益阳在资水北岸，敌人如果来袭，不可能直接渡过资水攻城，要么从上游，要么从下游。下游的资水汇入了一部分其他水系，水流更急，水面更宽，所以通常敌人都是从上游来。张承在上游安排了七千精锐，在下游安排了三千精锐，立下了坚实的阵势，当作益阳的外围防线。这些外围防线并不是真正的防线，只是为益阳城提供足够的预警，以免遭受突然袭击。
按说这些人不少，特别是当面对益阳的只有两万蜀汉军的时候，这些人甚至有可能挡住对方的攻势，御敌于城外。
可是，当魏霸率领六万大军，从三个方向同时扑来的时候，这道防线就完全丧失了意义，不到两个时辰，七千吴军崩溃，除了张承在几十名部曲的保护下，坐船突出重围，逃回益阳城之外，他率领的七千多大军被魏霸一口吞没。
面对魏霸的优势兵力，张承不敢再在城外与其野战，在魏霸腾出手来之前，将下游的三千精锐也收回城中。现在，城里还有一万五千多人，面对魏霸的六万大军，看起来守城还有一定的优势，可是一想到魏霸以往的战绩，孙登的心里就忐忑不已。
现在有一个说法，自从魏霸的烈火弹问世以来，攻城的战术其实已经发生了改变，再也不是以前那种围城为主，攻城为辅，攻守双方战损比例悬殊，守城一方有足够优势的情况，面对魏霸的集射攻城术，谁也不敢保证自己能守得住城。
即使司马懿已经证明了烈火弹并非不可战胜。
看着城外正在扎营的蜀汉军，看着中军大营那面飘扬的战旗，孙登的心里一阵阵的发凉。从奉命镇守益阳以来，他就担心和魏霸对阵，没想到这一天终于还是发生了。
“太子殿下。”张承从后面走了过来，轻声说道：“下城去吧，魏霸就算攻城，也需要几天时间准备，暂时不会有事的。”
孙登转过脸，打量着张承的眼睛。张承比他还要累。为了防备魏霸真如宣称的那样，十月初一子时会发起攻击，张承也是一夜未能安睡，中午时分遭到围攻，又经历了大概是有生以来最凶险的一次战事，如果不是亲卫将当机立断，挟持着张承突围，再拖延片刻，张承大概就会以身殒国了。
现在，张承的脸上还有一道伤，那是突围时被一只流矢射杀的。突围的时候，蜀汉军虽然不能下水追击，却也没轻易放弃，他们用连弩车猛烈射击，不少部曲被射成重伤，张承本人也受了伤，脸上这道伤还好一些，背上被射了两枝，深可见骨。若不是甲胄结实，消去了箭矢上的力道，天知道张承现在还能不能站起来走路。
“辛苦将军了。”孙登深施一礼。张承和他有半师的身份，他在张承面前一直持弟子礼。
“此乃臣份内之事。”张承还了一礼，弯腰的时候，他的脸颊抽搐了两下。背上的伤口似乎又迸裂了，可是他却依然把腰背了下去，直到合乎礼仪的标准。
孙登扶起张承，一起向城下走去。“将军，我们能守住益阳城吗？”
“要看援军来得够不够快，还要看援军来得够不够多。”张承看了一眼城外的军营，叹了一口气：“我大吴现在不仅要应对蜀汉，还要防备曹魏，兵力不足。魏霸凶名甚炽，如果没有优势兵力，恐怕没有人敢和他对阵。可是，我们哪里还能再抽出四五万人，又有谁有这样的勇气和他对阵？”
“那就是守不住了？”孙登的眼角抽了两下。
“也不尽然。”张承笑了笑：“魏霸是有优势，可是优势也没有大到绝对的地步，他要是想凭一己之力灭我大吴，恐怕是痴人说梦。”
孙登蹙起了眉头，不太明白张承说的话。益阳究竟能不能守住？
张承感受到了孙登的疑惑，不由得暗自叹了一口气。孙登虽然已经二十出头，和魏霸年岁相仿，书读得也不少，可是这朝堂上的学问还是太薄弱了。他根本没有感受到这场战事背后的权力角逐，和从李严手中夺过了主动权，主导了这场战事的魏霸相比，他天真得像一个孩子。
这样的储君，能够支撑起得吴国吗？张承忽然感觉到一种莫名的沮丧。
“将军？”
“嗯咳！”张承掩饰的咳嗽了一声：“太子殿下，以臣之见，魏霸出兵益阳，攻城掠地，恐怕不是主要目的，以战迫和，应该才是他的真正意图。他放弃临湘，移兵益阳，应该是因为太子在此。”
张承抬起头，静静的看着孙登：“太子，能不能守住益阳，关系到双方谈判的成败。太子在此，大王是不可能坐视不理的，所以，魏霸的目标不是攻克益阳，而是围住益阳。对魏霸来说，攻城是次要的，阻援才是主要的。”……