“这些话就不用多说了，我不想听也不爱听。”李厚基依然冷酷着脸色说道。
吴绍霆停顿了一下，他看得出来李厚基要么本来就是宠辱不惊的性子，要么就是现在是宠辱不惊的心态。从之前的对话他或多或少也能有所了解，李厚基这人是明白事理的人，但骨子里仍有旧派军人的特点，这是十分复杂的人格。
他很怀疑自己接下来的话能否说动李厚基，不过这也是没有办法的事，自己只能先把心意表露出来，就算这次不成也能为日后留下一份情面。他调整了一下语气，说道：“第二件事，我希望李将军能留下来，担任重组之后的福建军政府督军。”
李厚基脸色略有变化，他不冷不热的问道：“吴将军，你这是什么意思？”
吴绍霆郑重的说道：“李将军久居福建，对福建之事自然了如指掌。我吴绍霆不是一个贪图地盘的军阀，与其要一个陌生的地盘，还不如争取一位能够并肩作战、志同道合的友人。我知道李将军对南方颇有个人看法，可是我真诚的希望李将军能仔细深思，就算我吴绍霆做了对不起北洋政府的事，可我从来没做过对不起国家的事。于国家于政府，孰重孰轻，这个道理李将军应该清楚不过。”
李厚基眯起眼睛盯着吴绍霆，沉着声音说道：“吴将军，你可真是打了一手好算盘。你留我当这个督军，却要跟你一起反对北洋政府，到头来我福建军政府的财政还得靠你们广东来资助，我这个督军不照样是在为你打下手？”
吴绍霆深吸了一口气，无奈的说道：“李将军，你若硬是要这么理解，我真的无话可说。如果李将军愿意跟北洋政府翻脸，站在国家大义这边，你我就是同一阵营的盟友，相辅相成，就算在军事行动上会有一定要求，那也是为了共同的利，何来上下之说？”
李厚基很果断的摇了摇头，极为认真的说道：“你的用意不管是好还是坏，我只能说你看错人了。我李厚基二十年前承蒙李中堂厚恩，今日又承蒙冯宣武赏识，是绝不会干出对不起北洋的事。若吴将军没有其他的事，今日诸多不便，就不多留吴将军了。”
吴绍霆长叹一声，李厚基啊李厚基，你之所以在历史上占不得大席位，就是因为你这个人太死板了。他现在很清楚李厚基是下足了决心，自己再无可能说服对方。他只希望李厚基多多少少能记得今日的对话，迟早有一日会有合作的机会。
从赵家花园出来，上了马车向护军使署衙返回。
在马车上，王长龄奇怪的向吴绍霆问道：“霆帅，你怎么会有留李厚基当福建督军的想法呢？岂不说李厚基这人不可靠，咱们自己人在前线流血流汗，也都对督军之位翘首以盼呢。辛亏这李厚基没有答应，要不然可真要出乱子了。”
吴绍霆笑道：“李厚基不出任这个督军才会出乱子呢。福建督军必须交给一个旗鼓相当的人来担任，如果提拔我们广东的人来做，闽军这边肯定会有不服气和戒备之心；若是提拔闽军旧部来接任，对咱们自己人又有不公平，我也放不下这个心。”
王长龄忙说道：“可李厚基也算是闽军的人物啊。”
吴绍霆接着说道：“李厚基的情况不一样。他如果留在福建当这个督军，势必就要选择跟北洋政府决裂，到时候他只能一心一意跟着咱们干。其他闽军将领不可靠，是因为他们没有李厚基这样的背景和地位，没有那种决绝之心，随时都能见风使舵。”
王长龄恍然的点了点头，随后问道：“可是李厚基是死性子，那咱们现在该怎么办？”
吴绍霆默然了一会儿，叹了一口气说道：“这事得从长计议，我会另外安排的。”
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段祺瑞手里捏着电报，脸色阴沉到了极点，脚下的皮靴踩得铿铿作响，大步伐走过勤政殿外面的走廊，径直来到大总统的私人藏书室。
不等藏书室门口的侍卫唱号，他大手一推，直接推开了大门，气势急促的走了进去。
袁世凯正站在一架小梯子上查找着上层书架，听到动静之后，略略回过头瞥了一眼，然后又毫不在乎的继续去查书。
“大总统，福建丢了，李厚基真的通电下野了！”段祺瑞冲着袁世凯的大喊了道。
小梯子上，袁世凯的背影隐隐约约有些颤动，不过很快又恢复了如初。
“哦，这个情况早该料到了，芝泉，你没必要这么小题大做。”他沉重而缓慢的说道。
“大总统，您还真放得下心，两个月不到，福建算是白白折送了。早先我发命令到江苏、浙江和上海，让他们派兵南下支援，你却拦下我的命令，改令他们胁兵而观其动静。现在可好，福建丢了，咱们的人还在观其动静，这有意义吗？”段祺瑞的语气里透着掩饰不住的抱怨，声音不减，力道十足的说道。
袁世凯沉默了起来，没有回话，他扶着梯子慢慢的走了下来，发福的身躯显得很是迟缓。落地之后，他负着双手，脸上静如止水，一点波澜都看不到。
段祺瑞实在沉不住气了，他再次说道：“大总统，现在下令温州的部队打下去还得来及，粤军占领福建不久，立足未稳，再者闽北大部分地区仍然没有归附粤军的意思，对我们进军福建大有帮助。”
袁世凯这时总算开了口，他不怒而威的说道：“芝泉，别人看不明白就算了，难道你还看不明白现在的局势吗？一旦北洋军南下福建，以吴绍霆的强硬肯定不会轻易罢休，到时候双方只有不断增兵的份儿，到头来就是一场大阵仗，一场足以决定南北定居的大阵仗。试问，你准备好了吗？我准备好了吗？”
段祺瑞怔了怔，随后说道：“可是吴绍霆也未必准备好了。去年我们能压住广东，今年我们照样可以。如果让吴绍霆兼并了两省的地盘加以发展，那才是可怕，到最后再想打压吴绍霆就迟了。”
袁世凯冷冷的说道：“芝泉，我之前的计划已经告诉你。正面交战是不可行也不可能的，丢了一个福建也无所谓，只要能引起周边各省对吴绍霆的敌意和担忧，那咱们这场战争的谋略就算成功了。你是做大事的人，眼光为何要如此短浅？你的气魄呢，你的胆略呢？”
卷四：欧战之崛起 第542章，袁世凯之悟
段祺瑞脸色很难看，并非是袁世凯的一通教训，而是他到现在仍然不能理解袁世凯的话。如今举国上下都知道北洋政府要对付广东军政府，结果北洋政府精心策划的一系列打压手段非但未能让广东就范，反而节节败退。漳州没拿下也就罢了，连福建都倒赔进去，就算区区一个省不足为虑，可在大体的气势上已然输了一筹。
他缓缓的摇了摇头，咬着牙挣扎的说道：“大总统，若是说吴绍霆拿下广西，我绝不会这么神经兮兮、夸大其词，可这次不一样，福建是咱们的地盘呀。大总统没有做好准备，吴绍霆也没有做好准备，为何吴绍霆却敢顶着风头浪尖打下福建这一战？”
袁世凯眼神一冷，直勾勾的盯着段祺瑞，他知道最近下面的人都在窃议自己年事已高、暮气沉重，再无昔日叱咤风云的雄心壮志。他最恨的就是有人在这一点上指责自己，虽然段祺瑞没有明着在说里说出来，但影射的意思已经不外乎如此。
他用生硬的口吻说道：“芝泉，下面的人这么想我可以不怪他们，只当他们无知。可是你却也这么想，着实让我很失望。我老袁年事虽高，可还没有到你们想象的那种地步。我北洋之所以有沉暮衰落之迹，不是因为我的年事，恰恰是下面那些带兵的人，他们心境已经变了，变的不思进取，只求占得一省为王、一劳永逸。”
说到最后一句话时，他的双手捏成了拳头，十分用力的砸了一下身边的书架边沿。
这一刻，他这位年过半百的老人仿佛返璞归真，无论是眼神还是脸色，无论是姿态还是精神，竟然变得比盛年之人还要有霸气，甚至更加咄咄逼人。
段祺瑞内心禁不住的想要往后退一步，不过总算稳住了身形。他感受到袁世凯身上的气场，明白这位大总统当真是宝刀未老，可是正因为如此，自己内心里的疑惑更加难解。他深深吸了一口气，冷静的问道：“大总统，你，你怎么会这么想？”
袁世凯冷笑着反问道：“我怎么会这么想？芝泉，你看看去年咱们打广州，要是曹锟、李纯、李厚基早点出兵，趁着粤桂战争之际三路齐下，广东战争还会打得那么惨吗？那姓吴的毛头小子现在还能如此嚣张，敢与我们北洋政府分庭抗争？曹锟、李纯，这些人可都是咱们北洋寄予重托的人物，却一个个打着自己的小算盘。说到底，去年这些人还不如陆荣廷这个外人打得积极。”
段祺瑞皱紧了眉头，他本来可以接话，去年的失误极有可能是北洋军的陈年陋习所致，钱不到手兵不走，各级军官也多有无奈。可是他仔细想想，为什么粤军可以短短两年时间彻底改掉昔日的陈年陋习，北洋军十多年来却越积越深？
想到这里，他只好咽下了喉头里的话，忧愁的沉默不语。
袁世凯接着又说道：“不说这些人，只说湖北、陕西、河南、河北、直隶，还有江苏、山东这些亲近的地方，每年有哪个省上缴过国税？华甫还是咱们自家人，他掌柜的江淮盐税不还是溜进了自己的口袋？你说说吧，连咱们北洋内部的人都各怀鬼胎，咱们还怎么跟南方开打决战？什么是暮气的根源，这就是啊！”
段祺瑞深沉的叹了一口气，脸色更加忧虑，他说道：“可是大总统，难道就这么看着广东那帮人一点点蚕食、一点点做大吗？我不信我北洋之中就没有共御外敌的雄心。”
袁世凯慢条斯理的摇了摇头，苦笑道：“没有危机感，就没有共御外敌的雄心。我故意挑起这么多事端，你以为是我闲着发慌当作儿戏吗？当初我已经跟你说过，让吴绍霆跟南方军阀打，打得越响越好、打得越大越好，吴绍霆可以吞下广西，也可以进逼湖南。当他的势力破坏了其他军阀的利益时，那他就成了全国公敌。”
段祺瑞思索了片刻，隐隐约约明白了袁世凯的意思，袁世凯是故意让吴绍霆来敲响北洋集团的警钟啊！
“可是……大总统，这么做实在太……太悬了。”他本来打算用“愚蠢”这个词，势力争夺从来就是针锋相对，哪里有欲擒故纵之说？万一让吴绍霆真正发展壮大了起来，那些见风使舵的南方军阀未必会敢对付广东，说不定还会趋炎附势。到那时才是一发不可收拾了。
“你可知道为什么咱们北洋没有准备好决战？你又可知道为什么吴绍霆也没有准备好决战？”袁世凯语气严肃的问道。
“自然是在军备上有所欠缺。”段祺瑞煞有其事的说道。
“军备的筹谋不过是时间问题，这只是次要的原因。咱们南北现在欠缺的就是一股底气。我们的底气就是北洋集团雄厚的实力，但是就目前来说，我看不出这股实力能凝聚在一起，只有咱们北洋所有人、每一个人都知道大敌当头之时，这股底气才算到手了。至于吴绍霆，他缺少底气是因为他是孤军奋战，以广东一省对抗举国之力，不是单纯几个口号、几个政党就能支撑起来的。他在等待，咱们也在等待。”袁世凯浑厚的语气有条不紊的说道。
“大总统，这可是在赌博呀！”段祺瑞有些沉不住气了。
“什么是决战？决战不是你死就是我亡，不赌上一赌，你以为这天下就这么容易到手吗？”袁世凯表情十分坚毅，就像是新筑造出来的铜像一般，沉重和不可撼动。