没过多久，霍格沃兹开学了。学生们讨论起经历过的那场战斗，都是心有余悸，未曾观看比赛而没有经历过的，也同样感受到了危机的存在。
许多学生都在传，那些食死徒之所以能够出现在比赛营地偷袭巫师们，是因为一些魔法部官员叛乱了，并不仅仅是有人中了夺魂咒那么简单。叛乱的魔法部官员一直都效忠于伏地魔，他们找到机会放出了活动范围被控制的摄魂怪，然后打开了阿兹卡班——阿兹卡班被打开的严重后果可想而知。
迄今为止，还有多位危险人物在逃中。
而魔法部部长福吉对自己工作的失误拒绝承担全部责任，反而严厉指责詹姆斯·波特身为副部长滥用职权，任意调用傲罗的力量，明里暗里声称詹姆斯·波特迫不及待想要取而待之，试图推翻魔法部的必要存在。
《预言家日报》用了各种难听的语言形容詹姆斯的野心，以及他为了保护自己儿子置别的巫师的性命于不顾的自私行为。詹姆斯·波特一怒之下愤而辞职。
很多学生表达了对詹姆斯的同情。
哈利满不在乎。他倒觉得爸爸就是故意的。
现在魔法部一团乱，福吉的公信力大不如以前，根本没有人愿意听他的指挥，他不得不到处寻找支持者。
这时候，卢修斯·马尔福挺身而出，表示愿意做一个中间人，协调各个部门的关系。福吉乐享其成，给了他很大的信任。于是没过几天，卢修斯·马尔福凭借马尔福家族天生的优秀交际手腕，拉拢了一大批势力为己所用。前食死徒的身份？谁还会相信呢？马尔福先生可是冒着生命危险把小天狼星·布莱克（真的）和詹姆斯·波特（副部长本人是这么暗示的）给救出来的啊！
然后福吉不幸地发现，魔法部似乎离了他照样能运转。
他不得不从别的地方寻找自己的价值。他听到一个消息，哈利·波特在霍格沃兹公然招募队伍，名为“邓布利多军”，修习黑暗魔法！邓布利多军！他怎么敢呢？！他为邓布利多打造一支队伍，目的何在？这难道不是效仿伏地魔少年时期的行为吗？！
福吉当然不容许哈利·波特利用他的名声，成为下一任黑魔王！他必须采取点儿什么了！
于是第二天，哈利他们无语地看着一个穿着粉红色开襟衫的癞□□乌姆里奇站在霍格沃茨的礼堂上，装腔作势地发表讲话。
她的身后，邓布利多校长笑眯眯地喝着蜂蜜酒，还向伤势痊愈的小天狼星推荐他的最新甜品，仿佛刚才暗指“霍格沃兹需要换一位校长”的言辞他完全没听明白。
“这个老女人！她怎么敢……”赫敏咬牙切齿，捏弯了手中的银叉子。
哈利和阿不思他们顿时埋头苦吃，不敢看赫敏的脸色。女人发怒起来，果然非常可怕。
教师讲台上，冷着一张脸的莉莉·波特端起酒杯，暗中冲赫敏眨了眨眼睛。两个女人都看向用尖嗓子传达魔法部部长不知道多少号命令的癞□□，不约而同露出了“阴险”的笑容。
隔壁斯莱特林的餐桌上，布雷斯·扎比尼和潘西纷纷抱怨——“如果你老爸同意这个不懂审美为何物的老女人留在霍格沃兹，我们就不投票选他当魔法部部长！”“没错！我受够她的尖嗓门了！还有她的蝴蝶结！”
德拉科·马尔福抿起嘴角，高傲地扬起了下巴——“放心吧，我父亲的审美很正常。这位粉红女郎可不适合当他的下属。”
☆、反击
“虽然我也承认特里劳妮教授是个疯疯癫癫的老骗子，但是看到她被癞□□欺负心里还是挺不爽的。”
“她对海格更不客气，竟说他血统不正，不能算完全的人类——海格没忍住，咒语失控烧了她一撮头发，估计这儿她正跟部长告状呢！”
“她跟部长不会有那种关系吧？”
“反正我听说斯莱特林的阿不思报复回来了。现在癞□□屁股上长了根猪尾巴的照片传遍了巫师界，要不要来一张？保证你看到斯内普教授给的分数后都能笑出来！”
“这节课她要旁听魔药学吗？斯内普的课？她敢出声？”
“谁知道？我真希望斯内普教授给她一顿好看的！他最不喜欢有人对他指手画脚了……”
六年级生们渐渐走远，哈利慢吞吞地走在最后面进了教室。窗户都紧紧关着，仅有的光亮足够他们看清坩埚里的东西，还有坐在角落里，一脸倨傲的乌姆里奇。最后是几乎跟墙壁融为一体的一袭黑袍子的斯内普。
哈利隐约听到了罗恩的哀嚎声——“她居然还敢来这一套！麦格教授……”
赫敏叫他暂时忍耐。连麦格教授的严厉都不放在眼里……乌姆里奇看来决心很大呀！
斯内普叫他们自己动手熬制一种极为复杂的愈合药剂，材料就有二十几种，还得按照顺序来，哈利忙得团团转，幸好每次都是阿不思及时补救才不至于炸坩埚。坩埚杀手纳威已经祸害了前后左右的人。除了阿不思，整个教室也就只有德拉科和赫敏还有闲心关注乌姆里奇了。当然还包括哈利。
哈利宁愿炸坩埚也想听听斯内普教授会跟乌姆里奇说些什么。
“你在霍格沃兹执教多久了？”
“十七年。”
“有出过错吗？”
“魔法部的人难道不是更清楚？”
“咳咳……你的学生对你评价如何？”
“他们从不当着本人的面评价。”
“你对学生有什么看法？哪些人让你感到头疼？比如名气太大，招惹是非的……”
“你说小马尔福先生吗？就算有人举荐他的父亲当魔法部部长，我也觉得我的教子表现得非常谦虚。”
“那么关于哈利·波特先生，他声称几次面对——”
“我假设自己不是在接受《预言家日报》的采访？”
“什么？呃，好吧，不是——你得配合霍格沃兹特别调查员的工作，我需要了解老师们的品格，还有学生的异常表现……”
“那倒有一个。达力·德思礼先生从喜欢挥拳头变得喜欢读书，一年内瘦了三十磅，整个人焕然一新，我建议魔法部调查一下他是不是中了恶咒所以才变得令人难以置信。”
乌姆里奇恼火地走开了。她试图去问几个学生，但他们全都佯装自己非常紧张的样子，往坩埚里放错误的东西，然后机敏地躲开——最后乌姆里奇是在一大群学生的道歉声中，带着满脸肿包和浑身的药渣，一瘸一拐离开的。
哈利偷偷看了斯内普一眼。他抱着胳膊，挺立在桌子旁，嘴角带着冷笑，偏偏在乌姆里奇看来，他那副姿态好像真的来不及掏出魔杖帮个小忙。
斯内普察觉到哈利的偷窥，眼珠微微转动，但他没有回看过去。他转了个身，开始给交上药水的学生打分。
“啧，一个d……有进步啊。”“e，差强人意。”“幸运，a。”“……不算坏，o。”
哈利暗中对德拉科的背影翻了个白眼。
赫敏在气呼呼地收拾东西。罗恩怯声问：“他给了你一个e吗？没关系……”
“怎么可能？！”赫敏瞪着他，随后小声咕哝，“我生气是因为那老女人暗中诱导老师和学生排斥哈利和阿不思！魔法部的那些人难道忘了谁几次挫败伏地魔的计划？他们就是一堆蛀虫，而且是吸血的蛀虫！”
“你到底是谁女朋友……呃，我什么也没说——我的意思是，你总不能赶她走吧！她背后有福吉呢！”
“我背后有一大群家养小精灵！你该听听昨晚她对厨房的那只小精灵说了些什么！她真是个虚伪、傲慢、恶毒、残忍的疯子！只有贝拉特里克斯能跟她相提并论——至少贝拉特里克斯还知道自己是个坏人！”
下了课，赫敏就抱着书包急匆匆走了，还不许罗恩跟着，也不告诉哈利她打算做些什么。
哈利也找不到莉莉·波特，他们的母亲最近忙忙碌碌脚不沾地。幸好大部分学生都认得波特双胞胎的母亲。
有个二年级生偷偷告诉哈利和阿不思，波特夫人最近常常在禁林附近徘徊，神神秘秘，与她同行的还有赫敏·格兰杰。还有一年级生到处议论，“波特夫人和七年级学生会女主席总往霍格沃兹密室跑，地底深处常常传来震动和巨响声”。
“没准儿他们在研发麻瓜的武器！波特夫人本来就是教麻瓜研究学的呀！”
“据说麻瓜的炮弹能炸毁半个伦敦！”
乌姆里奇这两天高兴极了，她明目张胆地寄信收信，那副神情不言而喻——你们的阴谋就要暴露了，等着瞧吧！
“她是不是觉得自己发现点儿什么就能当副部长啊？”罗恩终于学会了嘲讽。
赫敏吃着小蛋糕，咯咯地笑得非常欢快。
这一天，在魁地奇球赛上（格兰芬多对斯莱特林！），新任找球手金妮·韦斯莱的精彩表现第一次没能迎来喝彩。
大家的注意力都被禁林那边的动静带走了。
那里地面震动，群鸟乱飞，然后像是一群野马冲过来，轰隆隆的声响即便在球场也能听到夹杂其中的尖叫——
“你们这些野蛮的畜生！你们胆敢袭击魔法部特别……”
“滚开！四蹄兽！低贱的生物！”
跑在前面，拿着魔杖不停往后面挥动的，一身粉红色套裙变得破破烂烂的乌姆里奇收起了小女生般尖细的嗓音，粗暴地叫骂着。她身后是一群怒火冲天的马人。
乌姆里奇很快就要被马人踩踏成肉泥了……
“哎呀，真是不幸，我想我们还是救救她吧！”莉莉·波特站起来，面对着禁林的方向，举起了魔杖，然后非常遗憾地宣布——“距离太远了，我真怕误伤了乌姆里奇女士，到时候魔法部会给我一个谋杀罪名的！”
赫敏低声嗤嗤地笑。
她们俩还是一起高举魔杖，对乌姆里奇使用了漂浮咒，免除了她遭受马蹄踩踏的厄运。但可惜的是，马人太高大了，为首的一个伸手把乌姆里奇从半空拽下来，拖着她的脚踝，绕着霍格沃兹的围墙飞快地往回拖行……
他们一起消失在禁林里。
“马人不会杀了她的，他们没那么残忍——唉，乌姆里奇真不该那么好奇，禁林里能有什么，武器吗？”莉莉·波特收回魔杖，对目瞪口呆的麦格教授说，“哦，对了，禁林里都是蜘蛛……”
罗恩做了个呕吐的表情。
哈利和阿不思爽朗大笑。魁地奇比赛继续进行，至于乌姆里奇教授，总会有好心的教授送她去圣芒戈医院的，那里收留各种各样奇怪的病患。
第二天，霍格沃兹的早餐被铺天盖地的信件淹没了。猫头鹰接二连三地飞来，把最新一期《预言家日报》送到学生们手里。大多是家长们寄来的。
大家都在讨论报纸的头条——“救世主，还是下一任神秘人？”标题下配着哈利和阿不思的照片。报道里，丽塔·斯基特以犀利但毫无根据的猜测把波特双胞胎形容为“魔法高深、性格乖戾、行踪神秘、出手狠毒”的巫师，同时列举了波特兄弟俩与黑魔王当面交锋但无第四人在场的例子，委婉指出，昔日的救世主可能被黑魔王的黑魔法暗中影响了，变得不再天真无邪。
“据悉，哈利·波特曾于西弗勒斯·斯内普手下秘密受训，而后者曾效力于黑魔王，是其得力助手……阿不思·波特时常出入圣芒戈……知情人士透露，他浑身都是黑魔法的痕迹……我们是否可以理解为这对兄弟不幸被黑魔王用夺魂咒甚至更加可怕的咒语控制，在难以预料的时刻转身攻击他们的父母、家人、朋友？黑魔王多次放过波特兄弟，意欲何为？……”
啪！罗恩把报纸摔在了饭桌上。哈利和阿不思从美味的南瓜馅饼堆中抬起头，无辜地看着他。
“来吧，给我一个阿瓦达！说不定我就是未来的傲罗部主任呢！”
“算上我一个，我要是成了魔法部国际合作司司长，对黑魔王来说将会是巨大的危险。”赫敏舀了一勺子土豆泥，懒洋洋地说。
阿不思给罗恩和赫敏分别倒了一杯南瓜汁，笑嘻嘻地说：“喝吧，喝完了你们会甜蜜到死！”
他们俩看也不看就一饮而尽。旁边的格兰芬多同学纷纷鼓掌，哈哈大笑。
纳威则一脸崇拜地看着哈利——“你居然接受了斯内普教授的秘密训练！怪不得你的身手越来越好！可是什么时候呢？我们完全没发现！”
哈利笑了笑。是啊，大家都没有发现，就连赫敏和罗恩都不知道，他们一直以为哈利进步神速是詹姆斯和小天狼星的功劳，或者邓布利多也指导了哈利，就是没有人想到斯内普先生。
丽塔·斯基特是如何得知的？
然后哈利瞥见了德拉科了然于心的表情。这个可恶的马尔福，他凭借着另一位马尔福的记忆，处处彰显他的优势，真是够得意的啊！
但这事儿他也不好出面，毕竟他本人有可能是下一任黑魔王呢！德拉科也不行，马尔福先生有意提升官职，小马尔福先生不能给人留下把柄。
于是没过两天，所有人都把玩笑开了一遍，让哈利连假装黑魔王的游戏都玩厌了之后，莉莉给了他一个透明玻璃瓶，说是为他找了个极好玩的“玩具”。
“小心别弄死了。”莉莉笑着，制止了罗恩试图打开瓶盖的动作，“她可不像你们的教父那么体格强壮。”
哈利看着瓶子里发了疯一样的小甲虫，乖巧地点了点头。
莉莉离开后，哈利和阿不思、罗恩、赫敏以及不请自来的德拉科来到空无一人的教室，关紧了门窗，然后打开瓶塞，释放了咒语。
“你好啊，斯基特女士。”他们笑嘻嘻地对面前带着镶宝石黑框眼镜、染着红指甲、着装闪闪发亮的女巫（眼镜片掉了一个，指甲油脱落，头发蓬乱、衣袖撕裂）送上了欢迎辞。
“哦，可恶的波特！”丽塔·斯基特揉了揉肩膀，恨恨地嚷嚷，“要我说，你们的母亲莉莉·波特才是下一任黑魔王的最佳人选！”
“那你最好乖乖听她的。”阿不思冷哼一声，拿出了一支羽毛笔和一沓羊皮纸，“开工吧，甲虫界的大文豪！”
丽塔气恼地抓起羽毛笔，开始写她的最新专稿——福吉给她的特别权利，《预言家日报》将会原封不动地刊登丽塔·斯基特女士的所有稿件。
谁让她煽风点火的能力无人能比呢？
这一天就在孩子们打打闹闹，吃吃喝喝，而丽塔·斯基特苦着脸奋笔疾书的努力中过去了。
此后的《预言家日报》就像中了迷情剂，自己都不知道自己说些什么。上一版还在诋毁哈利·波特和他的双胞胎兄弟，下一版就开始列数魔法部部长的种种暗箱操作、以权谋私，以及魔法部之前的种种失误和逃避行为……霍格沃兹的学生们懒得理会这些。他们只想知道，魔法部部长到底什么时候重新选举？他们的地下赌注已经压到三个金加隆了！
接下来的日子，部长福吉先生经历了咆哮、焦躁、惶恐、憔悴等情绪，最终消失匿迹了。维森加摩议事会不得不宣布，前任部长在任期间表现不佳，新部长将在三天内推举产生。然后第二天，就有人看到卢修斯·马尔福先生穿着崭新精致的巫师袍，出现在公共场合。
最终，新一届魔法部成立，并举行了盛大的对外交流会，各国魔法部部长齐聚一堂，发表了合作宣言，第一条即为“全力打击邪恶巫师为首的黑暗行为”。《预言家日报》有史以来第一次没有出现大篇幅的文字，只有照片，照片和照片。新一任魔法部部长卢修斯·马尔福，副部长詹姆斯·波特以及阿米莉亚·博恩斯，原法律执行司司长，傲罗行动组组长金斯莱，带着印有自己职位头衔的勋章，并肩而立，严肃而坚定地看着众人。翻开首页，则是在逃的阿兹卡班囚犯，之前未曾落网的残余食死徒，最后一页，则是伏地魔那副可怖的面容。
《预言家日报》的大标题也是有史以来最短的——“”。
那天，霍格沃兹迎来了有史以来最为沉默的一个早上。学生们安静地交换着看过了《预言家日报》，然后纷纷看向教师席。
他们的校长，阿不思·邓布利多站起身。这一次，他的脸上没有笑容。他只是平静地注视着礼堂里坐着的学生们，目光从一张张稚嫩年轻、富有朝气的面孔上掠过，然后在哈利和阿不思那儿短暂停留。
“孩子们，我想你们都明白即将发生什么……是的。战争。多么可怕，又多么不必要，总有人试图通过它满足私欲。但这一次，我们向伏地魔宣战。长久以来，巫师界浸淫在他的压制之下，艰难喘息……该结束了。你们无须害怕。当年不可一世的神秘人，如今已是末路穷途，你们亦无须参战，战争应该结束于成年人之手……我们，来为你们缔造一个和平安宁的魔法界。你们，只需要保证你们的心灵纯洁如今日，再不会有第二个黑魔王。”
砰！海格高大的身子站起来时顶到桌子的响动让鼻子发酸的哈利想笑又想哭。
大块头海格抽噎了一声，拍着他扇子一般大小的手掌，大声喊道——“yes！”
“yes！！”
孩子们全都站起来，对着他们的校长高呼——“yes！！”
礼堂内，山呼海啸。
哈利转过头，阿不思正对他微笑。
他们抓着彼此的手，看向他们的校长，他们的母亲，他们的教父，他们尊敬爱戴的每一位师长，还有他们的伙伴，他们的同学……他们珍惜的一切。
一只猫头鹰，颤抖着翅膀，送来了一封绿色的信件。那份信落在哈利和阿不思的面前，而猫头鹰用尽了最后一丝力气，坠落在他们的饭桌上，永远闭上了眼睛。
当哈利和阿不思抚摸猫头鹰的脑袋时，绿色的羊皮纸缓缓展开，那个他们俩无比熟悉的声音响起——
“明日午时，哈利·波特，阿不思·波特，到戈德里克山谷来……让我们结束这一切！”
最后，是一阵凄厉混乱的惨叫，有老有少，有男有女。然后是伏地魔狠厉的笑声——“如果你们失约，他们将全部跟他们的祖先一样，葬身于这片墓穴……”
☆、决战（上）
夜深了，哈利毫无睡意。从早餐到晚餐这样漫长的一段时间，哈利一句话也没有说。也没人追问他，包括莉莉。她只是在早餐结束后，把两个孩子抱在怀里。现在他们俩都比她要高了。
莉莉什么也没说。但哈利和阿不思都清楚，为了母亲，他们不能轻举妄动。
现在是晚上十一点钟，霍格沃兹陷入了沉睡。哈利悄悄起来，披上隐形衣，然后拉开宿舍门。轻微的声响惊动了罗恩。
“哈利？是你吗？你去哪儿？”他坐起来，急忙问道。
哈利觉得心里暖呼呼的：“没事儿，罗恩……我有点儿烦躁，出去走走。”
“保证马上回来？”罗恩恳求说。
“……好的。”哈利轻声答应着，走下了楼梯。
公共休息室里也没人了。阿不思去了哪儿？他不是在公共休息室看书吗？
哈利弯着腰，以防脚从隐形衣下露出来。他去了几个阿不思常去的地方，但都没有发现。
也许……魁地奇球场？阿不思最近常常在那边发呆。
哈利一阵小跑，来到了黑漆漆的绿草地上。也不算完全黑漆漆的，至少还有满天星光。远远的，能看到哪儿有一个高大的身影，孤独地站着，夜风吹起他宽大的袍袖，还有他略长微卷的头发。
哈利的脚步慢了下来。他紧张地看着那个人回头，拿出魔杖警惕地环顾四周。
“谁在那儿？”西弗勒斯·斯内普沉声问道。没有人回应。过了几秒钟，他低声问：“是哈利吗？”
哈利顿时觉得眼中酸涩。
他脱下隐形衣，抱在怀里，来到斯内普的面前。他依然比斯内普要矮，不得不抬头仰视他仿佛在抽搐的脸庞。
“这个时候你应该躺在自己的床上做美梦。”斯内普冷漠地看着他。
“我来找阿不思。”哈利紧张地回答说。斯内普直视他的眼神令他感到不自在。
“我想他被德拉科带到黑湖边去散步了。”
“……哦。”
长久的沉默。
夜晚的霍格沃兹阴冷无比，尤其是十一月的季节。也许很快就会下雪。哈利有点儿后悔没有多穿一件毛衣。他们面对面站着，看着彼此，却没有别的话能讲。
最后，还是哈利打破了沉默——“戈德里克山谷有很多巫师……他怎么做到，额，挟持他们的？我们该怎么进去——”
“他的力量不容小觑，除非他彻底死去了，我们仍须把他当做强大的黑巫师来提防……戈德里克山谷的巫师与世隔绝太多年了，他们不知道黑魔王有多危险——进去那里不是你们的事情。”
“可我……已经成年了。”
“但你力量有限。”
“我们答应过格林德沃先生，不再麻烦邓布利多校长……”
“邓布利多自愿的。更何况，他绝不会让两个小巫师背负这样的重担而自己袖手旁观。他是霍格沃兹的校长，只要你们还没毕业，你们就受到他的保护。”
哈利知道自己讲不过斯内普。他不再说话，只是贪婪地盯着斯内普的脸庞，似乎想要把他的模样牢牢刻在心里。
斯内普突然走近两步，吓得哈利后仰着身子，然后被斯内普抓住了胳膊。现在他们离得非常近，只要斯内普低下头，就能，就能……
他目不转睛地看着哈利的眼睛，哈利屏住呼吸，舔了舔嘴唇，然后意识到斯内普的目光落到了自己的嘴唇上。手臂有点儿痛，哈利侧过脸，发现斯内普的手指用力，抓得哈利的胳膊几乎脱臼了。
斯内普缓缓放手。哈利顺势后退了一步。
第17节
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