乐连给他擦了擦脸上的石粉，凝重道：“外层货物完好，靠近里面的被换了芯，粗算只有三分之二的石粉，现在再买十万斤填补这个缺口也来得及。”
江纵默默算了算：“手里只剩下二十万两银子，已经不够再买十万斤了，现在派人送信回去让江横寄银票来也得二十日才能收到，咱们还剩不到两个月时间，万一石家的瘪犊子得知我们时限将近，故意提价，或是再从货物上动手脚，咱们根本来不及想法子。”
乐连仔细翻看炉灰和石粉，默算了一会儿，道：“纵哥，炉灰和石珍珠差不了多少，只是不带细晶，掺得太多容易被看出来，勾兑一下，三斤炉灰配一斤石珍珠可以以假乱真，留下七万五千斤炉灰，再买两万五千斤石珍珠足够。”
江纵想了想，这倒也是个法子，但太过冒险。
“凭我们两个哪能分拣上千袋石粉，知道的人越多，东窗事发的机会便越大，从此别想再睡一个好觉。你别总是投机取巧，这两年你钻了朝廷多少空子别当我不知道，常在河边走迟早会湿鞋的。”江纵啧了一声，“天又要亡我。”
乐连轻轻拍他肩膀：“我先寄信回去，手里有银票办事方便些。”
江纵轻哼道：“别去。我这回就跟石家兄弟杠上，让他多得一文钱我都不姓江。”
第三十三章横祸
在这之前，江横还在家里准备招待侯爷的酒宴。
前一日晚上便吩咐着骨朵儿赶紧去准备米面模具，一大早天不亮便亲自去集市上挑选鲜鱼菜蛋，回来挽起袖子扎进灶房，扎着围裙切起菜来，丫鬟们匆匆在底下打下手。
江横的手艺着实不差，爹娘死得早，大哥又娇气得让厨子吃不消，一会儿嫌这个咸了，一会儿又嫌那个硬了，不爱吃就往外倒，江横看不惯他哥成天到晚浪费粮食，只好亲自研究几道菜，没想到他哥倒挺满意，偶尔挑一句刺，饭倒是都吃干净了。
做得多了，熟能生巧，也学会了几道拿手菜，就是迎春楼的大师傅也做不出这么地道的香味儿。
一面想着侯爷驾临是江家宅院蓬荜生辉的风光事，若是怠慢了便是对侯爷不敬，理应请二叔三叔这些个江家长辈共同接迎招待；一面又想着，侯爷只是来用个便饭，没什么由头，一帮人乌乌泱泱都跑来阿谀奉承，想必侯爷也烦得慌。
再者说，江家已然分家，二房三房早就跟大房一毛钱干系也无了，江横打心底反感二叔三叔的为人，私心不愿见他们。
第二日临近正午，靖川侯的马车停在江家大院门口，即便是一个小商户的宴请，也是说几时到便几时到，不早半刻，也不晚来端架子，守时如靖川侯，毫厘不差。
闻名天下的战神隋岚一踏进江家大院，院中的细小嘈杂顷刻噤声，丫鬟小厮匆匆跪下行礼。
菜肴早已准备齐全，只是还有一道莲花鳙鱼，需小火慢炖两个时辰，江横瞧着时辰快到了，赶紧去沐浴整冠，洗去身上的柴火油烟味，再跑着去灶房把莲花鳙鱼端进宴堂。
侯爷行至院前，刚好瞧见白净的小书生端着一汤盅，布巾垫着发烫的耳柄，腰上系着一条挡灰的围裙，四平八稳地送到大堂。
一看便知是在家里做惯了活计，并非逢场作戏曲意逢迎。
身处宅院，又是嫡妻所出，大多纨绔恶劣懒散无能，江横却勤快稳当，隋小侯爷点了点头，稳步迈进大堂。
停在外的马车引得过路人纷纷注目，有眼尖的看出来那是靖川侯的马车，急忙给宣扬出去。
二叔三叔很快便得知了这个消息，聚在一块儿算计。
三叔打着扇子纳闷挠头：“靖川侯向来刚正，极少应商户宴请，今日这是怎么了？”
堂下小厮插了句嘴，酸溜溜道：“听说前日纵横当铺险些遭洗劫，好在侯爷出手相救，江横少爷拿这个作由头哄侯爷吃个便饭。”
二叔从鼻子里哼了一声。
江家大房在分家时选了那么些个没前途的产业，近两年竟也起死回生了，反倒是他们二房三房这边日渐入不敷出，只能瞧着人家两兄弟日子越发红火，眼红嘴酸地背后编排。
二叔眼珠一转，想到一好计策。
“三弟，听我的，这回就算不能折了江横，也能让那两兄弟失去侯爷信任。”
三叔匆匆附耳去听。
“好，按你说的办。”
——
隋小侯爷果真喜静，堂中清静，几个侍候的丫头帮着布菜。江横坐在另一边，满脸欢喜地挨个介绍菜肴，时不时说错了话，搓着手摸摸自己烫红的脸。
食不言寝不语是隋小侯爷从小根深蒂固的规矩，今日却为江横破了例，每尝一道便不紧不慢地评价一句“好。”
江横受用极了，连大哥都没这么夸赞过他的手艺。
这一餐饱了口腹之欲，且难得清静，隋小侯爷心情甚佳，在客室略作休息。
江横跃跃欲试，围着侯爷转，问起侯爷的口味，说灶房还蒸着餐后的点心，稍后就去端。
隋小侯爷一点头，江横便像一只轻快的小燕子，飞出了客室。
“……小少年。”隋岚冷冽的眼神温和不已，淡淡一笑。
江横更雀跃，欢快地在灶房和客房间穿梭。