她示意莺莺坐了，自己随手抓着桌案上一叠荷花酥吃起来。
莺莺温温柔柔问她，“公子要听什么曲儿？”
清宁又灌一口香片茶，“你随意。”
她这笔墨不通的人并不是真正来听曲的，倒在女子香软的绣花床上就枕着胳膊睡下。莺莺聪明地不去打扰她，静静在桌旁拨琴弄曲。
清宁问她，“刚才那位爷是不是常来？”
莺莺笑着说，“他不怎么来的，他看不上奴婢，奴婢也看不上他，他这小孩子哪有您风雅幽默？”
清宁不置可否，她今年也才十六岁呢，如果说他是小孩，她也不逞多让。
莺莺一首《莫愁乐》弹的疲懒又困倦，清宁不知不觉睡过去，还做了一个梦。
梦里看见四皇子提着一把剑刺穿她身体，可是她没有死。
四皇子问，“你为何没死？”
清宁笑起来，“你摸摸我胸口。”
四皇子大吃一惊，“你居然没有心跳。”
清宁便说，“那是因为我的心已经挖去扔了。”
四皇子道，“人没有心怎么可能活？你莫不是个死人？”
清宁摇头，“你看。”
他顺着她的目光回头看，一只野狗在撕咬什么东西，血淋淋的，仔细一看就能看出是一颗滚烫的心脏。还有心跳。
清宁说完感觉心脏一阵剧痛，仿佛真的被狗撕咬成千丝万段。
她从梦里猛然清醒时还能感觉到真实的窒息感，手忙脚乱抚摸胸口，发现这颗心还安安静静在胸膛跳动，这才放心起来。
抬头时屋内已昏黄，一点烛火跳跃在油灯上。清宁看见莺莺站在床头看她，她似乎颇为无语，“怪我琴技太差，不能让公子满意。”
清宁摸着后脑勺，不好意思说自己最近失眠，就是来听姑娘弹琴助眠的。
好在莺莺和她认识也有一两年，挑琴的动作也漫不经心的，又奏了一曲梅花落。
清宁调笑道，“姑娘怎么弹这样让人伤心的曲子？”
莺莺叹气，“因为这世间全是公子这般负心人。”
清宁看她情绪不高，知道这就是催促她走了，正巧外面天色渐暗，清宁一觉醒来虽然有些忘记梦中情景，但听过小曲依旧觉得神清气爽，收拢好衣服准备离开时，回头看见莺莺欲言又止看着她。
清宁想了想，从钱袋子里摸了些银子给她。
莺莺垂着睫毛道，“不是为了这个，过几日就是评花榜，请公子到时候来捧场。”
清宁记忆力历来和她感情不错，因喜欢她知情识趣，闻言笑起来，“这有何难，但口头说没用，你不如给我留下些信物。”
莺莺给了她一朵绢花，放在匣子里。清宁便拿了匣子又嘱咐她，“如果我没来，你就遣人到谢家，就说找谢家表三少爷。”
谢家只有七位少爷，从没有表三少爷，但她和门房通了气，只要和门房那里一说，就都知道是她。
莺莺神情微动，笑着应了。
第6章
清宁被噩梦搅了心情，也不想继续流连章台，遂牵着马回了谢府。
到前院时正巧遇见大夫人，她穿着一身深红色裙裾深衣，耳垂分别垂着珠光宝气的耳环，四十来岁的人看起来不过三十来许，有大家太太的雍容华贵。
大夫人是谢家大爷谢思霄的原配，十六岁时就嫁入谢家主持中馈，虽然有时候有些小心机但行事还算中正，她对大夫人感情也算马马虎虎。
她上去行了礼，大夫人看了她一眼，十分慈爱地笑道，“上哪玩去了？”
清宁面不改色撒谎说，“去逛了城北那个书局，老先生家又出了几本好书，还有几本不知打哪儿来的棋谱，改日就给舅舅看看。”
她嘴里的舅舅就是谢家长房长子、谢家如今的掌权人、大夫人的夫婿谢思霄。谢思霄如今官居大司马，如日中天，却依旧很宠爱清宁。
大夫人点头道，“你可别一起给他，上次你给那几本什么棋谱，他看入迷居然忘了是休沐日，早上骑马去上朝，等到回来还埋怨我，可把人笑死。”
清宁刚点头答应，大夫人又道，“这书上怎么有脂粉味儿。”
清宁一僵，这些书先是放在莺莺桌案上的，她吃茶的时候翻了几页觉得合胃口，后来顺便揣在怀里揣回来，没想到大夫人鼻子这么灵，顺嘴就揭她的底。
她在心里默默给老先生告了一声罪，小声说，“我从他抽屉里抢走的，大概是他私藏……”
大夫人脸上神情果然变了几分，骂了一句“老不正经”，幸好这会儿她的大丫鬟珍珠走了过来。
珍珠行了一礼，“前院已经修整好，匠人移了些花儿进去，夫人要不要去看看？”
谢家院子足有半条街那么宽，前院住着家里老少爷们儿，时常有初来乍到未租房的客人客居于此。
注意到清宁眼神，大夫人开口道，“家里新来了客人，老爷让我腾间院子。”
清宁好奇问，“是谁？”
大夫人看了她一眼，笑着说，“是施家那小子，他今年要游学，暂且在谢家寄居。”
清宁正兴致乏乏应了一声，却忽然想起一事。
施家是大夫人舅家，与谢、崔等在金陵城中齐名，但施家这两代十分落魄，唯一拿得出手的便是施云台，勉强算她的青梅竹马。
可惜这位青梅竹马在她嫁入皇宫后就与她决裂了，清宁后来也常为自己当时的冲动而懊悔。