“吉蒂，你的裙子是怎么回事？”
“妈妈，我只是不小心。”
“什么不小心？你的礼仪都学到哪儿去了！”
“妈妈，很抱歉，都是我的错……”
“妈妈，红茶渍留的时间越长就越难洗。”莉迪亚出声打断班纳特太太的不依不饶，“你也不希望吉蒂的这条裙子从此不能再穿吧。”
“吉蒂，你先回房换裙子。”
凯瑟琳觑看了眼班纳特太太的脸色，宛若蚊蝇的应了声，“妈妈，我先回房了。莉迪亚，我先走了。”说完，她提起裙子，拔腿飞奔离开。
“妈妈，”莉迪亚撒娇地挽起班纳特太太的胳膊，轻言轻语道：“你看你把吉蒂吓的。不就是一条裙子嘛。妈妈随便在哪儿节省下，就出来了。妈妈，我跟你说，吉蒂会弄脏裙子完全是因为听到吉娜说爸爸今天和卢卡斯爵士一块约好出门了。”
“你想想，尼日斐花园的邻居刚搬来，爸爸就同卢卡斯爵士一块出门。他这不是明摆着去拜访我们的新邻居了吗？妈妈，还是你有魅力。爸爸嘴上拒绝你的请求，私底下不照样按照你的要求去做。”
班纳特太太听得心花怒放，想了想，她依旧有些不肯定，“你爸爸他真的是去尼日斐花园拜访我们的新邻居了？”
“如果真是这样就好了。莉迪亚，我的宝贝儿。我跟你说，新搬来的那个阔少爷是个每年拥有四五千英镑收益的单身汉。如果他能在你的姐妹中间挑一个当老婆就好了。宝贝儿，为什么你才十六岁？不能参加舞会。不然，你一定会是舞会上最漂亮的女人。”
“莉齐和玛丽，我就不指望了。吉蒂在舞会上就像个淘气的孩子。只有简，希望她的美貌能打动那位年轻的绅士，让他疯狂迷恋上她。”
班纳特太太不无遗憾地看着莉迪亚出落得比她大姐简十六岁时更加美丽的容颜，不死心地劝说，“宝贝儿，你真的不参加舞会吗？你已经十六岁，不再是个孩子了。很多女孩子在你这个年纪都当母亲了。”
“妈妈，我不愿意外面人因为我参加舞会，就说班纳特家不懂规矩，失了体面。”莉迪亚立场坚定，不受舞会诱惑。
“妈妈，再过两年我就成人了。到时，即便你不催促，我也会主动参加舞会的。”才怪。
给一棒子，就给一甜枣。莉迪亚深谙此道。
“宝贝儿，虽然你不参加舞会，但裙子不能不做。”班纳特太太不愿意地最宠爱的女儿嫁人的压力，转而把注意力集中到如何打扮她上。
“妈妈，我裙子够多了，不需要做了。”
“秋天来了，你得添置一些比较厚实的裙子、披肩、大衣了。”
“嗯，还有帽子。”
☆、第5章 热闹的晚餐
“老爷，我的好老爷。”
晚饭桌上，班纳特太太坐不住了，迫不及待地想要打探班纳特先生白天的行踪。是不是跟莉迪亚的猜测相同，他和威廉*卢卡斯爵士去拜访尼日斐花园的新邻居了？
凯瑟琳见状，冲耐着性子拿木制研磨器磨盐粒的莉迪亚，很不淑女地挤挤眼睛，瞧瞧我们的妈妈，她终于忍不住了。
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