“坐好，没大没小的！”国舅又厉声喝了一句，转头对戏子笑道，“失礼了，先生请坐。”
清歌歪着头坐下了，连手里的秋梨膏都忘了。
戏子看了清歌一眼便坐下了，国舅道：“知年先生肯赏脸来我府上多住几日，真是夏某一大幸事。”
“知年先生……”清歌喃喃道，“是江南最有名的青衣，姚知年？”
国舅对清歌道：“知年先生是圣上特意请到京师来的，山高路远的，来一趟不容易。”
清歌的视线仍在姚知年身上游移，姚知年与之对视，淡淡一笑，熟悉却带着一点疏离，清歌皱了眉头。
“哥哥不记得我了？梦里也就罢了，怎么在宫里那一次也不记得了？”
姚知年的眼神微不可查地一抖，他垂下头去，不动声色地敛起了神色，国舅却先一步开了口。
“叫先生！”国舅拍着腿，吹胡子瞪眼道。
清歌撇着嘴，知道他爹同当今的圣上一样，惜戏如惜命，虽然戏子这个身份不大上得了台面，可若是出了名的就不一样了，到哪里都是香饽饽。
清歌不情不愿地点头道：“知年先生。”
“你手里提的是什么？见外客也不知道先将外衣和东西放下，不成体统！”国舅道。
“是秋梨膏，”清歌回道，“给我二哥买的。”
话音未落，一个小厮脚底踩着火星子从堂外绕了进来，额间豆大的汗在打进来的眼光下有些晃眼。
那小厮本来神色慌张，一进前堂发现有外客在便慢下了脚步，凑到国舅耳边悄声说了几句，国舅面色大变，“噌”地一下站了起来，站起来时还将桌上搁着的那盏热茶碰倒了。
见爹爹站了起来清歌也下意识起身，茫然道：“爹爹，怎么了？出什么事了？”
国舅看了姚知年一眼，姚知年福至心灵，起身告退，国舅面有歉意，连声道歉，待姚知年快步走出了前堂后才抬脚往外走，边走边道：“倦尘的病情加重，清歌，这几日不要去打扰你二哥休息。”
清歌在国舅身后跟了几步，闻言步子一顿，在原地呆愣住了，直到一个小厮从他眼前走过，他忙拉住了小厮问道：“你从哪个院子来的？我二哥怎么样了？”
那小厮拱手道：“二公子咳了血，大夫正在诊治呢。”
清歌提衣便往倦尘的院子赶去，刚走出几步发现自己手里的秋梨膏忘在了前堂便又疾步返回去拿，待他赶到时倦尘面前已经围了一群人。
“爹爹，阿娘。”
国舅转身，见是清歌脸色更加难看，“不是叫你别来吗？”
清歌垂首，提着手里的东西摇了摇，“我还没把秋梨膏给我二哥呢。”
国舅盯着那袋子秋梨膏，静默不言，国舅夫人手中捏着帕子，将清歌手里的东西接下来递给了身旁的丫鬟，她显然是哭过一场，“清歌，听话，回你自己屋里去，你二哥醒了再来看他。”
清歌欲言又止，最后还是作罢，他恹恹道：“那你们记得叫我。”
国舅夫人应了几下，清歌一步三回头，看见阿娘摆手让他回去，他便头也不回地走了。
倦尘一病就病了三日，三日终于悠悠转醒，却也起不了身，连说话都十分费力。
“二公子原来身子底子就不好，这些年挑灯苦读，将身子熬地越发经不起折腾了，八月暑热，一个热风寒也可要人性命啊。”
清歌提着衣摆从院子绕到门前，正要叩门便听见了门后的窃窃私语。
国舅夫人沉声道：“可有还有什么法子？总不能一直这样拿药拖着……”
“我和许大夫都觉得此次的热风寒不过是一个引子，二公子的病症……应是患了痨疾。”
良久的寂静，屋内没了动响，清歌在门外呆立片刻听见屋内传出了压抑的抽噎声，他眼眶微酸，转身走了。
清歌抬脚去了酒楼，当然不是去一醉解千愁，眼下府中气氛压抑，他心中郁闷，若再在府中待下去，只怕他也得同他阿姐出家去。
酒楼的掌柜与清歌十分熟络，上一次酒楼捉贼殃及了这位公子，掌柜心中一直忐忑，这会儿见他大步走进酒楼便忙捡了个笑脸迎上去。
“三公子里边儿请。”
清歌步伐有些重，看也没看掌柜一眼便往二楼去，掌柜使了个眼色给身边的小二又跟了上去。
“三公子今日心情不好？我们后厨刚炖好了肘子，给您端上来？”