有 小兵忍不住嘀咕：“昨晚谷中这一仗真是恶战哪！”、“好像一个都没有能活下来。”、“没有策应，就那么点人突围太难了！为甚么昨晚没有让出兵相援呢？”、 “闭嘴，这些事不要乱议论。”、“可大将还没有找到，只寻到了盔甲！难道……”毕竟谷中面目全非的也不在少数，难道已经死了吗？
昨晚真是杀疯了，鱼死网破，两边都没占到好处。曹亚之到四更雨停才派人出动，但抵达一看，谷中一片死寂，尽管大雨冲刷过，却还是血腥气扑鼻。
晨光罩满谷地，湿漉漉的尸体横七竖八，战场可谓十分惨烈。神策军先锋部队全军覆没，曹亚之表现却十分平静，好像一切都在意料之中。正如小兵所言，那样的景况下，生还的机会微乎其微。
将士们搬动尸体清理战场，曹亚之就在边上看。一小将冲过来报道：“有些尸体已无法辨识，不知其中有没有大将，不知中尉可要追查？”他说着将王夫南的铠甲递上：“这是大将的。”
曹亚之却问：“裴贼呢？裴贼本人的尸体有无找到？”
“也没有！”
“姓王的不是死了，就是被俘投敌。”曹亚之嗤了一声：“倘若是后者，可真是没气节！”
旁边小将不敢接话，曹亚之瞪他一眼：“愣着做甚么？让土团军去打探裴贼的下落！”
小将领了命拔腿就跑，土团军将方圆几里地搜遍，根本连一个反贼都没有捞到，更别说裴松本人了。
按说敌军几已全亡，战事算作结束，可以撤军回京了。但因裴松仍没捉到，曹亚之便不能放心。他指挥全军搜索之际，队伍中却有诸多将士惦记着王夫南的生死。
“姓王的叛逃了，朝廷自会追究！”曹亚之武断下了结论，底下顿时群愤一片。
“大将怎会叛逃？！”、“中尉可不能说胡话！”
“不是叛逃那就是死了！”曹亚之身边一裨将驳道。
底下瞬时鸦雀无声。
但也只是一瞬，骂声又起：“大将是被逼死的！那一点人马如何打得过裴贼余部？！”、“大将是相信有策应才打的，为何不出兵相援？！这是看着他们全军覆没！”、“拥兵不救，是中尉送他去死的！中尉眼下如何坐得住？！”
一群男儿说着红了眼，始作俑者却面色淡淡：“事已至此，愤怒有用？立刻追查裴贼下落，倘王夫南与裴贼在一块，则以叛敌处置，杀无赦。”
曹亚之言罢起了身，在亲信的护卫之下回营，走了一段即偏头对亲信道：“王夫南手下那几个爱出头的，回去找个办法解决了吧，真是碍眼。”
亲信低头暗吸口气，低低应了一声：“喏……不过，大将当真已经死了吗？”
“你觉得他能活？”曹亚之太了解王夫南的脾气：“那种傲性子，怎可能忍气吞声当俘虏？”
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接连半月，没有任何消息。不论是裴松，还是王夫南。
曹亚之下令停止搜寻，决定返京。然而军中却丝毫没有胜仗回归的兴奋劲，年初时神策军两万人的队伍浩浩荡荡离京，到如今虽然剿灭了反贼，却只剩了千人。
军中弥漫着沉重的气氛。大战幸存本值得高兴，但他们更多体会到的，却是唇亡齿寒的惧意和愤怒。
太难过了，死得实在太窝囊太委屈了。
这种悲伤的氛围像伤寒一样传染着，消息也迅速传到了越州，乃至江淮、两京。
叶子祯是从纪刺史口中听说的此事。他先是错愕，后是否认，但纪刺史将驿站的邸抄拿出来给他看时，他愣了愣，抬手就将邸抄移到烛火上，烧成了灰。
他一言不发地出了门，留下屋内的纪刺史和都水监少丞面面相觑。纪刺史说：“叶五郎怎这般反应？”杨少丞便说：“他以前在沂州，给王夫南的回易务做事，交情自然匪浅，王夫南出事，他有这反应并不奇怪。”
叶子祯有些木然地回了府，撞见迎面走来的小婢。小婢后退一步，他忽问：“今日驿馆送邸抄来了吗？”
“送来了。”
“快拿过来！不要给娘子瞧见！”
他语气很急，小婢一惊，却吞吞吐吐道：“娘子将邸抄要过去了，就、就刚才……”
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