“我有！”阿伊慌忙掏兜。糟糕，手帕忘带了，很是尴尬。
“客气啥，不就是块手绢吗，谁跟谁，有什么不好意思的。给，拿着！”倪虹说着，把手帕塞到阿伊的手里。
崭新的手帕，飘着幽香。阿伊拿在手中，不舍得，也不好意思擦汗弄脏了，在那里迟疑不决。
“给你，你就放心地用，有什么好扭扭捏捏的。弄脏了，我再洗洗，怕啥？”倪虹快言快语，本来想说“像个女人似的”，话到口边又咽了回去。
阿伊她如此说，没回话，只是小心翼翼地轻轻擦了擦，就把手帕还给了她。
对阿伊唯唯诺诺的举止，她突生反感，懒得多说什么。屋内的空气似乎凝固了，只剩下两个人的不规则的喘息，一时陷于了沉默的僵局。
中午，表姨设宴，请来了倪虹的父母，以及陪客的亲朋好友，阿伊被让到贵宾座位上。长者精神矍铄，把随身携带的长杆烟锅放在身后，拿起招待贵宾的香烟，仔细地揭开烟盒上的封条，抽出一支递给许东，“请抽烟！”阿伊摆摆手，很恭敬地回话：“谢谢三爷，我不会！”其实，他的烟瘾早就上来了，几次伸手摸摸兜里装着的烟包，只是想起母亲的叮嘱，又忍住了抽烟的念头。三爷笑呵呵，“不抽烟好！年轻人不沾染恶习，值得钦佩。这东西一旦染上，再戒就难了。”
炒鸡盘端上桌，宴席正式开始。沿海风俗习惯，宴请客人上菜的顺口溜是，“一鸡二鱼三合菜，猪肉对虾大黄蟹，煮炒凉拌挨着排，八盘八碗够气派。”三爷作为主陪，斟满酒杯，端到阿伊面前，客气道：“你是贵客，请喝一杯！”阿伊婉拒，“三爷，真对不起。我不会喝酒！”说这话时，他脸憋得发红。因为他有酒量，却谎称不会，一时心虚。
“年轻人不喝酒，好！那就以茶代酒，请喝茶！”大家对阿伊高看一眼，以礼相待。
“谢谢，不会！”阿伊一时疏忽，随口而出。
霎间，围酒桌而坐的九个宾客一个个面面相觑，顿时冷场无语。想说，不知道说什么好；想笑，又太失礼义，让贵客下不来台。只能心里暗笑，“这个准姑爷缺火，标准的二百五一个！”最后，三爷呵呵一笑，出来打圆场，“口误，口误，说慌了嘴！”
倪虹站在炕沿旁，气得脸通红，剜了一眼阿伊，扭身出了房门，冷冷的背影似乎冒着怒发冲冠的硝烟。
第一次相亲，他演砸了！
下午回家，天下起了小雨。无人的泥泞路，雨丝斜飞，无情地吹打着面颊，灌入雨滴的耳朵嗡嗡作响。石拱桥横贯河两岸，海燕在灰蒙蒙的天空飞旋，忽而飞箭而下，叼起一只停落在河草上黄色蜻蜓，打着旋地飞回空中。路旁的树灰黑，漫山遍野的青稞作物东倒西歪，*地遭受着风吹雨打。阿伊摸了摸脸上淅淅沥沥的雨滴，心中哇凉哇凉，脑海里浮印着倪虹恼怒的嘴脸，耳畔回响着表姨的怨恨声，“你真是傻到家了，居然说不会喝茶！这且不说，姑娘委屈地埋怨，你至始至终像个笨拙的老娘们，没有一点男子汉气质。万万没想到，把一个缺火的傻瓜介绍给她？你看看，我的好心，让你给折腾的，成了驴肝肺！”
阿伊羞愧难言，只能落荒而逃，失魂落魄地被淋成一个落汤鸡。他谁也不怪，好心的表姨，落落大方的倪虹，好客的亲属，只要自个自如一些，哪怕是有点信心，别生搬硬套地装纯纯，就会水到渠成，相中一处好姻缘。决然也不至于砸得这么尴尬，这么丢人现眼，一点挽回的余地也没有。
雨越下越大，河岸上一簇簇刺槐颤抖在疾雨里，喘急的河流一会儿哗啦啦，一会儿低声呜咽，雨点拍打水面飞溅起白束银花。古老的石拱桥斑斑点点，淌着自桥面分流的污泥浊水，混杂在喧哗的河流中。桥墩下，激流遇阻卷起四溅的浪花，散泡飞沫，伴随着刺耳的回响声。阿伊的心碎了，第一次感情的碰撞，就以近似糊涂荒唐的闹剧谢幕，他觉得黯然神伤，自尊心茫然若失，止不住捶胸顿足，“父母之命，媒妁之言，害死人！”
第二章：相亲