蒋郎中心满意足地走了,叶子祯则赶紧让小仆去抓药,自己在床旁的墩子上坐下,松口气说:“吓死我了,你真的好些了吗?”
许 稷点点头,话锋却突转:“今日你们议论的事,其他都好商量,但钱不能交府库,这点绝不要妥协。朝廷制令压着,此工事就得按时做妥当,所以会求着你要钱。一 旦钱给出去,你就什么都不是了,工事上更是一句话都插不上,更别说查账实了。还有——”她眸光微敛:“多警惕杨少丞,他是阉党的人。”
“阉党如此积极地追查你的行踪,不可能只因好奇,他们有什么旁的目的吗?”
“可能不想让我活着回京吧。”许稷缓缓说完,按在腹部的手感受到腹中小儿动了一动。
窗外的木樨已经蓊郁得不像话,天气一转凉,碎金般的小花就会纷涌而出。
迎接一个新生命的降临——这样的期待,如今愈发迫切起来。
☆、第87章 【八七】金木樨
是日,扬州罗城阊门七里港人头攒动。除却看热闹的百姓,更多的则是商户和开河工。州府纪刺史领头,后面跟了七七八八的参军、衙差等人,还有都水监杨少丞和几个直官,按照惯例热热闹闹祭完河神,工事也就算正式开动了。
还不到正午,阊门外西边路上的棚子就迅速搭了起来,桌子一架,茶碗一摆,大锅煮起粥,饼子一块接一块地出,是专门为河工们准备的伙食。
纪刺史带人巡了一遍,撞上叶子祯。叶子祯正抓了把茶叶子闻气味,转头看到纪刺史,随口寒暄:“这茶还不错,纪刺史可要来一碗?”
纪刺史心说他可真舍得下血本,竟还真拿出像模像样的茶叶来给河工喝。而旁边都水监少丞则撇了下唇,讥道:“这些都是花费,又不是白得的。挖河是大工事,处处都是开支,可不像随心所欲行商,还是计划着用好,别在小头上花费太多,到头来大头不够用。”
他就是挑刺,叶子祯扯嘴皮子笑笑:“河工方才还说前边一段难挖,少丞快带人去瞧瞧吧,白操心某兜里的钱也没用啊。”
杨少丞很是不悦,连带着纪刺史脸色也不大好,但工事用度全握在叶子祯手里,他们一没法从中捞油水,二没法说上太多话,只能憋屈受着。
为钱一事,之前双方争执不下十次,次次谈不拢,叶子祯态度坚决,而朝廷给的期限就压在头上,实在不能再拖,一个月之后官府终于妥协,才有了今日姗姗来迟的开工。
扬州城的暑气渐渐消了下去,城中往来商客却仍不见少。
当然,常常守在叶府外的阉党眼线,也一直没有能捕获许稷的行踪。因叶子祯简直有孤僻病,府里客人少得可怜,交际上的事大多交给了能干的执事,自己很少出面。他们跟进跟出,盯住前后门,却根本没见到有个叫许稷的男子出现。
已到孕晚期,许稷愈发嗜睡,于是不再主动插手公务,尽可能地多休息。叶子祯偶尔也会翻账给她看,但他本就做得十分妥当,用不着许稷再多费心,也只是让她借此了解一下工事进程和耗费。
“近来久旱,内官河淤塞得厉害,就又得分人手去修,新河的进度就被耽搁下来了。”叶子祯边翻簿子边说:“等天再冷一些,河工的吃食也得换,恩,这个要记下。”最后又抱怨:“诶……什么时候可以下些及时雨哪?”
“要下雨了。”许稷揉着腿,看向窗外。百年桂树肥大的叶子沉甸甸的,似乎已有香气在其中涌动。她又补充了一句:“很快了。”
“你是神算吗?”叶子祯抬头,却看她坐在对面揉腿:“腿怎么了?”
“一点旧伤,天不好就有点不舒服。”她缓缓吸了一口气,觉得胸膛里一阵滞闷:“真的要下雨了……”她小心翼翼站起来,又慢慢吐出一口气:“能喊稳婆来吗?”
“啊?”叶子祯懵了一下,抬首看她:“你要生了吗?!”
“是。”许稷坚定地点了点头,一阵阵的疼痛与之前有过的俱是不同,算算日子也差不多了。
叶子祯反应过来,霍地丢下簿子冲了出去:“快快快,将稳婆和蒋郎中都请来!”
府里瞬时变得忙碌起来,预备产房、烧水、准备衣裳、熬药,几乎个个都在忙。雷声骤然响起来,晦暗天色里亮起闪电,分明已经是秋季,却有几分未散的暑气。
空气里的尘土味似乎越来越重,小仆急忙忙赶到蒋郎中家时,蒋郎中正打算闭门谢客喝老酒。
“我家娘子要生了!”、“喔!生就生吧!你家没有找稳婆吗?”、“就怕稳婆靠不住哪!”、“这个天眼看着就要下雨,哎呀我可怕打雷,别让我出去了,让我喝喝酒吧!”、“有马车呀!”、“马车也不行,我上辈子是妖怪,出去会被雷打死的。”
小仆急中生智:“郎中不去,满树的木樨花就都给别人了!那可是百年的老树啊!”
“什么?”蒋郎中跳起来:“去去去!”
小仆抱上蒋郎中的药箱就跑,蒋郎中则弄了一布袋揣袖里,紧跟着就往外去,等上了马车行了一段,雨哗啦啦地就落了下来。蒋郎中一拍脑门:“下这么大雨,你家木樨花也要被淋坏了,诶老天都与我作对!也不知能留住多少!”
稳婆比蒋郎中早一步抵达叶宅,进入产房见许稷羊水已破,又见灯火下那面目很是平静:“娘子还没阵痛吗?”
“痛,但还不是很厉害。”许稷神智清醒地深吸一口气,“这么晚,真是麻烦了。”
“哪里的话?都是老身该做的。”稳婆暗赞她的镇定,绞了条湿手巾往她额上一撘,又探查一番:“娘子恐怕还要再等等,看样子应不会这么早生下来。”