熊希龄没有再跟蔡锷说话，转而勉强露出了一个笑容向蒋百里问好道：“蒋参议，你怎么也来的这么迟，该不会是跟着蔡将军一起去喝酒了吧。”
蒋百里叹了一口气，答道：“方震岂敢？方震本来已经出门，哪里知道接了一通电话，说蔡将军喝酒伤着身子，所以赶紧又去接蔡将军。送蔡将军回去梳洗了一番，这才一起赶到总理阁下的府上赴宴，还请总理见谅。”
熊希龄缓缓点了点头，他知道蒋百里这人平日也甚是自傲，但比起蔡锷的放x荡不羁，蒋百里这人要顺眼的多。他罢了罢了手，无奈的说道：“可惜咯，今日准备了窖藏三十年的好酒，蔡将军喝了别人家的酒，怕是无福在喝我家的酒了。”
这句话要是有点心思的人就能听出逐客的意思，偏偏蔡锷有心思却没这心，他哈哈大笑着说道：“总理有好酒，我蔡锷岂有不喝的道理，太小看我蔡某人的酒量了。”
熊希龄也不再多说什么，请蔡锷和蒋百里进客厅，甚至连介绍都免了。
蔡锷和蒋百里显然有些不合群，进来之后便挑了靠边的座位先坐下。蔡锷嚷了一声，让下人先沏一壶好茶，自己自顾自先润了润脾胃。蒋百里则一言不发，表情笃定而生硬。
吴绍霆一直留神这两人，看着蔡锷不醒不醉、不清不楚的状态，又看到蒋百里鹤立鸡群、秉守一心的表情，他真不知道该发表什么意见才好。
“唉，昔日英姿飒爽、叱咤西南的蔡将军变成今天的样子，其实也是怀才不遇、时运不济所致呀。”这时，一旁的梁启超发出了一声感叹。
“哦？此话怎讲？”吴绍霆故作好奇的问道。他不知道梁启超一个革新派政治家怎么会了解一个军人，自己记得二十一世纪历史书上记载的是蔡锷故意装出一副不堪的样子，用以迷惑袁世凯的监视，或许这一幕让梁启超都所有误导了。
“吴将军久居南方，自然不知道京城里的一些政场轶事。要说起来，蔡将军之才华，只怕未必在吴将军之下，相信吴将军也是听过当年蔡将军的事迹。民国成立之后，蔡将军为了促成国家和平、南北止戈，毅然接受大总统的命令只身北上。大总统对蔡将军也颇为器重，一直希望借助蔡将军的能力帮助整顿北洋军内部的松散之气。只可惜大总统虽然有心，蔡将军也颇为有意，可北洋军内部岂能容下一个外人指手画脚？尽管大总统在背后力挺蔡将军，这件事终归无疾而终。”梁启超语重心长的说了道。
“还有这等事？”吴绍霆颇感意外，没想到历史课本上写成宿敌的蔡锷与袁世凯，竟然还有相互信任的一幕，看来历史课本也不尽然是完全对的。
“我想，蔡将军也想在中央政府一展拳脚，为国家为民族做一些贡献。可惜大条件不允许，最终只能无可奈何。到如今于是就变成这副自暴自弃的样子了。唉，北洋内部始终是……”梁启超大发感慨的说道，不过说到最后觉得这个场合不对，赶紧又止住了后半句牢骚。
吴绍霆当然注意到了这一点，梁启超乃至进步党已经看出北洋的迂腐和消沉。也许正是经过了广东战争，让很多人都看出北洋的迟暮只态，再也没有昔日的强大和鼎盛。而这也是他所期望的效果。
由于今天蔡锷和蒋百里都不在状态，甚至都惹毛了熊希龄，吴绍霆只好暗暗叹了一口气，决定不在这里跟两位历史大人物攀谈。
宴会很快正式开始，大家把盏言欢，气氛甚是热闹。红墙高门之内的奢华糜烂生活，一味的崇尚洋人那一套社交方式，结果因为骨子里还有传统思想的作祟，很多花样学又学不像，弄的不伦不类。但宾客们是高兴的，虽然千篇一律的红酒、自助餐和三五结伴闲聊，可这些是“上流社会”的“标准”，攀龙附凤、提高身价，自然是乐得其所。
卷四：欧战之崛起 第415章，青云阁见蔡锷
两天之后的下午，吴绍霆换上一身不新不旧的便装，乘坐招待所的小轿车去了一趟前门附近的琉璃厂，在这里随便看了一会儿古董字画和一些前清遗老的营生。他对古董和老北京文化并不感兴趣，只不过是在这里借了一个位置消磨时间。大约半个钟点后，他又上了车，直接前往位于西珠市口大街和铁树斜街之间的八大胡同，这才是今天出门的真正目的地。
八大胡同一直是烟叶花柳巷的代名词，从明朝到清朝，这里积淀了好几个世纪的风花雪月。“八大胡同”由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。其中陕西巷堪称八大胡同之首。
前门距离这里不远，小轿车很快就开到路口，而隔着八大胡同一条街之外的地方，正是北洋政府内务部办公场所，也不知道这算不算得上一种讽刺。当官的和有钱的饮宴时要妓女陪酒、奏乐、演唱，叫做“叫条子”，在妓女一方，则叫“出条子”，据说这两种说法也正是从内务部里传出来。
下了车，吴绍霆只带了两个便衣警卫员向胡同内走去。刚到转角处，这里早已等候了一个人，匆匆忙忙的就迎了上来。这人不是别人，正是都督府特勤处主任王云。
“怎么样，什么情况？”吴绍霆问了道。
“蔡将军二十分钟前刚进去，是属下亲眼看到的，保准没错。”王云点着头说道。
“周边没什么情况吧。”吴绍霆又问了道。
“属下刚刚转了一圈，没发现有尾巴。蔡将军来北京都有一两年之久了，就算大总统要监视他，也不至于时时刻刻都盯着不放呢。”王云说道。
“行，就这样，咱们先进去吧。”吴绍霆点了点头说道，随后在王云的带路下，迈步前往陕西巷青云阁。
青云阁在陕西巷不算出名，比起大名鼎鼎的上仙林馆相差甚远。不过京城的人都知道，这两年来大将军蔡锷频繁出入青云阁，他一个人的花销几乎把青云阁抬到了与上仙林馆并驾齐驱的地位。当然，自从响当当的赛金花人老珠黄之后，上仙林馆的生意大打折扣，全靠的是十几年的老人缘撑着门面。
八大胡同的院馆大同小异，除了装潢和布置所有区别之外，整个建筑风格是典型的老北京木楼，与后世电影电视剧里的形象相差无几。进门是一个小院，大约数十几步的距离，有水池楼亭、假山林石，沿着大道直走便出现一面风墙，绕过去便是正厅。一楼是大堂，有好几处侧门，四通八达的连接着各个小院子。
吴绍霆在走进前门时，已经有几个花枝招展的年轻女孩迎了上来。这些风尘女子虽然生活范围狭窄，可是见过的人不少，眼力十足，即便吴绍霆今日打扮不甚出众，可年纪轻轻有着老练的气场，又有几个随员在身旁，一看就知道不是寻常人家出身。更何况，似乎在最近的报纸上出现过与其长相相似的人物。
来到大厅，因为此时正是下午，北方人习惯午休，厅里面几乎一个客人都没有，就算有客人也是在包厢里抽大烟睡大觉。
一旁的女孩子们叽叽喳喳，争相示好，一边询问吴绍霆喝什么茶、抽什么烟，或者要不要洋烟？一边忙上忙去张罗前面的招待，有排名的女孩子指示着雏妓端茶倒水，自己则蹭在客人身边一脸奉承。
吴绍霆没有说话，向王云递了一个眼色。
王云立刻大声的说道：“请你们掌柜子出来说话。”
一个年纪较大的女孩子笑吟吟的问道：“大爷来这里是找乐子，姐妹们保管让大爷您满意就是，掌柜子虽比不上大爷们日理万机，可也不是什么时候都在这里。况且现在时辰尚早，妈妈十之八九还在歇息呢，大爷真有什么特别交代，也可以吩咐姊妹们呀。”
王云嘿嘿一笑，说道：“找你们妈妈，自然是有特别的交代，既然是特别的交代，自然、是你们不能担待的呢。”
那女孩子不高兴了，快着嘴皮子说道：“大爷您这话就没意思了，要说来找乐子，终归还是我们有脸有皮的姊妹们来照顾，妈妈们也都是陪陪过场、客套欢迎罢了。难不成是什么了不得的要紧事，一定过不了妈妈这一关？”
王云回头看了一眼吴绍霆，觉得这姑娘伶牙俐齿、态度坚定，看来掌柜子确实不方便出面，于是请示了一下意思。
吴绍霆拉开一张椅子坐了下来，好整以暇的笑了笑，说道：“说来也不算什么要紧事。只是听说大名鼎鼎的蔡锷蔡将军经常光顾贵地，因此慕名前来谈一谈其中玄妙。盖因蔡将军与此间一名唤小凤仙的女子颇有情谊，故而想见一见这位姑娘到底有何传奇之处，竟能让堂堂大英雄折腰。”
那女孩子立刻笑了起来，说道：“我还以为是什么事。听这位爷口音不似北方人，又是慕蔡将军大名前来拜访，十之八九与蔡将军一样是官场中人。可惜这位爷来之前未曾打听仔细，小凤仙虽不是我们这里的头牌，但常年只与蔡将军要好，其他人概不接见。正所谓君子不夺人所爱，更何况还是蔡将军的所爱，我看这位爷还是趁早消了这份心吧。”
吴绍霆哈哈笑道：“你叫什么名字，嘴巴倒是厉害。”
这女子见吴绍霆似乎对自己有意思，忙不迭的迎笑道：“奴家桂馨。大爷您一看就不是寻常人，何必要寻一个有主之花来高兴呢？我们青云阁好歹是这巷子里的老字号，各式各样的姑娘有的是，即便大爷仰慕蔡将军之名，不妨也学着蔡将军一样，在咱们青云阁找到一位红颜知己常伴，岂不更好？”
吴绍霆一副并不在意的样子，侧身对王云说道：“今日算是长了见识，京城果然是藏龙卧虎之地，什么行当都有厉害的角色。既然见识了，少不得要赏，每人都赏，这位桂馨姑娘多赏一倍。”
周围簇拥着的女孩子们闻言大喜，刚进来就赏钱，这样的主最讨人喜欢了。
王云取出了早已准备好的北洋政府银券，每人赏了十块钱，那桂馨姑娘独赏了二十块钱。
拿了赏钱，这些女孩子们自然更巴不得早点巴结上这位财神大爷。不过吴绍霆的心思全然没有放在这些粗脂俗粉身上，在她们刚开始献殷勤不久，马上又说了道：“好了，既然你们已经得了赏，也算是没有白忙活，不过大爷我今日认定了是要见一见小凤仙，谁若是能代为引见，大爷我再赏一百银元。”
大家听到这里，虽然赏钱更多了，而且仅仅是举手之劳，可是没有人显得很高兴。她们倒不是因为得不到财神老爷的欢心而不悦，而是都知道这笔赏钱根本没办法到手。
那名叫桂馨的女子幽幽的叹了一口气，很是失望的说道：“这位爷，您可真是不太识趣。咱们姊妹虽然没什么地位，可人家蔡将军好歹是堂堂上将军，您是明白着要向人家叫板吗？”
吴绍霆没有回话，一旁王云十分配合的冷哼了一声，故意扯着嗓子说道：“你怎么说话的？你这是在拿蔡将军来压我们家大人么？你区区一个窑姐儿，拿了好处就去办事，谁准你这么婆婆妈妈？你赶紧去，惹怒了我们家大人未必有你的好果子！”
桂馨脸色骤变，不过这种场面她见得多，还是应付下来。她没有急着发脾气，毕竟还不知道对方的来头，要是一个寻常的暴发户还好，凭着内务部和蔡将军常年光顾这里，拿下一个小地主、小老板还是不在话下。可万一对方也是一个有头有脸的角色，那事情可不敢闹大。
“爷，好歹您听奴家一句，小凤仙外人是碰不得的。”她好言劝说道。