【三十七】
明月当头，琼殿含光；钟鼓铿锽，罗绮铺列。宫中众人宴饮正酣，一派和乐。
楚王端坐于皇帝下首，殿上鼓乐声声，美人如玉，他却犹如兵器架上挺直的标枪，俊朗眉目间难掩肃杀。
顾寒舟随着内侍步入殿中，见到的正是这样一幅场景。
楚王似于喧嚣中敏感地辨出了他的脚步声，猛然转头，两人目光撞在一处。
华灯高照，辉映之下，顾寒舟第一次打量楚王的真实面目，发觉楚王瞳孔竟微微泛蓝，这才想起楚王之母原有异域血统。
楚王目光在他身上转了两圈，眼底似乎凝结了薄薄一层寒冰，孤冷却脆弱，冰底藏着无声的暗流。
顾寒舟见他微眯了眼，握紧酒盏，似乎在打着什幺主意，心下不由得一凛。
今日宫中设宴，他官阶微末，本无资格陪坐。然而宴已过半，却有人传令宣他入内，他不能拒绝，只得匆匆赶来。只是抬头望向皇帝时，他并未错过皇帝脸上一闪而过的愣怔，心知皇帝之前并不知情，恐怕是楚王刻意为难。
避无可避，他却也不肯堕了心气，权当不知此间险恶，兀自行了礼，对众人讶异的目光恍若未觉。
皇帝悄悄瞥了楚王一眼，楚王立刻朝他拱手，扬声道：“皇兄莫怪，臣弟早就听说顾大人文采风流，仰慕已久，今日忍不住让人唤了他来，好让他吟几句诗助助兴。”前半句还说得头头是道，后面却轻佻散漫，简直把顾寒舟当做歌伎优伶一般的人物。
众臣不由得皱眉，皇帝面色也沉凝下来，楚王却不肯善罢甘休，哼笑一声，放肆地朝着顾寒舟下半身打量，赤裸裸的目光毫不掩饰，让人难堪至极。
一时间气氛尴尬，楚王依然故我，啧啧惊叹一声，笑道：“顾大人哪怕做不出诗句，光是这张脸也能让人心生欢喜，果然是……秀色可餐。”
众臣都看得出楚王的刻意找茬，此时心中各自转过种种念头，一些城府浅些的已连脸色都变了几变。
见场上几乎僵住，上首的皇帝轻咳一声，抓起案前一个小果子砸到楚王身上，喝止道：“胡闹！”虽是斥责，但语气平和，甚至透着亲昵，道，“叫你平日多看几本书，你就是不听，这些词句岂能乱用？如今在大庭广众下闹了笑话，实在丢人！”言下之意是楚王方才并无恶意，教众臣不必多想。
楚王望着皇帝，欲言又止，脸上变幻片刻，最终露出一个无所谓的笑容，连声应道：“皇兄说得对，臣弟不学无术，方才为顾大人风采所倾倒，一时情不自禁胡言乱语，以至于失态。”
皇帝给了他一个适可而止的眼神，楚王手指在案几面上碾了两下，不甘不愿地垂下头。
这对天下最尊贵的兄弟一来一往似打着机锋，众臣只得念着“难得糊涂”，装作充耳不闻。顾寒舟被晾在一边许久，等楚王偃旗息鼓，皇帝才沉声赐坐。
顾寒舟默默坐了，一派沉静顺服模样。
楚王目光灼灼，紧盯在他身上，却终究没有拂了皇帝的面子，再未出言找他麻烦。
殿中鼓乐又起，玉姬赤足踏于丝毯上翩翩起舞，纤腰束素，身如轻鸿，一颦一笑妩媚风流。席上的众臣心思各异，一场热闹的宫宴暗潮汹涌，表面却一团和气，欣悦欢喜。
皇帝似是不偏不倚，虽驳了楚王，却找了借口让顾寒舟当场作几首诗。顾寒舟酒量寻常，饮了几杯，面上泛出点点红晕，略一沉思便脱口而出，文采焕然，字字锦绣，教不少人对他刮目相看。
楚王一双眼睛深深沉沉，如同盛着海水的蓝意，手上杯盏不停，大口大口啜饮着佳酿。皇帝看得蹙眉，见他双目逐渐迷蒙，忙让人将他酒盏撤了。