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“我植物般的爱情会不断生长，比帝国还要辽阔，还要缓慢。”－－无名碑文
繁缕行走在深深的森林中，大自然的躯干里。
独自一个人。
他一直都是一个人。无论研究室里，野外调查，还是讲堂上，讲桌後。
尽管年纪轻轻就得到极高的荣誉，尽管身边围绕着其他学者或後辈，尽管微笑而礼貌，繁缕是淡薄的，疏离的，和人之间隔着一层膜。
他像徘徊在人类世界的外星人，和世界格格不入。
从小就是如此，他是坐在课堂最角落，安安静静，连老师都不会注意到，无论朋友或霸凌都没有的那种孩子。
或许这是某种与生俱来的特质，他不是自愿如此，但他早就习惯这种事。
偶尔袭来的孤独，如黑色的潮水。虽然汹涌而黑暗，只要静静等待，直到退潮，洁净的海滩就会重新显现，心灵重新恢复宁静。
一个人，可让他得到更长久的平静。站在人群中，被注视，都会让他焦虑不安。
所以，孤独一直是他的夥伴。
但现在，他陷於更加深刻的孤独中。
他突然开始害怕孤独，这个长久以来的伴侣。
他第一次体会到，自己还是需要人类，与他生物学上同种的其他生物。即使只是站在他们身边也好，不是他们说话的对象也好，被忽视也好。
他需要听到他们的声音，走在人群之中，感受人类世界的温度。
他以前从未明白他需要，直到他失去。
失去的痛楚难以言喻。
他不善言辞，也不大懂得分辨情绪，哭泣时甚至不知道自己为何而哭。但他还是会痛，非常的痛。
他感觉自己的身体被切断，呼吸困难，痛楚从身体各处传来，千根针扎上他的身体。
他跪倒在地，蜷缩成一团，痛苦的颤抖。
他的手臂上有着深浅不一的黑斑，死神的印记。
这就是，他被人类社会驱逐的理由。
－－疫病。
这个世界，正面临崩溃。
不知从何时何地，亡灵般的黑斑爬上人们的身体，将肉身腐蚀殆尽，化为灰尘。病毒以风一般的速度传播、蔓延，村落快速沦为废墟，城市建起高墙，变成阴森的堡垒。
国家和城市之间，原本互相连接的网络全部断绝，每个人、每个家、每座城，都成为孤独的岛屿。
但即使重重防护，这个国家的首都，还是沦陷在微小的恶魔手中。
国家崩溃，研究院解散。像繁缕这样生活在白塔之中、以研究植物维生的学者，不会耕作，不会运转机器，他连做家事都不会。
他成为无用的人。
他原本就没有家人，没有朋友。他只有研究，和他的植物。
失去研究，等於失去20多年的人生。一夕之间，他一无所有。
接着，他染上了病毒，黑色的恶魔。一天早上，他起来时，发现苍白的手臂上，浮现浅浅的黑斑。
没人知道该怎麽停止这东西，除了死亡。
火焰能净化一切，埋葬一切。有恶魔印记的人，都会被抓起来烧死。火葬场的黑烟，一天到晚都没有停止，散发着蛋白质焦黑的气味。
运屍人带着防护面具，沉默的处理或死去、或还活着的，肉块。
这是规则。为了国家，为了社会，必须如此。自愿前往的人会受到国家赞扬，隐匿之人则被唾骂。
但繁缕不要。他不要在焚化炉中化为灰烬，和陌生人混在一起，最後不知去向。
在知道自己得病的那个早晨，他穿上长袖遮住黑斑，背着他抢救下来、仅存的研究仪器，沿废弃的铁轨行走。
没有人会找他，所以一时没人发现他得病。入城需要检查，但出城则不用。
他安静而顺利地，离开了他从小居住的城市。
他曾以为自己永远不会离开这里。
然而现在，他沿着生满杂草的铁轨，一步，一步，一直走下去。
繁缕眼神茫然，神情苍白，看起来如同徘徊的亡灵。他一无所有。
连流浪汉、盗匪都不想抢劫他，他们只瞥了一眼，便冷淡的驱车离开。
在这个年代，没有人会想和陌生人扯上关系。连抢劫都需要审慎考虑。
毕竟，染上病毒的人，内脏将会腐烂，最後呼吸困难而死。
这是彷佛被诅咒的痛苦死亡。
有人说，与其这样，不如先自杀。
城市的掌权者，在投票同意之下，将所有受到污染之物—家族合照，洋娃娃，眼睛闪亮的小狗，哭泣的孩子，一切都丢入铁炉中，关起来焚烧。
但繁缕不愿如此。他一辈子都与植物为伍，如果要死，他宁愿死在植物的包围下，被根系分解吸收，成为他们的养分。
他爱着这些美丽的生灵，或许比对人类还爱。他认为。
他毕生的愿望之一，是
', ' ')('到达黑色山脉，进行研究。
那里曾经繁荣过，有高大的堡垒，完美的水道和辽阔的广场，许多人在其中谈笑、生活。
但如今，城市已被各色植物占领，壮观深邃的森林将古城包围，根系深入古老的建筑，华美的花砖崩裂。从远处看，那里是一片死水般的黑。
据说，黑色山脉有许多古代的亡魂徘徊，无人接近之地，有去无回。连鸟儿们都不喜靠近。
那是繁缕一直想去的地方。
而现在，他终於在死亡之前，踏入这片神秘的领域。
可是，他的心中却毫无满足，空虚和痛楚袭来。他跪倒在地，像孩子一样哭泣。
这时候，他才明白自己内心，属於人类的汹涌情感。
－－我希望，有人来找失踪的我。
－－我希望有人为我的死而哭泣。
－－我知道，自己理应被放弃，丢入火中，这是合乎程序、合乎道理的世界规则。但只要有人来找我，拉住我的手，哪怕只有一会，一会也好……！
－－我想要，被爱着啊。
他竟然现在才明白这点。
他痛苦的嘶吼，这是灵魂被撕裂而发出的哭叫。繁缕跪在地上，抓紧草根，痛楚使他动弹不得，再也无法走下去。
他真正追求的，不是旅行，不是黑色山脉。
他所期待的，是被别人找到。像玩躲猫猫的孩子一样，既害怕，又期待。
即使假装不在乎，他终究只是一个人。
他为此而哀伤，也为这时才明白的自己，感到可笑。
而就在这时，一道温柔的声音，拂过他的耳畔。
“啊……”
轻柔的叹息，像是哀伤，又像是疑惑。
－－有人在这里？！
繁缕猛然抬头，接着，他看到此生从未见过，世间最美丽的生物。
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