怀福和常嬷嬷听到此都是一个哆嗦，心道，太后这次气的狠了，是一定要找陛下清算了。
怀福离开后，常嬷嬷疑惑问道：“娘娘何不直接将那贺啸威押送刑部？反倒要绕这么大一个圈子。”
章太后淡淡道：“贺啸威不足为虑，但他背后的定国侯如今还动不得。这些年皇帝为了牵制章氏，兵权多向贺氏倾斜，定国侯能调动西北边关的十万边军，纵使数量不成气候，但此刻动他，唯恐他号令边军在边关作乱。西羌等国虎视眈眈，就等着北周乱起来，好从中获利，哀家决不能做一个阻碍北周中兴的千古罪人。”
常嬷嬷听了大为动容，道：“娘娘顾全大局，可惜陛下却不懂您的苦心。”
章太后沉下脸色：“大局？说到底，谁又不是为了利益，自古夺权失败的一方，都不会有什么好下场。章氏的荣华已经到了顶峰，再走下去可就是下坡路了，哀家的寿数有限，那一日怕是不远了。”
常嬷嬷忙说道：“不会的，娘娘定能千秋永驻。”
章太后笑了笑：“这话说说也就罢了，他们成日喊着千岁，难道哀家就真能千岁了不成。”她轻声一叹：“哀家能感觉到，也渐渐开始力不从心，但愿章氏别毁在哀家手里。”
叹息过后，章太后的神色轻松了些，想起这几日的新鲜事，便问常嬷嬷：“哀家听闻陛下册封了一个县主？”
常嬷嬷答道：“是啊，正是户部侍郎叶锦程的千金叶蓁蓁，就是上次在皇后千秋上献五禽戏的那姑娘。”
“哦？”章太后好奇出声，问道：“那是挺有趣的，怎么哀家好像听过这个名字？”
常嬷嬷提醒她：“娘娘忘了，之前您说要把瑶佳姑娘嫁进东宫，老奴曾说这姑娘与太子关系匪浅，您还不信呢。”
章太后思索一番，说道：“这么说陛下也察觉到她与太子的关系了？”
常嬷嬷不懂她的意思，太后又说道：“陛下的心思瞒不过哀家，他能随便封一个县主？怕不是打着与西羌和亲的主意。”
常嬷嬷讶然：“让叶蓁蓁和亲西羌，陛下此举可曾考虑过太子，难怪他们父子越发生分了。”
章太后微微一笑：“如此更好，他想让太子娶贺氏女，奈何太子是个性情中人，不肯听他的。天家无情，太子竟能对一个女子这般痴情，倒是让哀家意外。”
她看着窗外稀稀疏疏的落雪，恍惚想起前事，语气变得轻飘飘的：“太子不像他父亲，倒像极了阮氏。”
太后脸上有一丝遗憾，更多的是对那个女子的赞赏。
“可惜啊，阮氏没能活到今日，不然哀家可要头疼了。”
常嬷嬷听的稀里糊涂，太后这话前后矛盾，她却也不敢问个明白。
章太后怀念完故人，又接着刚才的话题说道：“太子钟情于叶氏，倒也没什么不好，有弱点的人更易于掌控，哀家不介意帮他一把。”
常嬷嬷不解，问道：“如何帮？难不成娘娘要直接下一道懿旨将叶蓁蓁选进东宫为妃？陛下已经下旨册封，叶蓁蓁名义上已经是宗室女，做太子妃于理不合。”
章太后摇头：“哀家可管不到太子纳妃的事，章氏已无适龄女儿可配太子，让他们别家争去吧。”
“那您是要……”
“哀家近日时常觉得憋闷，就让那个叶蓁蓁进宫来，陪哀家小住一段时日，也好给哀家解闷，你派几个规矩好的嬷嬷到叶家，教教她宫里的规矩。”
常嬷嬷依旧糊涂，问道：“可陛下万寿节后就要送她去和亲了呀。”
章太后讳莫如深：“万寿节之后，皇帝怕是无暇顾及和亲之事了。”
*
影七的到来，让月竹颇为在意，她比从前伺候地更妥帖。蓁蓁的起居饮食，影七一直插不上手，她也不以为意，毕竟她不是真的来做人家婢女的。
蓁蓁把她当做朋友，自然也不会使唤她，两人时常一起下棋，谈论一些京中的秘闻。
她对自己被封为县主的事多有疑问，影七虽然知道一些内情，但没有太子的准许，她也不敢告诉蓁蓁崇光帝的真正用意。
这一日，蓁蓁命人在炭盆边上摆上棋桌，两人正要对弈，月竹匆匆跑来，禀道：“姑娘，太后娘娘派了教习嬷嬷过来，另有一道懿旨，您快收拾妥帖接旨吧。”
蓁蓁手里的棋子掉在棋盘上，兀自怔愣着，前有崇光帝的册封圣旨，如今太后又下懿旨，他们为何都找上自己？
影七神色严峻，对发呆的小姑娘说道：“多想无益，出去看看就知道了。”
蓁蓁匆忙换上接旨的衣服，又重新上了妆，这才带着影七和月竹一起到前院。比起上一次的兵荒马乱，叶家人已经从容了许多，等着叶蓁蓁过来，一起跪下接旨。
传旨的人是章太后跟前的大总管怀福，他面色和蔼地宣读太后懿旨，听闻太后要召她进宫作伴，蓁蓁顿觉心惊肉跳。
她与章太后未曾见过，除了那次在宫里偷听她和章瑶佳说话，远远地瞧了一眼。她不相信无缘无故，章太后就对她生出兴趣，要她进宫陪伴。
怀福笑眯眯地甩了甩拂尘，待蓁蓁起身后，向她介绍身后的三个嬷嬷。
“明熙县主，这几位是太后身边伺候多年的嬷嬷，奉命来给您讲一讲宫中的规矩，待万寿节后，您便要常住宫中了。”
万寿节？左不过就是这几日的事，蓁蓁心中忐忑，面上却不显，好言谢过怀公公，从月竹手里接过一个荷包递过去。
怀公公掂量荷包的分量，满意地带着宫人离开。
今日时候晚了，蓁蓁先给那三个嬷嬷安排好住的地方，然后才心事重重地回房。
叶家大房今日自然是又狠狠地嫉妒了一回，柳氏无暇与她们计较，回来找叶锦程商量。
“郎君，蓁蓁年纪还小，太后要她入宫陪伴，万一她不小心冲撞了贵人，可怎么是好？”
叶锦程也担心，但他知道太后已经下了懿旨，就不能违抗，与其让妻子忧心，不如令她宽心。
“倩娘不必惊慌，蓁蓁自幼聪慧，又乖巧懂事，太后召她进宫，应是看重她的品性，这是好事，你别愁眉苦脸的，落人话柄，太后的三个嬷嬷还在家中，当心给闺女招惹祸端。”
柳氏一听连忙敛了担忧的神色，换上一副笑脸。
蓁蓁回房后，慌乱的心情稍稍沉淀，她也无别的人可以商量，只能对影七说。
“阿七姐姐，先是册封县主的圣旨，又是太后召我进宫，这其中一定有什么联系，你若知道什么，能不能给我透个底。”
影七为难地看着她，非是她不想说，太子只让她贴身保护，况且章太后的意思，她也猜不透。
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