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34.
圣巡开始前三天，迦檀便斋戒沐浴，坐于神殿石龛之中，任圣火在周身熊熊燃烧。那火焰甚是壮大雄伟，明亮耀眼，少年神王端坐其中，绝艳面孔在火光中闪现，却因火光刺目，令人不敢久视。三天之中，但凡岩流城中居民，均可手持一支裹着布条的火把，在石龛周围点燃，一路疾走回家，用这支火把点燃家中灶火，让整个家族同享神主的庇佑。
圣巡开始当日，舍兰与其他卫兵一起，天不亮就赶去集合。大家饱餐一顿，洗手净面，彼此检查仪容，然后翻身上马，列队成行。天边朝霞喷红，眼看太阳就要升起，甘泉宫大门打开，手持经幡、香炉、灯笼、乐器的丹腾两人一对，鱼贯而出。
甘泉宫的青石板大道上早已铺好红毯，前有两队丹腾将鲜花沿途洒在地毯上，早早赶来朝圣的民众早已将街边围得水泄不通，许多大人把家中儿童扛在肩头，让儿童抢着抓取纷纷扬扬飘落下来的花瓣，以为吉祥。岩流城的卫兵手持大戟与盾牌，沿途守卫，防止民众冲入仪仗。
洒花丹腾过去之后，便是香炉与五色经幡，五种颜色的长长流苏在晨风中飘逸，香炉中名贵香料的气味随之飘散，嗅之令人心醉。然后便是怀抱、手持乐器的乐师，一边行进，一边弹奏音乐，笛子、西塔琴、手鼓的声音清透舒缓，随着香烟袅袅远远。
随着清晨的第一缕阳光，迦檀的身影终于出现了。一头巨大的白象自晨曦中缓步现身。这只大象比普通大象大一倍不止，通体雪白，眼睛却是血红的，一对尖利象牙却是纯黑的。身子虽然沉重，脚步却十分轻缓，似乎生怕动作太大惊扰了主人一般。
象背上置有宝阁，这便是迦檀七御座之中的巡游御座：穹顶四柱，四周镶金嵌玉，琉璃彩宝，五光十色，顶端一颗拳头大的蓝宝石，在日光下湛然生辉，乃是九世迦檀“功胜王”所化。这位女性迦檀利用圣巡在各地斩妖除魔，最终在巡游归途中坐化，生前多次说过，若有遗宝，希望镶嵌在巡游御座上。
晨风拂起御座四周的紫色纱缦，显露出里面少年神王的容颜。二十世迦檀、肉身神明端坐其中，天眷圣颜，姝丽无俦。迦檀头戴高顶金冠，身穿长袍，胸前挂六重珍珠，中间缀翡翠与红玉，浑身金饰珠宝，在紫色纱幔中熠熠夺目。
人群爆发狂喜的吼声，一浪高过一浪，所有人都高举双手，手心向内，狂呼着同一个句子：“顶礼迦檀！”
巨大的声音像海啸一般撼动着岩流城，街道被围得水泄不通，有人大哭，有人大笑，前排有人忍不住跪倒在地上，双手合十，喃喃祈祷，然后被卫士一把抄起来，大声斥骂——二十世迦檀严禁有人在朝圣时跪下，过去很多踩踏事故皆因此而起。
舍兰与同袍一起，骑马分列两行，将矛枪竖直在手中，在大象旁边缓慢行进。
在这山呼海啸的声浪中间，端坐在巡游御座上的神王不悲不喜，慈目微垂，身体随白象的走动缓缓起伏。
一行人踏着第一缕晨曦走出城去，白象之后，便是这次要随迦檀出行的丹腾。整个甘泉宫三十岁以下的女官，四百余人，人人都带着斗笠与面纱遮阳，随着装载行李的牛车走着。
狂热的信徒跟在她们后面，还在不停地高喊“顶礼迦檀”，一直跟出城去。城外也有朝圣的队伍，多是周边的农民，手里拿着竹筐匾萝，盛放各种香花与食品，沿途跪下，将供奉高举过头顶，乞求神王收下。白象缓慢走过，丹腾们从农人手中接过贡物，好声道谢。
队伍一直行进到三十里开外，信徒被劝返，进献贡物的农人也渐渐散去。少年神王掀开纱幔，探头从巡游御座上向四周看看，果然已经没有人跟着了，一叠声地对下面叫：“好了好了！我要下来了！”
随着话音，迦檀已经从御座上跳了下来。那白象庞然大物，象背很高，他这一跳，落地时尘土飞扬，倒把旁边的女官们吓了一跳，赶忙喝止队伍。阿蜜等几个贴身女官立刻上前帮他脱卸那些沉重的珠宝，埋怨道：“陛下这样冒冒失失的，跌坏了金冠怎么办！”
迦檀吐吐舌头，笑嘻嘻地说：“我忍不住啦！这样坐了一早上，我屁股都硬了。坐在那个御座上还没有神殿那个石龛舒服。”
“陛下这么说，琉那大人会不高兴的。”阿蜜快人快语，一边说话，一边把金冠和珠饰等典礼饰物收入专门的匣子，女官们为迦檀更换上旅行用的便袍。
迦檀撅嘴哼了一声，看向身后的白象。几个士兵正爬到大象背上，解开缰绳，将御座小心地从上面拆卸下来。
舍兰骑马立在与之不远的地方，惊奇地看见那只白象的身影逐渐缩小，最后原地化作了一个浑身雪白的人形。与那大象的庞大不同，白象所化之人身材纤瘦高挑，身体苍白，一头白发，眼珠却是红色的——这是个“白子”。
有士兵为白子拿来袍甲，白子小声道了谢，自行穿戴，却看见迦檀走向这边，板着脸问：“喂，琉那，我说你颠得我屁股疼，你不高兴么？”
白子连忙跪下，小声说：“是臣笨手笨脚，不知礼数……”
', ' ')('这时，迦檀的马车拉了过来，停在一旁等着。迦檀哼了一声，抓着他的肩膀把他从地上提起来：“算啦，不和你计较。去骑马吧——记得戴上兜帽，你那脸怕晒。”
白子赶紧爬起来，脸色通红地道谢。有士兵将他的马牵过来，他认镫而上，坐在马鞍上戴上面纱与斗笠。然而除了斗笠，看起来和一个普通士兵倒也没什么两样。
休整完毕，队伍又开始行进。舍兰忍不住总要去看那个戴斗笠的身影，心里啧啧称奇，却看见旁边的人都见怪不怪的样子。一个骑兵溜溜达达地纵马走过来，对他笑道：“你是第一次见到魔将么？……噢，我忘了，你还杀过一个，当然不是第一次见到。”
整个行进队伍军纪严整，偏偏这人不但能骑马乱跑，还能高声说话，舍兰只能笑着对他点点头，不想与之攀谈，以免破坏行进纪律。
谁知那人不但不收敛，反而大笑着在马上拍他的肩膀：“你不用担心，琉那和那些野杂种不一样，别看他本相吓人，性子可是和善得很。我和他认识这么多年，就没见他和谁高声大气说话过。我要找他打架玩儿，他也不打，没趣极了！说起来，我什么时候能找你打一架？嗳，要不是陛下不喜欢魔将，不让魔将进甘泉宫……”
“……陛下不喜欢魔将？”舍兰本不想搭话，但还是忍不住问了出来。
那人在马上哂笑一声。
这骑兵身材伟岸，皮肤晒出古铜色，一双强健臂膀，肌肉在士兵服色下虬结鼓胀，但容貌看着倒是年轻的，没有蓄须，唇边天然带笑，长着一张喜气洋洋的面孔，十足讨人喜欢。
“这不都怪弑神者阿始罗么！做坏规矩，不想当魔将了倒是告辞呀？哪座林子还容不下头狮子了，非要干出这种千百年没听说过的大逆不道的事情。两世迦檀都死在魔将手上，咱们的陛下讨厌魔将不是很正常么？虽然比不上金钗王十八魔将人数众多，但雪山旃檀座下有十名魔将，你杀了两个，还有八个。哪像咱们这边，只有两个。”
“……两个？”舍兰茫然四顾，“还有一个吗？”
那青年大笑起来，在马上对他伸出手：“末将帝须。”
那人未束抹额，光洁额头上骤然浮现一个“王”字。
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