想，还以为亲情打动了他们，让他们最终醒悟。因为至始至终，贺振英都似乎没有参与到这件事中，甚至不知道它的发生。
在养父和亲戚们的注目下，宁鹤带着一个打包好的袋子，坐上了贺振英的车。车子开到村口的时候，他回头望了望，穿过透明的车窗，他发现其他人早已三三两两地散去，唯独剩下养父，拄着拐杖目不转睛地看着自己。
那一刻，宁鹤热泪盈眶，他此生唯一难以报答的，就是这份沉重的养育之恩。他在心中下定决心，等他学成归来，必要带养父离开这里，去城里过好日子。
贺振英不动声色地搂过了他因为哭泣不停颤动的肩膀，少年却拒绝了他的安慰，固执地靠在椅背上抹眼泪。
弯弯曲曲的山路镶嵌在茂密的群山之中，对于贺振英来说，它通向一条春光如画的旖旎之路，而对于宁鹤来说，这是一条神圣的求知之路，将引领他探求广阔的文学世界。
怀着两种截然不同的心思，宁鹤跟随贺振英来到了a市。这时，他才真真切切地体会到了什么叫井底之蛙。面对川流不息的人流和车流，他站在路口发呆。眼前的建筑比县政府好几个加起来都要高，人们穿得是那样体面，比画册里的人更加时髦精致。
他被眼前看到的所惊呆了，甚至不敢迈出脚步。