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21.
第二个月，那匹驽马开始出现一条腹中线，自乳房到脐下可见一条细缝，毛发向两侧呈沟状分开，非常明显。至此，可以确定这匹母马成功受孕。原本将信将疑的人，也开始相信舍兰了。
舍兰在马厩工作了一个月，能看得出他对照料马匹确实很有经验。舍兰很会侍弄马匹，但对马匹绝不骄纵，相处下来，大多数的马儿反倒对他更加讨好一些。没有人刻意隐瞒他的身份，在马厩里工作的军士们都知道他是迦檀的司寝，但对他的态度也从轻视有所转变。然而从另一方面来说，也怕和他过于亲密会导致君王不悦。这样礼貌又疏离的态度，反而是让舍兰觉得更舒适的相处模式。
他每天准时来到马厩，刷洗马匹，遛马跑圈，搅拌饲料，清洗马舍，干活干得一丝不苟，和他一起工作的马倌都是年轻军士，和他虽不亲密，却也没人轻视他、欺负他，大家彼此交谈，讲的都是关于马的事情。
倒是迦檀来视察马厩的次数比过去多很多。舍兰也摸清了他的生活规律：每七天固定与朝臣议事一次，其余时间里，上午召见官员或接受官员求见，下午对各处进行视察。他刚被买下时，迦檀每天都在喝酒饮宴，现在他才知道，这些饮宴实际上也是迦檀工作的一部分。朝觐结束，藩王各自回到藩领之后，这位少年神王，实际上每天都在忙于工作。
这位十七岁的君主似乎每天都有用不完的精力，但全数用在了工作上。吃穿用度虽然十分奢华，实际上对玩乐并不热衷。他没有长期侍奉过主君，然而过去与他有过来往的国王和勋贵，无论国土大小、是老是少，在纵情声色一道上远比迦檀要过分得多，而这位少年君主的富有程度，只怕是他所知道的那几位国王加起来都比不上。
他见过迦檀的步辇与凉轿，圣裁日那天他见到了迦檀的御座。浇筑御座的基座使用了四百斤黄金，发丝一样的细金丝盘绕出孔雀花纹，御座的背部以大小不一的蓝绿宝石组成一扇开屏的孔雀尾羽，其中大宝石约六百枚，小宝石不计其数，在阳光下璀璨夺目。孔雀尾羽的斑纹看起来像是眼睛，象征法眼万千，洞见一切苍生，任何罪恶都不能逃过迦檀的制裁。孔雀的身体盘绕御座，右扶手上是孔雀的头部，口中衔着一枚硕大钻石，足有茶杯大小。
而这架孔雀御座只是迦檀六架御座之一，还不是大典所用的天穹御座。
迦檀日常所用的器皿大多是金玉制成，哪怕一只漱盂都镶金嵌玉，女官们对待这些昂贵的器皿甚至没有看出特别的爱护，他曾经亲眼看见一个年纪小的女官打碎了一只水晶酒杯，她所受的惩罚却只是阿蜜在她手背上狠狠一拍。
他在宴会上见过的那架屏风由云母制成，上面人物纤毫毕现，画得极其细密，因其薄而透光，最适合在灯下摆放，烛影摇动时，上面所画的狩猎行乐图便像活起来一样，金粉反射出暗沉沉的辉光。
迦檀的香炉是一整块美玉雕成，这种被叫做痕玉的玉石有美丽的纹路，在他的故土，只能在贵人的戒指和手镯上能看到，但在甘泉宫中，却被香料熏得微微发黄。那些香料贵重得更甚宝石，很多名贵香料，需要与其重量三倍的黄金交换，被女官们拿来为迦檀熏被。
香料，是迦檀为数不多的享乐。他的宫室里到处陈列着香炉，以及能散发香气的水果。他的卧具、靠垫、窗帘、帐缦，每天都要被熏笼熏一次，那种竹编熏笼像养鸡的笼子，将织物摊在上面，里面有一个小小的香炉，袅袅青烟，将香气熨入织物之中，风吹动纱帘与床帐时暗香扑鼻。
迦檀衣物的滚边里也密密地织入了香料，裁缝们把丝线打湿，将香粉沾在上面绣出织带，然后将织带缝在迦檀的衣带与袍角。他沐浴与盥洗的水用鲜花浸泡过，漱口的水里加了薄荷，为他梳头的女官会在他的发辫里编入不同的鲜花。宫廷中多用灯树，一架树形的落地烛台，每个烛座后面都有一小片铜镜反射烛光，蜡烛里也添加了香料，随着蜡烛燃烧扩散到宫室各处。
只要在心里稍微计算一下这偌大的甘泉宫每月要消耗多少香料，他就觉得额角冒出一点汗意。过去他每天都在为军费发愁，而只香料这一项，大约就够他半年开支。
迦檀的另一个享乐是沐浴，但不仅是他，整个岩流城的人都很喜欢沐浴。他所见过的那个浴池，由青玉砌成，这种玉石会吸收热量，为池水保温，除了造价昂贵之外，倒确实是建造浴池的好材料。甘泉宫之所以被叫做甘泉宫，是因为引入了火山山脉流下来的温泉，除了迦檀使用的那个之外，宫中还有不少供女官使用的浴室。
那个火山口不但为岩流城带来了丰富的宝石矿藏，还有无数温泉泉眼。舍兰每日早出晚归，从没有去过岩流城城里，但临近傍晚，军官们也会互相招呼，相约去浴场洗完一身臭汗再回家，可见公共浴池在市民生活中十分流行。
但是，迦檀在世俗的眼中，是位生活十分简朴的主君。他已经不止一次听军官和女官们赞美他的朴素与勤勉。迦檀日常不狩猎、不饮宴、不大兴土木建造豪华宫室，仅这三条就为宫廷节省下大笔开支，也没有打马球
', ' ')('、购买古董之类的嗜好，衣物洗过五次后才扔，饮食用度都很是节俭。
奇怪的是，这位少年君主也没有嫔妃。他原本以为，自己被召去侍寝的日期是故意与君主的嫔妃错开的，但自从进入甘泉宫，他能在自己房间睡觉的次数屈指可数，哪怕整夜什么也不做，少年君主也要与他肢体交缠着入眠。时间一长，他就发现，整个宫廷里，根本没有嫔妃生活的痕迹。
无论是偏好男性，还是年纪太小，本不应成为君主没有嫔妃的理由。哪怕只有十七岁，理论上他也应该已经娶妻才对。舍兰所知道的贵族当中，十二岁就婚娶的情况不在少数，而已经娶妻生子又有男宠的也不在少数，很多贵族在他这个岁数已经做父亲了。
但他也没有问。自己身份特殊，这种事情少打听比较好。现在的生活已经超出他想象太多，他已经别无所求。
迦檀视察马厩确实更加频繁了，与他无关，是因为他真的非常重视马匹的繁育。他知道了从东方和波西亚进口一匹马的价格之后就明白了这是为什么。
在十方朝觐当中，君主赐给藩王最珍贵的东西，就是马。这次的朝觐，末罗的羯兰陀最受恩宠，得到了五百匹马的赏赐，其余藩王次之，每藩获得四百匹马的赏赐。
这个国家的马匹如此昂贵，如今他有繁育马匹的方法，迦檀自然留心，来得更频也在情理之中。少年君主在白日里并没有晚上那样轻浮，来马厩时也只是询问马匹情况，并不多在他身上多做留意。
有天下午，迦檀又来到马厩时，正好遇到他要出去遛马。迦檀挑了一匹，骑了出去。舍兰骑马打了个唿哨，其余马匹就自动跟上。他距离君王身后不远，骑在马上小心跟随，一路来到马场。
这马场距离马厩稍远，取其僻静，可以让马匹放心玩耍。马场面积十分广阔，周围有树荫遮蔽，可供跑累的马匹休息。一入马场，群马都知道自由活动的时间到了，立刻在面四蹄撒欢地到处溜达。这周围有不少军官和仆役，想来不需要他上前伺候，舍兰就像往常一样，下马来，在自己坐骑屁股上轻轻一拍，也放它出去自由玩耍，一个人来到一边的马槽处，刷洗马槽，给玩累了的马匹预备下清水。
他不去找迦檀，并不代表迦檀不会来找他。少年在马场里跑了一圈，没见到他的身影，回头一看，发现自己的奴隶正在用一只椰棕刷子刷洗马槽。他驱马前行，在马槽附近慢慢踱步，没话找话说地问：“你骑术好吗？”
奴隶干活的手并没有停，头也不抬地说：“我自己觉得一般，不过也得看和谁比。”
迦檀笑出声来，问：“那是和谁比？”
舍兰说：“和瞻波比的话，是我好一点。”
瞻波是在马厩工作的一名百夫长，今天当值，早上就来马场了。舍兰抬起头来，四下寻找瞻波的身影，突然愣了一下。
瞻波不在。
不但瞻波不在，他所熟悉的那几名军官，早上他看着他们骑马往这边来的，现在却没有一个人在马场上的，就连做粗活的仆役也都是生面孔。而这些人，虽然看似都有各自的活计在做，但无一例外，都正在有意无意地向这边围拢过来。
舍兰心中瞬间警惕起来。
变故只在呼吸之间。
见他目光有异，离他们最近的一个马倌突然暴起，冲向他们，手中寒芒突显，尖端直刺迦檀而去。就在那马倌动作的同时，以一整块岩石挖出来的马槽被拔地而起，挡在他进攻路线的正中，发出“铛”的一声震天巨响，那石制马槽居然从中间整个断裂了！
马倌手中的短剑脱手而飞，虎口被生生震裂。刺客来不及顾及伤口，一击不成，从怀中抽出另一柄短剑，冲了上去。此时他距离迦檀不过十步开外，无论是迦檀还是那奴隶，都是手无寸铁。谁知他还没近到迦檀身前，只觉得自己侧面一道劲风袭来，接下来头上一阵剧痛，便再也没有了知觉——他到死也不知道，竟然是那奴隶拎着半只马槽，恶狠狠掼到他头上，颅骨顿时碎裂，连脑浆都砸了出来。
此时图穷匕见，其他伪装成马倌的刺客一拥而上。舍兰抄起已死刺客手中的短剑，突然觉得头顶有铃铛相撞般的细碎声音，抬头一看，居然是一张铁丝渔网兜头罩下，那渔网上到处都是铁蒺藜，那铃铛般的脆响便是铁刺在互相碰撞。
舍兰重新捡起半只还沾着脑浆的马槽，用力掷向那铁网，石槽沉重，这一掷势大力沉，将那铁网坠得飞了出去，连带撒网的人都被带得滚倒在地。
铁网落入马群之中，马匹鼓噪起来，四散奔逃，大声嘶鸣。舍兰满心盼望异响能让马厩那边注意到这场变故，赶来救援，然而此时其他刺客已经近在眼前，马场上居然只有他们二人，舍兰跳上马背，将迦檀牢牢圈在怀中，回手在马臀狠狠一拍，马匹吃痛，扬起四蹄，踢翻了一个刺客，开始突围狂奔。
担心追兵携有弓弩，他一手牵缰，一手把迦檀整个脑袋都用力按在自己怀里，免得被身后追兵射中。人的速度无论如何是追不上马的，只要能突围出去，很快他就能护着迦檀逃到有援兵的地
', ' ')('方了。
然而后面一声咆哮传来，声音听起来与野兽无异，听来让人胆寒不已。舍兰一手护住迦檀，扭头向后面看去，谁知这一看之下，他只觉得头皮到指尖都是一麻，浑身血液几乎在瞬间凝固。
当头的那两名刺客，在奔跑中褪去人形，化作一头巨狼，四爪着地，以非人的速度，在他们后面穷追不舍。
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