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叶英把叶煦捡回来的时候，她并没有想过这个邋遢的小乞丐会陪伴她四年之久。
她记得那天，人烟繁华的长街上正落过一场春雨，满地黏湿的飞絮与流散的尘土。她把那些仗势欺人的纨绔子弟收拾了一顿，转身想要离开之时，脚踝却被紧紧地抱住了。
十岁的男孩趴伏在她的脚边，伸出一双混杂了污泥与血渍的双手，像是溺水之人抓着一根救命稻草般死死攀附着她，瘦弱的身躯因伤口撕裂的疼痛剧烈颤抖着，但无论叶英说什么，他都紧咬着牙关，并不呜咽，也并不哀求，只是用那倔强而决绝的眼眸仰望着她。
如蛾扑火，似鸟投林。是失而复得，是邀天之幸。
在这苍茫人海间，他终于找到了他的归宿。
“……我连自己都养活不了，还能养活你？”叶英感觉脚踝都快被这孩子捏碎了，只得无可奈何道，“起来，身上脏死了，我给你找个地方洗洗。”
叶煦一骨碌爬起来，亦步亦趋地跟在她身后。
一个少女和一个乞丐，就这样平静坦然地穿行在长街上，接受旁人的猜疑与指点。世人的眼光，叶英不在乎，男孩也不在乎。他们一同走向路的尽头，无论那里是光明还是黑暗，抑或仅仅是无边的虚无。
事实上，叶英并不知道自己该去哪。脑中那聒噪的系统正一遍遍地提醒她，不要让无关的人介入她的任务，而她只是冷冷地回答：“放心，没人有能力影响我。”
何况，知道她到底是个什么人后，这孩子肯定吓得魂飞魄散，逃得连影子都不剩了。
她漫无目的地穿梭在街巷中，寻到一处清净雅致的院落，有一枝灼灼桃花正从院墙中延伸而出，被春雨浸透后的绯红更显娇艳，就垂落在她面前。
“花开堪折直须折。”叶英低下头，笑眯眯对身旁的男孩道，“那就这吧。”
懵懂的男孩不解其意，呆呆杵在那里，目睹少女手段娴熟地撬开了后院的锁，然后大摇大摆地闯进了别人家里。
已是日暮时分，院落中寂静无声，石桌上摆着一副残棋、一本摊开的《中庸》，其上密密麻麻写满了朱批。叶英端详一阵，微笑道：“……原来是个夫子。”
她察觉到身后的目光，回头看向那还局促站在门口的男孩：“会洗澡吗？去烧盆水，自己洗干净，然后到后院找间屋子睡觉。”
顿了顿，她朝他露出一个恶劣的笑容，补充道：“无论听到什么动静，都不要出来。”
少女熟稔自然的语气像是把自己当成了这住所的主人，男孩清透的眼眸里漾着困惑的光，却依旧乖顺地依言去烧水沐浴了。
蜷缩在熨烫的热水中，男孩想起叶英说他“身上脏死了”，便将浑身的污泥用皂角仔仔细细地擦拭干净，连指甲缝隙也没放过。太幼小脆弱的身躯的确经不住劳累，洗完澡就已经晕晕乎乎、疲倦至极，他便就着这间屋子里一张小小的卧榻沉沉睡去了。
他睡得不甚安稳，仿佛远处总有人窃窃交谈，还伴随着窸窸窣窣的响动，扰人清梦。醒来时，才发觉外面天色已经黑尽。
当神智回笼的那一瞬间，男孩第一反应是惶然不安——他害怕叶英会将他丢下，头也不回地离开。于是他立刻跳下床，向屋外跑去。
院落里依旧杳无声息，唯有那一树桃花被夜里寒风糟践了一番，凄艳地零落在地，如同妆台上跌翻打碎的胭脂。
男孩走到庭院中央，石桌上的书本依样摊开着，只是卷皱的书角不知沾染了什么粘稠的浊液，将其上的朱批都有些晕化了，湿痕又一路滴滴答答，从石桌边沿蜿蜒而下。数十枚圆润的黑白棋子散落在桌上、凳上，也已裹缠着一片泥泞，如同刚从什么黏腻的液体中脱离出来。
湿润的草地中半埋着一根腰带，还随意扔着一件糟蹋得不成样子的皱衫裤。
男孩怔立半响，然后仿佛明白了什么，向着那间燃着幽幽烛火的内室，一步步走去。
门虚掩着，一股绮靡的幽香扑面而来，床铺的吱呀声与男子纵情浪吟的声音交缠着，传进他耳朵里。男孩屏住呼吸，透过那道门缝向内看去。
红烛昏帐间，少女正跪坐在床榻之上，在一个面目清隽的男人身上耸动着。他能看到她姣美的侧脸，窈窕的身段，这样一个看似弱不禁风、惹人爱怜的女子，腿间却长着一副格格不入的狰狞性器，正毫不留情地在男人的下体猛烈捅插。
她神色极冷，睥睨着身下已经在快感中几近崩溃的男人，仿佛对方只是个被肆意凌虐发泄的性玩具，随即红唇微张，吐露出毫不留情的刻毒语言：
“……下边能淫贱成这样，到底是夫子还是婊子？”
“看着正经，其实就是人尽可夫的烂抹布，是不是？”
她不停说着粗俗又淫辱的荤话，仿佛要将对方引诱进堕落的深渊，以此获得一些身下人破碎的哀鸣与激烈的淫叫——若说这世间有欢爱是情到浓时的一帘幽梦、共赴巫山，那么对于这个在情事中置身事外的女子而言，或许这只是一种惩罚的酷刑、一间围困的囚笼。
', ' ')('她在践踏别人，同时也在折磨自己。
明明是两具身体的交缠重叠，分明床笫间有蒸腾的雾气与热汗，男孩远远看着，却觉得她的身影如此孤寂，而这世间没有什么人、什么东西能暖得了她的心。
他站在寒夜里，默默看完了这整场淋漓的性爱。待到把那男人彻底肏昏过去，叶英才毫无留恋地拔出了那根狰狞的巨物，从身边扯过一条衾被，简单地把上面的污浊都擦拭干净。
她坐在塌上理了理衣衫，一面不疾不徐地道：“看够了吗？”
门“吱呀”一声被推开了，衣衫褴褛的小乞丐站在门边，好像有些不知所措地看着她。
叶英轻轻啧了一声：“都说过不要出来了。小孩子就是有这些麻烦的好奇心。”
男孩便仿佛做错事似的垂下眼睫，捏着衣角不说话。
“害怕了？”叶英讥嘲地扯动着嘴角，“下次眼光好点，别见到个人就抱大腿，入了狼窝还不知道。”
男孩的身体微微颤抖着，如同一杆芦苇在风中惶惶摇摆。
叶英冷然的目光远远在他身上逡巡一番，发现对方虽然衣衫仍然破旧，但身上的污泥浊水已经完全洗净了，露出小孩子白皙光洁的皮肤。
“好了，洗干净了就行，这里不是你呆的地方，明天就走吧。”叶英看着男孩情绪低沉的样子，心下不知是个什么滋味，只是含着倦意地朝他挥了挥手。
然而话音未落，她便瞳孔微缩，讶异地看着眼前这瘦弱的小孩儿。
他正赤裸着双足，坚定不移地向她一步步走来。
“——别过来！”或许是对方上前的动作完全出乎意料，叶英下意识地脱口而出，只觉得对方清透的眼神快要将她灼伤，让她忽然在这种正直纯洁的审视之中，因为这张床、这幅场景的不堪而有些慌乱起来。
她的手被男孩纤细的手掌按住了。男孩温暖而干净的身体贴近她，肌肤相触，只是这样静静地环抱着她。
随即，有几滴温热的液体从那双明朗的眼眸里滑落而出，浸透了她的肩窝。
后来叶英每每回忆起那个拥抱，都觉得那不太像是个小孩子的抱法，而是交杂着无数种沉重而复杂的情绪：痛惜的、抚慰的、珍视的、爱慕的……
在一张狼藉淫乱的床榻上，一个荒唐却熨烫的拥抱。
男孩像是喃喃自语，又像是立誓般在她耳边执拗地，无数遍地重复：
“我不离开你……我不离开你……”
他接纳了她的全部。
他说自己没有姓，叶英便让他姓了叶，把他当弟弟养。
而之后的四年，叶英眼看着他从男孩拔成惨绿少年，却如初见那日一般，无论她做恶或是行善，都永远守候在她身边。他曾为她绑缚住男人的双臂，曾替她踹开紧闭的房门，也目睹她无数次凶狠的欢爱。
叶英自嘲地想，大概这世间都找不出这样一种畸形的陪伴了。
陪伴要付出什么代价？或许是一开始，系统不厌其烦的警告与催促，或许是她得习惯在任何时刻，身边总有一双清透的双眼注视着她。
又或许是，黑暗中她看见的，男孩背脊上深可见骨的伤痕与流淌着鲜血的指缝。
无数次与狼共舞，真的会没有危险，没有报复吗？是她过于自负的推断，还是有人张开沉默的羽翼，永远青涩而执拗将她严严实实地笼罩在怀中呢？
叶煦在她面前，依旧是那个干净纯良、不谙世事的男孩。她便不问不提，依旧将他当孩子宠着，只是在脑海中把系统狠狠威胁了一通，让他悄无声息地给叶煦点满了武力值。
叶英始终觉得，若说是她救赎了叶煦，不如说是对方救赎了她。一开始，书中的每个角色她都厌恶至极，更是一刻都不愿在这个世上多逗留。如果没有叶煦，她大概已经在这种仿佛永无止尽的交媾之中湮灭了人性的情感，剩下的只有自暴自弃的淫乐，直至腐化为无法触碰情感，也无法被情感温暖的冰冷躯壳。
是叶煦让她死寂的心脏重新跳动起来，让她真切地感受到自己还活着，从而才能挣扎地留一口喘息的余地，感知其他人身上的余温，能发觉这世间仍有拙劣但赤诚的事物存在。
而后来——叶英清醒地知道这是绝对混账的事，可少年一天天地长大，他或许不像书里其他男人那般俊美耀眼、强大迷人，在叶英眼里却是无可挑剔的万中唯一。她清醒时明白自己是时候推开他，不让这荒唐的念头毁了他，而她也真的这样做了。可她混沌时总是想，她可不可以像卫临渊一样，把叶煦拴在自己身边？
把干净的少年揉碎在骨血里，让他那双清透的眼睛里唯剩下自己，再燃一把滔天的火焰化作圆满的烟火，一瞬燃尽生命所有的辉光，再快意无比地看着这世界分崩离析、化为齑粉。
或许，她能比她想象得更加疯狂，更加恶毒。
可是最美满淋漓的幻境，便是最痛苦磨折的无能为力。
就像这一刻，她站在梅凤澜面前，比任何时候都更加镇静
', ' ')('、更加理智。
她甚至没有低头去看沉睡的少年一眼，便果断转身向外走去。
走出安静的医庐，迈过鸦雀无声的军营。
曾经充斥着将士激昂呼喝与战马高声嘶鸣的演武场，更是一片死寂。
她走过空荡的中军帐，在这里，裴世卿曾与同袍兄弟一同推演战局，也曾同她交付后事。
她登上岑寂的城墙，在过去数十个日夜里，她不眠不休与其他士兵共同作战的地方。
路上一个人也没有。或者说，没有一个站着的人。他们全都倒伏在地，躯体苍白而冰凉。
瑰丽的童话里总有沐浴圣光的英雄从天而降，然而现实世界只会有肉胎凡身的人类，为了护卫身后的万里山河，背负上无数生人与侍者的夙愿，用血汗筑成边关的最后一道防线。
残酷的战争没有杀死他们，风刀与霜剑没有击垮他们，他们从尸山血海中爬出来，却要全都葬身在这片他们守护的土地上，葬身在他们曾全心全意信任过的医生手中。
“别担心，他们暂时还没死透。”冷然的声音从叶英身后传来。
叶英猛地回身，闪电般伸出手去，死死地扼住了男人脆弱的脖颈，将他按在城墙边上。
梅凤澜像是终于卸下了所有伪饰，即使已经无法呼吸，上半身都向城墙外倾倒而去，眼眸里却泛着疯狂而炽热的光芒，唇齿间艰难吐出挑衅的话语：“……杀了、我啊！”
“我当然要杀了你，”叶英用寒冷如刀锋的眼神凝视着他，“你赢了，能让整个雁门的将士都给你陪葬。”
梅凤澜大张着嘴呼气，嶙峋的下颔高扬着，显出一种惊心动魄的易碎感来，却在无边的窒息感中讥诮地勾起了唇角：“恐怕，有人……不想让……他们陪葬呢……”
“叶英！”身后传来一个男人的怒喝声，“你放开他！”
她身形一震，随即不敢置信地回过头去。
卫临渊双手抱着沉睡的裴明月，正站在城墙那头，带着极阴沉的神情向他们走来。
叶英眼前晕眩，手下松了力道，梅凤澜便脱力地俯趴在城墙之上，一边呛咳一边嘲讽道：“又来了个痴情种子。”
“梅凤澜，你敢对我的女人下手？”卫临渊紧紧蹙着眉头，眼里充斥着危险的光。
梅凤澜道：“帮她解脱罢了。她跟着你，生不如死。”
看到眼前男人暴怒的神色，冰冷的神医便补充道：“当然，她生还是死，全在于你。”
他话音刚落，叶英与卫临渊便眼睁睁看着本沉睡的女子面上浮现痛苦的神色，随即，一层薄薄的寒霜从她胸膛间蔓延开来，一直覆盖了整张姣美的面孔。
这种症状，她已经不止一次在人身上看到过了。
叶英面如死灰，眼神像是要将眼前淡然自若的白发男人洞穿一般：“寒毒……你能控制寒毒？”
梅凤澜伸出他骨节分明的手指，如暧昧的情人一般在叶英心口处点了一下，叶英便觉有一股来自苦寒地狱般的凉意如同针扎般贯穿了她的心脏，那尖锐的痛楚让她面色惨白，向后倒退三步。
“叶小姐真是冰雪聪明，”梅凤澜露出个愉悦的微笑，眼底却依旧是寒意森森，“寒毒，若发作得轻了就是寒症疫病，发作得重了就是中毒暴毙，是不是极有用处？”
“我早该想到的……”叶英似是恍然，攥着胸膛喃喃道，“你熟知南疆地形，难道还避不开匈奴人？你分明是故意让我们去龙城，好诱匈奴王毒发，也给你联系月氏、筹谋进攻的机会……”
“可在下也不曾想到，叶小姐能把匈奴王救下来。”他上前几步，纤长食指从叶英下身划过，“很厉害，给了在下一个惊喜。”
他动人的声线在“惊喜”上刻意压低了几分，玩味又轻佻，“我原本以为我这寒毒真的无药可解，现在倒要防备几分了。”
“你们在说什么？”远处的卫临渊仍旧摸不着头脑。
对峙的男女二人却没人理他。
梅凤澜前进一步，微微抬起腿来，便是隔着衣袍用湿润的花穴抵上了叶英的阳物，竟是在众目睽睽下向她求欢。“不过，想来叶小姐也不会真用那种方式，把这所有将士的寒毒都解开的。”
叶英后撤一步，冷然道：“你怎么知道我不会？”
她看了看身边倒伏的士兵，恰好就是裴世卿的家将裴忱，便一把将他提了起来，直接将那冰冷的身躯往自己身上贴去。
“叶英！”梅凤澜始终冷然淡漠的表情终于变了，他眼底燃烧着危险的火焰，几乎是咬牙切齿地喊她，“你要碰他，我立刻就让他毒发而死！”
“哦，梅先生对小裴校尉感兴趣啊？”叶英不明就里地看了他一眼，转身向卫临渊走去，“那我先把裴明月救下来……”
“叶英！”
“你要干什么！”
这次是两个男人冲她吼了。
叶英停住脚步，极为无奈地翻了个白眼：“拜托，你治病救人还要看方式的吗？人命重要还是
', ' ')('清白重要？”
梅凤澜走到她身前，向卫临渊冷然道：“我可以留你的王妃一条命。但有条件。”
卫临渊紧紧把裴明月抱在怀里，向着梅凤澜走去。
“什么条件？”
“把你的兵权，交给我。”
卫临渊那桀骜英俊的面容抽动了一下，然后他低垂下眼眸，看着怀中无声无息、愈发寒冷的裴明月，眼底露出柔软释然的神色。
“好，我答应你。”
叶英怒不可遏，直接一巴掌挥过去，扇得天命男主哀嚎一声，脑瓜子嗡嗡直响。
就在这一刻，梅凤澜冰冷森然的声音在她耳畔复又响起。
“只要我一个念头，叶煦就能真的死透。”
“叶小姐，你真的不愿投降吗？”
“还是说，你真的把自己当作悲天悯人的英雄，又畏首畏尾地什么都想保全？”
如同兜头一盆冷水，叶英眼底愤怒的烈火渐渐熄灭了。
她竭力遏制住胸中想要杀人嗜血的欲望，转身向白发男人露出一个粲然的笑容，眉眼昙花一现的明媚让对方有一刻愣了神。
“我这个人，怕死得很。所以，当然要投降了。”
存者且偷生，死者长已矣。
既然走到了这一步，她就不会再回头。
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