兰的路费，但是最后也没赚到什么钱，因为又被情人骗完了——这次他的情人是在码头认识的，空闲的时候他喜欢免费给人画速写，而他的情人有一双极其缱绻的眼睛，美得几乎无法下笔。
“我们在一起的日子真的很美好。”少年露出一副伤感又追忆的表情，“而且我觉得他还是爱我的，虽然拿走了我所有的钱，但还是给我留了一张来慕德兰的船票。”
这听起来确实很浪漫，也很活该，但活该也是一种自得其乐。艾西礼见过这样的人，慕德兰类似的艺术家不在少数。
他们的结局大致有两种——忘掉少年时代而后长命百岁，或者在二十五岁前死于自杀。
艾西礼问了一个问题：“你为什么想要来慕德兰？”
“我想出名，整个西大陆的艺术家想要出名，都应该来慕德兰。”少年贯彻了他的诚恳，想了想，又道：“其实还有个理由，我想见见上将。”
艾西礼：“你想见上将？”
少年点点头，“我父亲其实很崇拜上将，我从小就听他讲上将的故事。他说上将是战争英雄，也是男人的榜样。”
艾西礼：“榜样？”
“是啊。”少年理所当然道，“优雅、决断又威严，谁都很想成为上将那样的男人吧。”
艾西礼想了想，注意到对方的酒杯空了下来，他拿起酒瓶，续满，而后对少年道：“跟我来。”
他带着少年走进沙龙客厅，众宾喧哗，少年被他这大胆的举动吓了一跳，艾西礼却很平静，领着他穿过人群。
他们走到窗边的一张酒桌旁，几个人正聚在那里谈话，艾西礼停下脚步，朝其中一人问候道：“希特大师。”
“弗拉基米尔？”对方露出有些惊讶的表情，张开双臂拥抱他，“好久不见，你长得这么高了！”
艾西礼将身后的少年拉过来，说：“请允许我为您介绍一个人，这是埃米尔。”
少年看起来还来不及接受眼前的事实，已经杵在原地僵成了棒槌，一个字也说不出来。
“他的画很不错。”艾西礼替他把话说了，又从对方胸前的口袋中掏出宅邸的剖面图，递给其中一人。
对方看了看，笑了：“哦，我快都忘了自己的房子有这么大了。”
说完看向少年，“这应该是新月画室的画纸，你在那里上课？”
少年看起来好不容易才把自己的舌头捋直，“是、是的，这位夫人。”他脑子转得还算快，意识到能把宅邸称作“自己的房子”的人只可能有一种身份，于是他立刻换了称呼，“上将夫人。”
那是一位极其高挑的妇人，少年要仰着头才能和她对视，对方两鬓微白，穿着一身便装，谈吐从容而富有风度。
艾西礼朝对方微微躬身，“上将。”
少年：“？”
“我很荣幸能够和伟大的帝国母亲拥有同一种性别。”妇人显然不是第一次面对这种情况，朝少年露出理解的微笑，语气温和庄重：“我是雷格特·蒙哥马利。”
这个名字一出，少年差点没端稳手中的酒杯。
只听妇人继续道：
“你可以叫我上将。”
作者有话说：
第14章 我也曾住在阿卡迪娅
这种事不是第一次发生。在社会派和军部为上将进行宣传时，并不会刻意提及上将的性别，再加上少年从邻省来，有的地方消息闭塞，造成误会很常见，一些地方报纸也时常将性别搞错。
艾西礼带着埃米尔聊了几个话题，待少年融入人群，他便和众人告辞，自行离开沙龙。
他回到温室，需要整理的资料只剩下最后的收尾，艾西礼将桌子上的文件一一收进档案盒，再放入打包箱。最后他站在书架前，架子上放着一整排标本，他取下一瓶，里面浸泡着一只海马。
他摩挲着瓶口，又把瓶子放在灯下端详。
突然，一道嗓音悠悠传来：“我觉得海马不好吃。”
艾西礼吓了一跳，下意识把瓶子放在桌子上，接着他意识到这嗓音的主人：“老师？！”
“嗯哼。”夏德里安坐在温室的窗户上，撑着下巴朝他笑，“晚上好。”
“您怎么来了？”艾西礼快步走过去，“您刚刚在沙龙上？”
“我不在沙龙上，我在厨房里，来的时候管家说今天有新鲜的龙虾。”夏德里安道，“刚好碰见那个邻省的小孩，偷烤鸡的手法挺地道。”
艾西礼有些意外，“您和他聊过了？”
“没有，远远望了一眼。”夏德里安道，“挺有意思的年轻人。”
艾西礼想了想，说：“是挺有趣。”
夏德里安：“怎么讲？”
“他没有邀请函，在庄园门口上了我的车。”艾西礼道，“他说他是个画家，来自费尔斯堡，我看了他的画，画得很不错。”
“我过来的时候看见希特正跟那个年轻人高谈阔论。”夏德里安道，“能入得了希特老头的眼，想必技艺不错。”
艾西礼又说：“他用的是新月画室的画纸。”
夏德里安眨了眨眼，随即笑了。
他懒洋洋道：“那他真正的天赋可能是个演员。”
“是的。”艾西礼点头，“所以我把他引荐给了上将。”
这是一场心照不宣的哑谜——艾西礼曾经和夏德里安说过，他在艺术文理学院上学期间，最常去的画室就是新月画室，画室老板是他的朋友。
这也就意味着，埃米尔很可能在画室听说过艾西礼。
所以他真正的天赋可能是个演员——装作不认识艾西礼的样子，蹭上他的车，以一副邻省人特有的天真热情拉近距离，讲故事，交朋友，而后顺水推舟。
“他跟我讲了一个他在码头打工的故事。”艾西礼道：“私奔、流浪、还有念念不忘的爱情，要素很健全。”
“现在是三个人了。”夏德里安评价：“台前的演员、背后的枪手画家、还有负责写剧本故事的编剧——这班底完全可以去参加下一竞选了。”
“不一定是三个人。”艾西礼说：“他手上有茧子，那幅画或许确实是他画的。”
“这么有天赋？”夏德里安挑眉，“那希特老头的位置就危险了。”
“您说得对。”艾西礼点头，“事情之后或许会变得很有趣。”
艺术家之间的相敬相轻在慕德兰很常见，为此引发的决斗也不在少数，“你觉得他能活过二十五岁吗？”夏德里安随口问道。
“我觉得。”艾西礼想了想，说：“他或许会长命百岁。”
“行。”夏德里安打趣道：“之后要是有赌局，我可就这么下注了。”
慕德兰盛行各种各样的赌局，比如两人方才的对话，如果埃米尔真的能够在社交界大放异彩，那么很可能会有赌局