袁世凯端起了办公桌上早已经凉了的一碗人参鹿茸珍珠羹，一口气喝了光了下去。他长长的舒了一口气，慢吞吞的转向了赵秉钧，是时候解决一下宋教仁的事情了。赵秉钧偷偷的看了袁世凯一眼，却被袁世凯的目光吓得一阵心寒，他心中越来越发毛，知道自此彻底完了。
“智庵，你一把年纪的人了，做事都不用用脑子？”袁世凯嗓音不是很大。
“大总统阁下，这次事情确有委屈之处呀。”赵秉钧连忙解释道。
“委屈？你还有委屈了？”袁世凯瞪着眼睛喝问道。
“大总统阁下，从始至终我一直遵照的是您的意思行事，可是……”
袁世凯暴躁了起来，狠狠的锤了一下办公桌，震翻了桌面上的不少东西。他大骂道：“这个老东西，你的意思是我让你去杀宋教仁的？你瞎了狗眼还是聋了狗耳，我什么时候让你去杀宋教仁？我一而再再而三的强调，叫你去给宋教仁一点教训，派人去制造一下丑闻，或者半夜冲进他的家里恐吓一下。我有说杀了他吗？”
赵秉钧吓了一跳，同时心中也很委屈，他吞吞吐吐的说道：“大总统息怒。我确实是这么安排的，可是上海那边的人不知道怎么回事，竟误理解成了刺杀。这件事我是交给洪述祖负责，或许他那边……”说到这里，他没有继续说下去了。
袁世凯脸色难看到极点，洪述祖是他六姨太的弟弟，能到总统府秘书厅任职全靠了这层关系，现在赵秉钧又把责任推到了洪述祖身上，这不是越来越让自己难以撇清了？他肥胖的身躯剧烈颤动着，情绪沸腾不已，可是这个时候实在不知道该再说什么。事已成定局，再怎么骂都是废话，根本无济于事，现在全国上下都认为是北洋政府行刺宋教仁，真是百口莫辩。
“你，明天辞职，回去养老了吧。”他生硬的说道。
“是，是……多谢大总统……”赵秉钧叹了一口气，心中无限惆怅又有诸多委屈，他知道袁世凯顾虑洪述祖的亲戚关系，所以不会追查洪述祖的过错，只怕黑锅全部都得由自己来背了。尽管他越想越生气，这件事肯定坏在洪述祖这环节上，自己可是严格遵照总统的吩咐交代下去的，十之八九是洪述祖故意篡改了意思。可是没办法，袁世凯要保洪述祖不单单是因为亲戚，更重要的是保自己。
卷二：大革命 第245章，徐树铮南下
三月二十日，北洋政府专员分别抵达武汉、上海和福州，秘密与长江舰队、上海舰队以及厦门舰队进行一番会谈，分别花费五万大洋、九万大洋和七万大洋的价格，成功贿赂三支舰队的主事官。次日，袁世凯宣布汤芗铭为长江舰队总司令，并通告全国将会严惩宋案幕后真凶。同日又秘密与黎元洪会商，希望黎元洪出面调停国民党与北京政府的矛盾。
二十四日，孙中山再次通电痛批袁世凯卑劣手段。全国人民声讨不减反增，江西都督李烈钧、上海都督陈其美、四川都督熊克武、湖南革命军领袖焦达峰以及福建军政府孙道仁、许崇智发表联名电报，要求袁世凯给予公道。其他省都督或有附电。
袁世凯表面上以查证证据伪实为由，派遣调查团到南京与上海方面进行探讨，故意拖延时间，同时在暗中开始积极布置军事行动。冯国璋调回山东执掌第二镇，第三镇移驻安徽由段祺瑞指挥。冯国璋派心腹前往浙江游说浙江都督朱瑞，朱瑞答应准许北洋将领李厚基率兵进驻嘉兴。
全国形势暗流汹涌，各省都督虽然通电要求追查宋案凶手，实则各怀鬼胎。国民党在上海又出现了分裂，黄兴与孙中山坚持不同的意见。一时间反袁只见声势不见形势，致使革命军力量一盘散沙。
这段时间吴绍霆在广东积极筹备政府储备金，三月中旬即向民间发行了六十万政府公债，同时又以中德张盛霆军械公司合同利益的名义，向德华银行提出二十万美元的借款要求。德国方面认为吴绍霆的抵押条件不够吸引，于是以德华银行属于五国银行团成员的理由，拒绝贷款。这时英国领事伯力安带着渣打银行总经理拜会了广东都督府，表示只要吴绍霆答应以粤汉铁路为抵押，可提供二十万英镑的低利息贷款。吴绍霆拒绝。
三月底的这十天里，广东都督府最繁忙的并非是参谋部，而是财政部。吴绍霆要在未来三个月之内筹集一百五十万的资金，以保证国内变局到来之际能够妥善应付。经过李煜堂的详细测算，广东省去年一年最大的开销还是在军费上，纵然陆军军费可以降低，水师部队大小三十艘舰艇却是十分伤财。
财政厅公共办公室，李煜堂站在吴绍霆面前愁容满面的说道：“都督，本来去年一年我们广东全省收入是可以持平的，只要减少两艘炮舰或者十艘鱼雷艇即可。去年财政赤字几乎全部是在海军军费上。”
吴绍霆靠在一张会计员办公桌边缘，翻看着去年财政的报表，脸色也不太好看。虽然广东统一了，各县各镇的税收严格缴纳，可是广东省养了三个师的部队和一支厦门舰队两倍规模的广东舰队，占去了相当大一部分开支。
李煜堂接着又道：“别说未来三个月能否筹集到一百五十万，如果广东省的开支不做调整，每年财政都将是赤字呀。”
吴绍霆无奈的摇了摇头，继而问道：“难道张盛霆公司的收入难以支持？”
李煜堂叹息的说道：“去年张盛霆公司全部收入占了财政的六成，如果没有都督您的公司，咱们广东省之能靠捐款了维持了。”
政府企业在这个时代没有严格的定义，掌权者利用职权给自己的生意便宜几乎是人之常情，所以李煜堂一直没把张盛霆公司当做所谓的“央企”，向来只称呼是“都督您的公司”。广东全省对吴绍霆的崇拜之情，几乎有一大半是源自张盛霆公司，因为老百姓一致认为他们的吴都督用私人公司的收入支撑政府的运作。正因为张盛霆公司每年上缴那么多红利，才免除了不少苛捐杂税。吴绍霆也没有打算跟老百姓解释什么是“央企”，既然大家认为自己好，那就继续保持下去好了。
“李部长，那你有什么办法？”吴绍霆叹了一口气，向专业人士请教道。
“问题已经显而易见，吴都督完全可以裁掉几艘舰艇。将这些舰艇卖掉，反而还能大赚一笔。我前天晚上与海军高部长攀谈过，高部长分析说广东水师保护广东境内有过之而无不及，而若要出省作战则十分困难。换言之，都督完全可以对广东水师精兵简政，编成一支近海、内江防护的舰队。”李煜堂认真的说道。
“关键是我很担心水师官兵会不满。最近听说北京政府已经在收编全国水师部队了，我广东水师自革命首义以来一直归属都督府管辖和供给，如果北京政府趁机笼络广东水师，岂不等于在自家后院埋下炸弹？”吴绍霆忧心忡忡的说道。
李煜堂微微点了点头表示同意，他为难的说道：“前天与高部长谈时，我也曾试探过高部长。高部长显然不愿意缩减舰队编制。不过，我认为都督您在这个时候应该拿出一省首长的权威，一定要雷烈风行。我对比过广西、江西、福建、贵州四省军费，我广东省一年军费几乎是四省军费合计的七成，是贵州的三倍。”
吴绍霆长长的舒了一口气，说道：“李部长所言极是，我会安排处理海军事宜。”
李煜堂说道：“都督有这等决心，不可不谓是果断之举。前不久发行的六十万公债，我已经联络了诸县乡绅和一些在香港的私人朋友买下了。”说到这里，他稍微变了变语气，试探的问道，“都督，您不会像其他省的首长那样，利用公债……”
他一时不知道该用什么词来描述。
吴绍霆笑了笑道：“你是我有借无还？那我还在广东怎么混下去？李部长你动用私人朋友来承担这笔公债，已是对我个人的信任，我绝不会做那样卑劣的事情。公债不单单是钱的问题，也代表我广东都督府的诚信。有借有还再借不难，这个道理大家都懂。”
李煜堂十分欣慰，赞叹道：“吴都督年轻有为，正是我中国省府长官的表率。”
就在这时，一个侍从官跑了进来禀告道：“都督，秘书处接待了一位北京来的客人，说是要亲自见您。”
吴绍霆怔了怔，奇怪的道：“北京来的客人？”他虽然疑惑重重，却没有多问下去，如今这个时节北京政府与全国各省的关系十分紧张，从北京到各省督府的客人只怕不会简单。
他向李煜堂告辞，出来后才询问了侍从官来者姓名。
侍从官说道：“那人名片上的名字是徐树铮，似是陆军部军学司司长。”
吴绍霆再次吃疑，徐树铮？这小子来广东作甚？
徐树铮，字又铮、幼铮，号铁栅，自号则林，人称“小扇子”。江苏省萧县（现安徽省萧县）官桥镇醴泉村人，自幼聪颖过人，才气横溢。3岁识字，7岁能诗，13岁中秀才，17岁补廪生，有神童之称。1901年，徐树铮弃文从武，到济南上书山东巡抚袁世凯，陈述经武之道，未得赏识。后被荐为段祺瑞记室。1905年，被保送至日本陆军士官学校步兵科就学。1910年，学成回国。回国后在段祺瑞的部队任清朝第六镇军事参议，1911年任第一军总参谋。1912年至1914年，徐树铮先后任军学司司长、军马司司长、将军府事务厅长等职。1914年5月，徐树铮任陆军部次长，年仅34岁，为次长中最年轻者。
吴绍霆知道徐树铮现在还未发迹，不过再过几年就会成为皖系军阀重要人物之一，如今徐树铮应该还依附在袁世凯麾下，同时还与昔日主子段祺瑞保持着密切关系。他实在想不通广东方面与皖系有什么关系，又或者徐树铮是奉袁世凯之命前来公务，可国内政治人物都知道，自己与革命党关系密切，不会跟北京政府有任何交叉点才是。
不管怎么说，见上一见就知道了！他暗暗想着。
随即他吩咐侍从官将徐树铮带到国宾会客厅，自己先一步前去等候。
十分钟后，徐树铮在国宾会客厅见到了吴绍霆。徐树铮穿着一身西装，看上去十分风尘仆仆，头发都显得干枯缺水。吴绍霆站起身来不冷不热的迎接。一番政客般的寒暄之后，两个人各自落座。
“徐大人，此番只身一人来广东吗？”吴绍霆先问了一句不着边际的话。
徐树铮不疾不徐的笑了笑，说道：“在下此番来粤，既是私事也是公事，为了能公私兼顾，只好是只身前来了。”
吴绍霆暗暗忖道：这徐树铮果然会说话！他微笑道：“是吗？敢问徐大人公事所谓如何，私事所谓如何呢？”
徐树铮不急着回答，他先看了看陪同坐在一旁的两名侍从官，露出了一个深意的笑容。
吴绍霆于是吩咐道：“小李，你们先下去吧。”
两名侍从官起身退出了会客室。吴绍霆从搁在茶几上的烟盒里取出了一支卷烟，慢条斯理的点燃吸了一口气，随之才问道：“徐大人有什么话直说吧，我这人心直口快，不喜欢转弯抹角，如果徐大人喜欢旁敲侧击的话，只怕今天的谈话就不愉快了。”
卷二：大革命 第246章，窗户纸
徐树铮微微笑道：“吴都督果然血气方刚、快人快语。既然如此，那在下就不说闲话直奔正题。此次树铮专程前来拜访吴都督，公事是代表北京政府非正式转达吴都督授予勋位的通知。袁大总统于年初刚刚颁布中华民国勋位制，吴都督是广州首义大功臣，也是中华民国开国元勋之一，经铨叙局一直裁定、袁大总统亲自批准，特授予吴都督勋一位衔。”