在班纳特家待了没几天，奥布莱恩先生总算领教到什么叫做父母的偏心眼！
班纳特家五个女儿，在这个家里待遇的截然不同。简和莉迪亚最受班纳特太太的宠爱，也是她最得意的女儿；班纳特先生最欣赏二女儿伊丽莎白，奥布莱恩先生也承认，二小姐性格独特，十分具有魅力；四女儿凯瑟琳疯疯癫癫中藏着精明，始终借着莉迪亚的宠爱，博取班纳特太太的喜欢；只有三小姐玛丽，大概是从小被忽视的缘故，养成了她竭力想要表现自己的才华，赢得周围人关注的内向敏感性格。
这就是奥布莱恩先生通过几天的观察和周围人的字言片语中，总结出来的个人看法。
书房里的壁炉没有点燃，所以显得比较冷，玛丽禁不住拉了拉身上厚实的开司米大披肩，坐到壁炉旁边的安乐椅上，“对不起，吉娜一会就会过来生火。”
话音刚落下，门外就响起吉娜的声音，“玛丽小姐，我是吉娜。”
“进来吧，吉娜。”玛丽连忙应声，站起来，有些着急地盯着吉娜。看她先从一旁的小铁桶里拿火钳夹了几根烧着的木柴放到壁炉的炉膛底部，而后把簸箕里的干木柴一根根堆叠在上面。由于这几天的天气不太好，木柴有点潮湿，火苗在底下晃晃悠悠，看着好像随时随地都会灭掉。
玛丽不禁有些担心，“吉娜，这木柴能烧着不？”
“放心吧，玛丽小姐。”吉娜自信满满，提起带来的小铁桶和簸箕，看了眼炉膛里微弱的火苗，“隔几分钟就好。没有其他的事，我先下去做事了。有事，您拉下铃铛。”
阁楼的位置比较偏僻，人在里面铃铛摇得叮当响，在楼底下做事的仆人也未必听得到。试过几次以后，小书房就采用了直接通到厨房的拉铃。上面的绳索一拉，厨房的铃铛随之响起，听到铃声的仆人也就能立即赶到阁楼。
“吉娜，送两杯红茶上来。”玛丽忽然想到。
吉娜行了个礼，退步，转身离开书房，“好的，玛丽小姐。”
“奥布莱恩先生，请坐。”玛丽指着旁边同样的安乐椅子，不冷不热地邀请，“等吉娜送了红茶上来，我们再谈论你口中的话题。”
对于小希尔先生，玛丽很难生出真正的厌恶感，无论是为了维护心上人猜忌她，还是为了出版社的利益给出苛刻的合同，她都无法理直气壮地指责他。公私不分的男人，无法保护心上人的男人，才是她瞧不起的。虽然心里这么安慰自己，但玛丽一碰到小希尔先生，脸上的表情立刻僵硬起来，无法用平和的心态和他待在同一个空间。
奥布莱恩先生并不在乎玛丽冷冰冰的待客态度，依旧笑容轻松地挑了一张离她最近的安乐椅坐下，偏过头，瞅着近在咫尺的清秀脸蛋，“玛丽小姐，您是不是对我有误解？我承认，一贯以来我的态度有些不妥，但您应该明白，我对您和您的家人并无恶意。相反，我十分喜欢班纳特家和睦融洽的气氛，这几天是我短暂一生中最快乐的时光。”
“相信，今后也不可能再拥有了。”
等回到爱尔兰，他就得继续戴上假面具，和那群讨厌人的周旋。奥布莱恩先生也想过不回去，留在英格兰发展，可他又不甘愿将本该由他继承的家产和地位，送给他厌恶的女人生的孩子。即便他们是他的兄弟姐妹，但在奥布莱恩先生眼中，他们比偶尔发生交集的班纳特家更陌生。
玛丽生性敏感，侧过头，狐疑地盯住奥布莱恩先生那张随时随地都保持轻松愉悦笑容的脸孔，迟疑片刻，连敬语都忘用了，直接问：“你怎么了？”
见她上钩了，奥布莱恩先生故作坚强，注视玛丽的眼神充满了忧郁，“没什么。都是一些微不足道的家事。”
不想，玛丽没按理出牌，听他这么一说，马上熄了探究到底的心思。奥布莱恩先生不是她什么人，也不是班纳特家的亲戚，而且还是个男人。用凯瑟琳刻薄的话来说，玛丽，你同情心泛滥的话，我不介意扮下小可怜。再加上，莉迪亚喜欢各讲种催人泪下的故事，和家里的姐妹一块分析故事中人物的心态，久而久之，玛丽的心肠渐渐硬起来，不再随便浪费自己的同情心。
这时，吉娜的声音在书房外响起，玛丽忽略奥布莱恩先生微微懊恼的眼神，应声让她进来。吉娜送了红茶和两份茶点，退步出去。
玛丽调制好红茶，端起来喝了口，露出满意的笑容，这次买的红茶品质比上次的好。喝了几口，她放下骨瓷茶杯，心情极好地望着奥布莱恩先生，“我们可以开始了。”
奥布莱恩先生的双眼深深凝视玛丽，那认真的程度，足以使人误以为自己在他心目中很重要。玛丽晃了晃神，脑海中忽然闪过凯瑟琳好心地讥嘲，爱上谁都别爱上那个爱尔兰人！他的出身不简单，而她们只是英格兰乡下的普通穷姑娘。
“玛丽小姐，”奥布莱恩先生捕捉到玛丽一瞬间的失神，心里的郁闷顿时散去不少，暗自得意，他的魅力并没有如他想象得减少。来到班纳特家后，奥布莱恩先生发现，五位班纳特小姐似乎都对他的男性魅力视而不见。
简有心上人、伊丽莎白的注意力似乎集中在其他地方、玛丽直接对他表示厌恶、凯瑟琳看着嘻嘻哈哈，实际和他保持距离、最小的莉迪亚，奥布莱恩先生敏锐地觉察到她和他是同一种人。
玛丽面颊微红，别过脸，掩饰自己刚才的失态，语速极快地表达个人意见，“奥布莱恩先生，我和希尔先生之间发生的不愉快，已经解决了。虽然您和他是好朋友，但我和他都并不希望有第三个人参与进来。所以，请原谅，我不能和您聊与他相关的事情。”
她暗暗羞恼，自己在奥布莱恩先生深情专注的眼神面前，定力不足。换做凯瑟琳和莉迪亚，应该不会轻易被他迷惑。凯瑟琳看着在舞会上像只花蝴蝶，在年轻的男人们中间来回穿梭，但仔细看她的眼睛，就会发现她压根就没爱上他们中的任何一人，她最爱的永远是自己。
“玛丽小姐，希尔只是我找您单独谈话的一个借口。”奥布莱恩先生笑声爽朗，似乎很得意玛丽上当受骗。