这时王相公的马车正从他们身边路过。王相公听车夫说“那不是十七郎吗”,于是挑开了帘子,却看到王夫南与许稷一前一后,越行越远。
絮雪被风拽进车厢内,王相公眸光微敛,放下帘子铺好了膝上的薄毯:“继续往前走吧。”
另一边许稷追上王夫南,与之并辔而行,又道:“你为何是从皇城内出来的?昨晚难道回公廨了吗?”
“有点急事,所以连夜回去了。”
“甚么急事?”
“浙东裴松起义,象山等县被攻。两浙久无战事,官军不经打,浙东观察使征伐无力,只能请求朝廷援助。”他看着这满目雪花,冷静地开口:“这场火不知道会到哪里啊……”
☆、第79章【七九】不寐夜
大雪纷飞的早晨,王许二人在天门街西边一家食铺里临窗吃了早饭。许稷还记得夏天烈日炎炎时在此听说千缨改嫁的事,好像是转眼间,凉饮冷淘就悉数收掉,换成了热气腾腾的汤饼和米食。
因饭食太烫,吃得又有些急,许稷额头都沁出薄汗来,于是她推开一点点窗,便有雪花恣意涌进来。
王 夫南将切成小块的蒸饼递过去:“你吃得太着急了,又没有人同你抢。”许稷鼓了下腮帮子,这转瞬即逝的小表情简直称奇。她将碟子接过来,说:“千缨总说饭要 趁热吃,我认为有道理。”说罢一块一块将蒸饼塞进嘴里,偏头看向窗外,努力咀嚼吞咽,讷讷说:“不知千缨怎样了。”
“听五叔母说千缨月底要回府。”王夫南直截了当地说,“你倘若想见她,届时到府上来吃个饭吧。”
许稷有点犹豫,于是含糊地应了一声,低下头喝粥。
出门时大雪满天,仰头就能落得絮雪轻拂,化成一脸凉。
冬日深,新年近,长安城百姓如往常一样辞旧迎新,没有人在意浙东的起义,因浙东太远了,且京畿有神策军镇守,百姓自觉活在安全无虞的笼子里,市井的生机就不会被磨灭,这平静日子就能无休无止地继续下去。
两人在食铺分别,一个去往神策军营,另一个则直入朱雀门往度支去。
许稷督促小吏催收盐利,要求盐监院除煮盐本外所有的盐利交归盐铁司,并核定了各盐监院应交数,倘若交不足就令监察御史去查,看看盐利到底被耗用在了哪里。
至中午时分,叶子祯才由庶仆领着回了馆舍。许稷拿了账簿赶到,只见他换了身衣服,举手投足透着从容稳重,与昨晚上哭哭啼啼的家伙简直判若两人。
本以为他会在那阴影下挣扎一段时日,可他却像什么事都没发生一样,散漫、自在,好像仍是沂州走出来的那个不羁富商,没心没肺。
许稷与他一道进行了账实核对,确认无误后叶子祯道:“如此巨财放在我这里你还真是放心,馆舍可不是甚么安分的地方,不如移进外库贮着,也安全些。”
“且不说贮于外库是否安全,这些钱货放在那也只会耗损贬值。”许稷侧过身:“改善扬州漕运是大事,度支的预算一时半会儿出不来,按朝廷一贯的行事风格不会太快决定。所以,这笔巨资暂交给你作为本钱行商,但愿不会赔本。”
“也就你会将利用说得这样冠冕堂皇。”叶子祯将簿子收起:“不行商真是太可惜了。”
“所以可有计划?”
“去扬州。”叶子祯道,“沂州虽也不错,但我觉得有些腻了,去扬州花天酒地一下怎么样?吃不完的筵席,唱不完的曲,喝不完的酒,永不黯的夜晚……真是太美妙了。何况,既然我得出钱支持扬州漕运工事,也得提前去巡一巡才是。”
“别到时看别人玩乐,自己又抱只兔子窝在宅子里叹空虚。”许稷一眼看穿他的本性,又低头道:“不打算再寻个人为伴吗?”
“我有日月天地为伴,还要人陪做甚么?”说罢一脸自得,好像当真坐拥了山河日月。
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叶子祯离开长安那天,仍是晴好天气,一如多年前,但到底又有不同。
许稷目送车队远去,折返回尚书省。
在浙东观察使的一再请求之下,朝廷决定用兵浙东,征伐义军。而军费开支则又被搬上来说说说,无非就是内库不肯拨给神策军军费,阉党们全是“神策军是保护陛下的,打不打浙东无所谓,所以钱不该从内库出”的嘴脸。
许稷被朝臣和一众阉党逼得烦不胜烦,于是将计就计,直接在延英殿甩了脸子:“既然内库无法拨给,而度支的支用计划也被排满不可再额外支用,那么就将盐利重收归度支,以东南盐利来充。总好过谁都支不出军费、神策军无法出兵,容义军一路打到西京吧!”
她态度里甚至有几分破罐子破摔的意思——好吧既然你们都不想出,那就我来出,度支钱不够用,就用盐铁司的盐利去抵,总好了吧?
却有人反对:“盐铁都已专门分了出来,如何能再入度支?”
“几十年前盐利可归入度支,如今为甚么不可以?”许稷毫不客气地回驳。