嬴政这一巴掌出手极重，且带了内力。
樊少使被打得整个身子往旁边一栽, 紧接着喷出一口鲜血, 脸上也随之留下一块红印。
众人骇然, 当即齐刷刷下跪：“王上息怒！”
“来人……”嬴政低沉的声音在偌大的殿内响起, 目光意味不明地看着倒地的樊少使, “把这个贱人打入冷宫, 没有寡人的命令, 谁也不许探视。”
两名甲兵一左一右将伤得不轻的少女架起, 直接拖了出去。
气氛将至冰点, 后妃及宫人们跪了一地，人人皆惴惴不安，大气不敢出。
嬴政目光一偏, 扫过苦夏头上那繁复华丽的珠玉，开口道：“端华夫人身为后妃之首, 掌管六宫却教导无方、治宫不善，故罚俸半年，小惩大诫。”
“臣妾领命, 谢王上宽恕。”苦夏伏地, 行了个大礼。
她的态度还算诚恳，嬴政的语气也缓和了些：“后宫诸事繁杂，你又要照顾扶苏，难免有做的不周到的地方。以后就让心兰协理六宫, 帮你分担一些。”
苦夏一愣, 随即说道：“谢王上体恤。”
杜七子亦俯首答道：“臣妾领命。”
该罚的罚了, 该敲打的也敲打了……此时此刻，嬴政心里牵挂的只有姬丹，也不知道夏无且那句话到底是什么意思。当然，这里并不是适合问话的地方。
嬴政遂拂袖说了句“摆驾阿房宫”，夏无且与阿胡赶紧起身跟上，后面一大帮宫人紧随其后，浩浩荡荡地离开了端华宫。
眼看王上已经离开，众妃总算是松了口气，感觉像是逃过一劫似的，一个个都半天没回过神来。
好在有惊无险，那作死的樊少使也受到了惩罚。
待众人散了，掌事宫女弦月才呼出一口气：“夫人好险，王上这次差点就迁怒于您了！”
苦夏踱回位子上，细细回想着刚才的一切：“罚俸半年倒也没什么，只是没想到阿房宫那位居然已经有了身孕。如此看来，那樊少使当真倒霉……”
“可不是么！”弦月回忆起刚刚樊少使被打的情景，不禁打了个冷战，“王上出手也真是狠！奴婢本以为樊少使就算做得再不是，王上也会看在樊卫尉的面子上轻饶了她，顶多禁足了事。没想到王上竟如此决绝，居然直接将其打入冷宫……不过这样也好，夫人的心腹大患解决了，又顺带着给了那民间女子一个教训，让她知道在这后宫里，无名无分的人再得宠，也只能夹着尾巴做人。只是代价大了些，倒让杜七子占了便宜。”
“说得没错，本宫之所以布下这个局，连带着本宫自己也算进去，为的就是让樊少使彻底失宠……”苦夏饮了一口已经晾在一边多时的茶，凉透的茶水微微带着苦涩，令她的神思愈发清醒，“她虽愚蠢，可她的兄长却是王上的心腹，而听父亲的意思，这些年来王上对我们王家的疑心似乎越来越重。若哪一日那丫头走了运，诞下王上的子嗣，凭着她哥哥的地位，她的孩子难保不会成为扶苏的威胁……所以哪怕冒点风险，为了扶苏，本宫付出些代价也是值得的。至于杜心兰，她本就是本宫的人，这些年也并无旁的心思，让她协理后宫倒也不打紧。”
弦月点点头：“夫人苦心，奴婢明白。”
说完，她意识到茶水已摆放了多时，怕是早已变凉，连忙起身重新换上一道热茶。
苦夏透过氤氲着茶香的水汽，默默望着漂浮着碧绿叶子的水里映出自己的倒影，似是在审视如今的自己。
七年过去，曾经那些诸如“陪伴君侧、为他生儿育女”的期望都达成了，但每次当她达成心愿之后，便会忍不住奢求更多的东西。
那一日被父亲训斥的狗血淋头，其实她也觉得自己变了——变得习惯于算计，习惯于明争暗斗，习惯于揣度人心。
刚沏的茶水，热乎乎的温度自茶盏的杯壁传入掌心与指尖，却无法驱散心底的凉意。
“弦月，你可知这是本宫第一次害人……”蓦地，苦夏喃喃道。
弦月被出其不意地问住，呆了半天才勉强应道：“夫人这么做都是为了扶苏公子，母亲哪有不为自己孩子打算的，这怎么能叫害人呢？”
苦夏闭上眼睛，揉了揉自己的太阳穴：“但愿吧……”
但愿，这是第一次，也是最后一次。
·
嬴政驾临阿房宫时，姬丹仍在昏睡着。
“寒若，她怎么样了？”嬴政坐到榻边，伸手抚上榻上人儿那略显苍白的小脸，目光不由自主移向对方的小-腹处。
那里还很平坦，看不出已经孕育了一个小生命。
一旁的女医寒若已施完针，向嬴政如实报告了姬丹的情况：“这位姑娘气虚体弱，胎象不稳，奴婢已施针为其固胎，接下来还需要长时间的调养。”
“那她何时醒？”嬴政难掩担忧之色。
“大约一炷香的工夫就能醒来，正好安胎药快要煎好了，到时让她服下汤药就没事了。”
“你们好生伺候着，寡人和太医令有话说。”嬴政交代完，起身去了偏殿。
夏无且仍在偏殿候着，嬴政一看到他便迫不及待地问道：“你刚刚说的‘暂时无虞’究竟是什么意思？”
“禀王上，这位……这位姑娘身患一种极为罕见的弱症，在此之前似乎得到过某位名医的医治，已经好了十之八-九。然其体质终究不适合孕育子嗣，若强行受孕，则会对母体造成很大的负担……”讲到这，夏无且欲言又止。
嬴政皱眉道：“宫里那么多珍贵的草药，就不能给她补回来吗？”
夏无且摇了摇头：“虚不受补。为今之计，只能开些温补的方子，尽量拖延。”