这人是多日未见的二师兄。
……
百里容在天色微明时进了宫。
今日没有朝会，殿前只有目不斜视的侍卫，他一路畅通无阻，顺利得见了天颜。
皇帝坐在龙椅上打瞌睡，见他来了也没抬眼，招手让他过去。
百里容恭敬行完礼，他连忙上前，在御座旁见到个捧着茶盏的稚童，对这童子也行了礼。
皇帝有点兴致索然，客套话也懒得讲，说了声“人齐了，走罢”就起身领路了。那童子一言不发，步子轻而稳，百里容就缀在其身后。
皇宫里有一处禁地。这禁地之门只有皇帝才能开启，至于其他所有人包括皇子都无权私自接触。
叁人来到了禁地前。
禁地之门的外形是一套嵌在山壁上的编钟残骸。大小不一数量极多的编钟在风吹日晒中损坏，显然不能再用于演奏声乐。
好在开门的方式不是敲响，而是皇帝的邪祟。
皇帝割开小臂，附着邪祟的鲜血泊泊流入编钟，禁地之门随即而开。原本正常的山壁逐渐浮现出不断蠕动变形的洞口，山洞里沙石翻滚，不时有古怪低鸣从中涌出。
皇帝维持着喂邪祟开门的行为，又有些犯困。百里容扶着他的手臂避免天子一头栽倒，而那满脸稚气的童子则一步一脚印走进山洞，身影消失在混乱光影中。
过了一个时辰。
童子的身影重新出现在洞口，当他将要走出山洞时，百里容横剑阻拦，出声询问：“你是谁？”
童子的嗓音清脆稚嫩：“我是人。”
百里容闻言松了口气，他挪开剑让出道路，在童子跳下洞口时还伸手搀扶了一把。
这童子去了山洞一趟，失去了两颗眼睛。空荡荡的眼眶里蕴含了光影扭曲的血洞，而他手中紧攥着一张殷红色石板。
皇帝接过石板，迅速扫了眼表面的石刻字迹，然后灌注真气将字迹抹去。从禁地带出的文字具有邪祟污染，到手就必须销毁。
禁地关闭了。
皇帝一边包扎手臂伤口，一边与童子交谈：“这次是东海。”
童子用布带遮住双眼血洞，轻轻颔首。
皇帝思索道：“远洋船队？他们快返程了。”
童子：“或许。”
叁人原路返回时，在心里琢磨了半天的百里容终于忍不住问出了口：“师父，为何这次出山形如稚童？”
童子李折水把被风吹乱的布带系得更紧了点，用稚嫩嗓音解答弟子疑问：“节省。”
走在前面的皇帝笑出了声。