亏得这时旁边围观的汉子有人上来帮腔。
“是啊，小言大人，这些天您每日连两个时辰都睡不到，忙完堤上的事儿还得忙堤下的救济粮，再年轻的身子也不是铁打的啊。”
“就是就是。”马上又有人附和道：“我们都是这沛水边儿长大的，多少都通水性，您这都一天一宿没阖眼了，又不会水，要真一头栽水里了没人瞧见……”
“这么大的水，可是了不得啊！”
戚景思听着身边的汉子七嘴八舌的劝着，双拳的骨节攥出“咔嚓”的声响。
“眼下我们还能有口清粥当救济粮，可是小言大人，您若真是有个三长两短，我们只怕这口清粥都要喝不上的……”
“我这不是好好儿的嘛……眼下这雨正大……”
言斐回头正想要再解释点什么，却突然感到身子一轻，接着便是双脚离地，眼前景物忽地一个倒转。
戚景思已经懒得跟他废话，直接掐腰将人扛到肩上，淌着泥水就往岸边去了。
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他扛着人沉默地走到岸边才出声：“你最好自己说去哪儿，不然我就给你抗回沛县，让小叔叔看看你这是什么模样！”
“我……”
眼下天已经黑尽了，言斐也瞧不清太远的东西，只能模模糊糊瞧见方才挤在水塘边的人都散开各自忙活去了。
他一张小脸糊满了河里的淤泥，已经瞧不出红晕来了，只觉得自己脸上发烫，瞧见戚景思回头瞪了自己一眼，才不好意思地伸了伸手，“那边儿……”
三元及第的新科状元郎，条件再怎么艰难，戚景思也以为至少有个破屋子能让言斐歇歇，哪知道顺着言斐手指的方向看去，只隐约瞧见一个破棚子。
很快他已经跟言斐坐在那个破布和烂席子勉强搭成的棚子里。
挂在一旁木杆上的油灯发出点微弱的光，谁都没有言语，只有地上接着漏进来雨水的破烂铜盆里“滴滴答答”地响。
言斐没觉得自己有什么错，但他也不是不近人情的傻子；他知道戚景思的脾气有多大，就有担心他。
于是他悄悄打眼偷瞄着戚景思方才去取来就一直抱在手里的东西。
那东西显然很宝贵，戚景思至取来就一直紧紧地攥着，言斐能认出外面包着的是对方的外袍。
“这……”他试探着开口，“是小叔叔让你送来的吗？”
“你就知道小叔叔心疼你。”戚景思没好气地瞪了言斐一眼，“那你倒是让小叔叔瞧瞧你把自己折腾成了什么鬼样子！”
“我知道，你也心疼我的。”
戚景思那点子话里有话自然逃不出状元郎玲珑剔透的心思。
言斐知道戚景思是个口硬心软的性子，只要对方还肯搭理自己，这气也就算是过去了。
他小心翼翼地挪到戚景思身边，温柔地掰开戚景思的手，拿出了那个对方宝贝似的捂在怀里的盒子。
打开裹在外面的衣裳，他掀开盒盖，看见里面还隐约冒着热气的鱼汤，闻到了熟悉的香味。
他眼前瞬间氤氲一片，走到戚景思身边缓缓蹲下，他扒着戚景思的膝头仰脸将人望着，“是景思哥哥的手艺吗？”
“你……”戚景思被这奇怪的称呼吓得喉间一梗，连生气的事都忘了。
“是小叔叔说你是我哥哥啊。”言斐温柔地将脸趴在戚景思膝头，“做哥哥的，怎么能总跟弟弟计较。”
“你……起来！”戚景思喉头不自然地滚了滚，故意嫌弃道：“脏死了……”
言斐笑着起身，拿起戚景思的外袍搭在棚里架着的竹竿上，正准备出去打盆水来洗个脸，一个身形微胖的中年妇人掀开了破棚的帘子。
“哟——大人真回来了？我听小五他们说着还不信呢。”那妇人显然跟言斐已经相当熟识了，瞧见人了也不拘谨，直接打帘走了进来，“得亏我过来瞧了一眼，看见有光就进来了。”
“大人跟外面折腾一天没吃呢罢？”她说着掏出怀里藏着的一个土瓷碗，神神秘秘地往言斐跟前塞，“这可是我头前儿特意给你留的，赶紧垫垫，我给你倒杯水去，好就着吃——”
“诶——张婶儿——”言斐看那妇人说着就要转身，连忙将人唤住，“不用麻烦了。”
张婶儿闻言回头打量一圈，这才发现了棚子里的戚景思和小桌上的食盒子。
“哟，大人这是有客人啊？”她大大咧咧地笑着，“还给送吃的了？那敢情好！那老婆子先走了。”
她说着又凑近言斐小声言语道：“这东西可不是天天儿有的，大人今天若不吃，也得收好。”
“张婶儿，等等——”
言斐说着走到小桌边，把土瓷碗里的两个糙粮窝头拿出来搁在桌子上，倒出小半碗鱼汤后重新将食盒盖子封好，递给了张婶儿。
“头前河堤倒了砸伤的那几个孩子都没睡呢罢？拿回去给他们补补，伤也好得快些。”
送张婶儿离开后，言斐重新回到破棚里，看见戚景思脸色铁青，盯着桌上两个凉透了的糙面窝头。
“你……”他小心翼翼地试探道：“不会怪我罢？”
“晟京城顶金贵的状元郎，不辞千里跑到这汀县来——”戚景思还是盯着那俩窝头，完全不看言斐，“我当是有什么凤肝龙髓让你这么乐不思蜀呢？”