朝堂上正为究竟是派遣钦差大臣还是紧急调李大人回去主持大局争论不休的时候, 本应走在半道上的李大人已被几个江南豪族给迎了回去。
“那姓徐的初来乍到, 懂什么？咱们这地方, 还得由李大人这样的明白人来主持大局, 才让人放心。”
李大人心中很受用, 嘴上却谦虚道：“都是朝廷官员, 谁来做掌管这地儿的长官, 都是一样的。李某人不过胜在比旁人多用几分心罢了。”
“世人都以为，一地长官才干最重要，却不知, 唯‘有心’二字，最为难得。这些年来，在李大人的治下, 咱们这儿发展得何其迅速, 大家也是看得到的。我谁都不服，就服李大人！”
“是啊, 那姓徐的不中用, 才刚来, 就倒下了。可不还得烦劳李大人, 继续为咱们这儿操心一阵子了？李大人莫要推辞, 如今也是形势所迫啊。”
李大人本也不是真心推辞，遂摇头叹道：“既如此, 在徐大人醒来之前，本官只得逾矩了。”
江南豪族接收到他别具深意的眼神, 回之以高深莫测的笑容：“徐大人伤的这么重, 一时半会儿，想来是醒不过来的，只得劳烦李大人多辛苦一阵子了。”
在李大人就任两江总督期间，江南豪族与李大人合作愉快。如今，横空降下了一个新总督，总得有些应对之法才好。若是让那新总督查出什么要命的东西来，江南只怕又要刮起一阵腥风血雨……
好在，现在的局势，还在李大人和豪族们的掌控之中。
那姓徐的吃了这样一个教训，待他醒了，想来该明白怎么选择对自己才是最好的。若是不识相他们能让他倒霉一次，也就能让他倒霉两次、三次。
当江南豪族将业已出发的李大人追回，请李大人主持大局的消息传回京城后，明宣帝这才意识到，自己这些年对李家的优容，究竟纵出了什么样的祸患来。
“朕竟不知，李家是何时生的二心。李家这是要造-反不成！”明宣帝一拳重重地击打在桌案上。
“造-反想来还不至于，但李家有了不臣之心却是可以肯定的。如今，李大人就敢堂而皇之的无视父皇的命令，若是不加以节制，定成后患。”太子道：“儿臣原先看着李淑妃，还不知道她的勃勃野心与缜密的作风从何而来，如今方才知道，这是承袭自李大人。”
“当年李卿就是智谋极为出众的人物，朕得李卿匡扶，还暗自欣喜。朕不曾料到，有朝一日，李卿这出众的智谋，竟会用到朕的身上。”明宣帝颇为感慨。
太子静静地听着，没有开口，毕竟，明宣帝也不是真的需要他发表什么意见。
也许在最初，李大人是忠实的帝党。但自打李淑妃入宫并诞下皇子后，一切就都不同了。
谁人无私心？
若是能够更近一步，李大人自然不会放过这个机会。
“淑妃最近‘病’养得如何了？”明宣帝问身边儿的大太监，大太监低垂着眼眸道：“听闻淑妃娘娘总是不肯好好吃药呢，不是趁着宫人们不注意，将药洒在花盆里，就是手端不稳碗，将药碗给砸了。”
太子是知道明宣帝想让李淑妃不着痕迹的“病逝”的，为了避嫌，并不说话。
尽管他心中也觉得，那样一个祸害，还是早早去了的好，但他不宜在明宣帝的面前露出这样的意思来。
明宣帝冷哼一声：“她向来心思深，若是不想吃药，自然有的是法子避过去。朕原想给她留点儿体面的，如今看来，却是不必了！”一想起李淑妃过去做过的那些事，明宣帝就十分恼怒，又想到李淑妃的父亲李大人在江南给他添乱，明宣帝的眼中多了一分杀机。
明宣帝时常心软，很少取人性命，他这样恨不得除去一个人，倒是颇为难得。
这时，底下有人前来通传：“陛下，大公主求见。”
明宣帝与太子议事，等闲自是不能轻易放人进来的。可大公主在明宣帝和太子这儿分量毕竟不同，如今又是一副十分着急的样子，底下的人也不敢狠拦她。
明宣帝正因为李家和李淑妃之事而生气，对大公主难免有些迁怒：“让她在外头等着！朕与太子正有要事相商，岂容她来搅合！看来，朕平日里是太宠她了，将她宠得不知天高地厚了！”
“父皇息怒，李家和淑妃所做之事，大姐姐必是不知情的。如今，大姐姐求见，想来还是为了淑妃之事，不妨听一听她想说什么吧。”
其实，不必等大公主进来，太子也知道，大公主定是觉察到了李淑妃如今处境的不妙，所以来向明宣帝求情了。李淑妃有再多的不是，也是大公主的生身之母，大公主不可能撇下她不管。
太子心中微叹，大公主和三皇子都是好的，只是可惜了，有那样一个生母。
“父皇，您总不可能一直不见大姐姐的。”
听闻此言，明宣帝眼皮子微微动了动：“让她进来吧。”
大公主才刚入殿，就在明宣帝面前下跪请罪：“父皇，儿臣知道，母妃此次谋害臣女，嫁祸宗室女，还将三妹和贤妃娘娘也拉下水，实在罪大恶极。”她不是傻子，就算先前没有察觉出来，在淑妃忽然被冷落之后，她也多少能猜出淑妃做了什么，这才招致了明宣帝的厌弃。
“儿臣本不应来父皇面前求情，令父皇为难，但母妃所造之孽，归根结底是由儿臣所起父皇，儿臣恳求父皇能留母妃一命。儿臣甘愿去皇家寺庙为周家妹妹祈福，以赎母妃之罪。”