“这位先生是？”唐纳德问道。
“啊，这是阿尔弗雷德·克虏伯先生。是老阿尔弗雷德·克虏伯先生的儿子。”提尔皮兹赶紧向唐纳德和小约翰摩根介绍这个人。
“啊，原来是克虏伯先生。真是幸会。”唐纳德赶忙回应说。
说起来克努伯公司一直都是麦克唐纳步兵武器公司的竞争对手之一。德国人的大口径火炮也一直是由这家公司提供的。克虏伯公司和德国军界皇室的关系都非常密切，甚至被称作是德国的国家企业，国有兵工厂。
只是和历史上不同，因为麦克唐纳步兵武器公司以及麦克唐纳钢铁的兴起，克虏伯大炮在世界范围内的销售量比起原本的历史上要差不少，不过，靠着国内的订单，克虏伯公司的生意倒也不错。不过在大口径火炮的相关技术上，他们和美国还有英国依旧有不小的差距。
“克虏伯先生，我想您也知道，火炮技术中涉及到很多方面的技术，而且这些技术的适用范围也远远不限于火炮。所以，我们虽然愿意进行一定的技术转让，但是，如果要想获得所有的相关技术，这恐怕需要很多很多的钱，这个数字恐怕要远大于这个造舰计划的支出。”唐纳德这样回答说。
“这我们当然知道。”阿尔弗雷德·克虏伯也回答说，“但是我们并不是完全没有技术基础的，我想我们只需要一部分的技术，比如炮管的处理技术。”
唐纳德知道阿尔弗雷德·克虏伯提到的技术指的多半就是麦克唐纳的单肉身管自紧技术。火炮的炮管需要承受巨大的膛压，为了避免出现炸膛这样的事故，最传统的做法就是直接将炮管加厚。但是这种做法带来的后果就是炮管越来越重，用起来也就格外不便。而且过于沉重的炮管本身的重量也会造成炮管的弯曲下垂。导致火炮精度大幅下降，长时间使用后，炮管的变形就更加明显。
要解决这个问题，当时一般常见的做法有两种，一是研制更先进的炮钢，让钢材本身的性能更好，二是使用套管技术，也就是将炮管分成两层或者多层，每一层的外径都比它外面那层的内径稍微大一点点。首先将外面的一层烧红，因为热胀冷缩，这时候就能将它套在里面的一层炮管外面，等到外层的炮管冷却了，它就能向内层施加一个向内挤压的预应力，等到火炮射击的时候，这个预应力就能抵消一部分膛压，从而使得更薄的炮管能够承受更大的膛压。当然这样做成本会高很多，而且效果也有限。
炮钢方面，克虏伯公司也研究过麦克唐纳的产品和自己的产品的不同，但是他们发现，事实上麦克唐纳的炮钢在品质上虽然要略好于克虏伯的炮钢，但是好得也有限，这样的炮钢用德国工艺做出来的管壁厚度和原版一样的炮管根本就无法承受麦克唐纳步兵武器公司的成品大炮的膛压。所以，克虏伯推测麦克唐纳那里一定有一种全新的处理炮管的关键技术。而在现在的这个生意里，他最为看重的就是能不能借此得到这种技术。因为这种技术对于一家生产大炮的企业来说，实在是太重要了。
那么麦克唐纳的身管自紧技术是怎么回事呢？这种技术就是在制造炮管时对其膛内施以高压，使身管由内到外局部或全部产生塑性变形。在高压去掉以后，由于各层塑性变形不同，造成外层对相邻内层产生压应力，即内层受压外层受拉，就像无数层筒紧身管一样，因而可以使身管强度明显提高。使它足以承受巨大的膛压。
“这种技术非常重要，而且对于工艺水平的要求很高，操作不当就很容易造成废品。”唐纳德回答说，“如果需要转让这种技术，仅仅是目前德国政府给我们提供的这个报价恐怕是不够的。”