03苦役
那日过后，世上少了一个贪懒爱笑的少年公子，多了一个卑微低贱的下奴。
他有了一个新名字，阿喜，喜从何来，他不明白，或许对于其他所有人来说，多了一个可以任意使唤欺辱的奴僕，还是相当愉快的。每个人都能支使他做事，稍微有个不如意，也能随意打骂。
娇生惯养长大的他，何曾做过那些粗活，一开始被分配到的工作很简单，不过劈柴挑水，然而要准备的柴火份量，他再怎样努力，劈上三四个时辰也无法劈完，细瘦的手臂沿着肩膀至手腕，僵麻的抬不起来，手掌生生磨破了皮，流出了鲜红的血液。
他将衣襬撕成一片片的布条，把受伤的手掌一圈圈缠了起来，咬牙继续干活，意识却已然有些迷糊。
晨起至今只吃了一颗乾硬粗劣的馒头，配上一碗稀粥，根本使不上力，又被拉去挑水，来来往往扛着沉重的水桶，他弯着背，吃力地将水倒入大瓮里，一不小心泼溼了衣衫，风一来忍不住冻的一个哆嗦。
「阿喜！动作快点！再不把活计做完，就没你的饭了。」一个僕人插腰瞪着他，显然相当嫌弃他慢吞吞的速度。
他喃喃道歉了声，又埋头奋力试图完成工作。
只是等好不容易完成，吃到发餿的残羹剩菜，他还是一个没忍住，吐了出来，乾呕不已，明明虚弱又飢饿不已，娇贵的肠胃却还是固执的抗议，不肯接受这种食物。他这样的反应让周遭那些人觉得有趣，在发现那个老人，或者该说徐管事不但袖手旁观，甚至有乐见其成的意思后，对待他更加变本加厉的折腾。
天还未亮就得起来干活，直到深夜才被允许歇息，工作永远堆积如山，很快地，他纤瘦的身躯已经伤痕累累，双肩乌青肿胀，手掌也是血痕累累，红肿的几乎失去知觉。他满面泥垢，脏污不堪，却连洗澡的力气跟时间都没有。
他开始在工作时昏倒，因为不被允许轻易死去的缘故，他会被拖去强灌汤药，以及强行包扎治疗，他们帮他治伤的手段只讲求快速见效，他往往会因此活活疼醒，痛到连惨叫都无力发出，只能满面冷汗，抽搐着任凭摆佈，而也只有这时，他们会大发慈悲允许他休息几日。
如此反覆几次，他瘦得只剩一把骨头，一身臭味，双眼无神，终日浑浑噩噩，如游魂般麻木的在喝骂声中做着事。这样地狱般的生活彷彿没有尽头，让他绝望的开始渴求不再有疼痛与飢饿的死亡到来。
他没有自尽，只是这身体不争气，如此，也不算违背诺言了吧。
徐管事大概也看出他状态太糟，于是又对他提出了条件，只要他表现的好，愿意开恩让他见妹妹一眼。
妹妹……他的馨儿，世上唯一的掛念，血脉相连的最后亲人，她，过得可好？
那句话彷彿给了他一线曙光，他又有了力量，足以挣扎着匍匐前行。他将腰弯的更低，他学会了諂媚讨好，也学会了将眼前所有的食物大口吞下。
慢慢地，神奇的事情发生了。他竟然逐渐适应了这样痛苦的生活，永无休止的工作，像陀螺般不停打着转，什么也无法思考，回房后倒头便睡，一开始总跟他过不去的身体似乎也变得强壮了些，不再三天两头头疼脑热。
每隔两三个月，他便能见妹妹一面，一盏茶的时间，几乎不能说上几句话。
小小的姑娘在歷经巨变后，从娇俏甜美变成令他心痛的沉静内敛，他们实现了诺言，没有太过为难她，只让她当个小丫鬟，虽然同样是下人，但只需要做些轻巧的活计，即使如此，从一个备受宠爱的掌上明珠，一夕之间沦为奴僕，她还是憔悴了许多。
相顾往往无言，他自知自己现在的模样就算穿上了锦衣华服，也是三分不像人，七分更似鬼，然而，馨儿的平安健康就是他活下来的最大动力。
唯一庆幸的是，那日恶鬼般的男人没有再出现，他衷心希望自己已经被彻底遗忘。
像一片叶子，像一只螻蚁，不引人注意，不会被发现。