兵分两路，套话任务自然而然地落在哈利肩上。晚饭后，三人一起回到塔楼。罗恩和赫敏占据了一张壁炉边的圆桌，而他爬上男生宿舍的楼梯，满意地发现还没有人回来。“多比？”他压低声音唤道。
空气发出一声轻微的爆裂，多比应声出现了。“哈利·波特有什么需要多比效劳的？”有着网球般大小眼睛的家养小精灵深深弯下腰去。
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第二天是周末。因为熬夜制定初步计划，哈利起晚了，只吃了午饭。他原本计划等到前几个星期的固定时间再出发，但他很快发现自己根本不想待在公共休息室，便干脆拿了门钥匙飞去石屋。
“你今天比平时早了至少半小时，哈利。”伏地魔对哈利的早到如此表示。男人正站在高背椅边上，眉宇间似乎有些意外。
不知道是不是错觉，哈利总觉得对方在等人，而那个人不是他。“你有别的事？”他敏感地问，好歹没把“你是不是又瞒着我干坏事”说出口。
但一直注视着哈利的伏地魔似乎读出了后面的潜台词。“大概也到时候了……”他轻声回答，感觉牛头不对马嘴，“你这周的功课完成了吗？”
答案当然是没有。哈利一边怀疑黑魔头又撒谎，一边走到他那张书桌后面去。“我怀疑每个教授都打算用作业把我们淹死，”他没忍住抱怨，同时把自己的东西从书包里掏出来，“当然，除了你，但你的实践课程永远不容易。”
闻言，伏地魔露出了一副挑剔的神情。“恕我直言，哈利，我认为你们这届能在黑魔法防御术N.E.W.Ts里得到‘O’的学生绝不超过三个——”他慢吞吞地拖长音，“就更别提达到我的要求了。”
哈利就知道伏地魔会说类似的话。“得了吧，”他翻了个大大的白眼，“那我也要告诉你，你那样的才是少数。”看见黑魔头高高挑眉，他悻悻然改口，“极少数，满意了？”
伏地魔的眉毛又回到了原来的位置，主动转移话题：“你们好像快放假了。”
听到寒假，哈利心尖冷不防一跳，努力维持自己之前带着嫌弃的语气。“是呀，还有一个星期。”
伏地魔绕过半张椅子，更近地注视他。“我假设你已经做好了安排？”
“我留校，如果你想问这个的话。”哈利回答，脑子已经开始飞速运转——莫非伏地魔寒假里也给他安排了大脑封闭术补习？那要怎么和他想做的事错开时间？
伏地魔对这个回复显然很满意。“很好。”他小幅颔首，“我可不想在假期后发现你又要复习之前已经学会的东西，那根本就是浪费时间。”
这可能是在怀疑哈利的学习水准，但哈利没有立即反驳。有一部分的他依旧想建议伏地魔收回魂片；另一部分的他则反驳，就算那样，他也依旧有学习大脑封闭术的必要。话再说回来，到目前为止，他还没找到说服伏地魔的切入点，他可能得再耐心一些……
就当哈利的思维在魂器、食死徒、隐秘行动之间打转时，眼角余光里忽而有大片黑影晃过。他纳闷地抬头，就发现原本空荡荡的墙壁前多出了一个人——
黑袍，兜帽，脸上银面具遮得严严实实，连眼睛都看不清……
这是哪个食死徒？！
哈利震惊地起身，下意识抓紧魔杖。随着他的动作，椅子与地面猛地摩擦，发出刺耳的声响。
至于面具下的小巴蒂·克劳奇，他的惊讶可能比哈利的少些。每周他都会收集其余食死徒的消息，再向黑魔王做工作简报。因此，他早就注意到了多出来的桌椅，还纳闷是给谁用的；今天一看，他心里隐隐约约的猜测被证实了……
秉承主人不说就要当没看见的原则，小克劳奇目不斜视。“主人。”他毕恭毕敬地道，垂首而立。
唯一知道会发生什么事的伏地魔把两边的反应都收在眼里。他对小克劳奇的识相非常满意，开口却是：“坐好，哈利。”
哈利充耳不闻，依旧很警惕。“……他是谁？你……早知道他要来？”
“‘他是谁？’”伏地魔重复，些微诧异里带着明显的打趣，“我以为我不用给你们做介绍呢，好歹他教过你们一整年。”
哈利从这种刻意的做派里听出了什么。“……小巴蒂·克劳奇？”