这座实验室被安置在著名的纽约中央公园附近。中央公园现在是纽约最重要的景观之一,但在当时,这座巨大的公园刚刚建成,就立刻因为政府预算的问题,以及政府党派的更迭,而落到了几乎被废弃的地步。中央公园委员会被解散了,园艺队伍几乎全都被解散了。如今的中央公园已经成了各种野生动物,以及流浪汉的栖身之地了。
在许多年后,要占用中央公园的土地,难度会非常非常大。但是在这个时代,在纽约市越来越把中央公园当做是一个大包袱的时候,还真没啥难度。摩根只是拿出了几万美元,就获得了好大一块土地的四十年期限的使用权,于是这座实验室就在这里建造了起来。
在这个实验室里,目前,最重要的研究项目就是“镍铁碱性蓄电池”。这个计划是最近,也就是史高治遇袭之前两天的时候,爱迪生向史高治提出的研究计划。当时史高治刚刚给大实验室下达了研制蓄电池的相关计划,准备将研制蓄电池用于汽车的车灯,发动机的启动,以及电动自行车的计划。史高治觉得,这种在后世的中国流行的玩意儿,因为较低的成本,在这个时代的美国城市里,应该也会有市场。
不过爱迪生的这个计划,史高治还没来得及审阅,就“遇刺昏迷”了。所以也就自然没来得及给爱迪生批复。所以,到了这个时候,爱迪生就直接将这个项目告知了摩根,并且告诉他,这个项目的钱景应该很不错。因为这是当初史高治给的任务。
摩根对于科研并不在行,所以他自然不可能像史高治那样,直接驳回爱迪生关于研制“镍铁碱性蓄电池”的计划,而告诉他,老老实实的改进铅酸蓄电池就够了。因为此后的百年来的历史证明了,“镍铁碱性蓄电池”在相当时间内,根本就没有发展的钱景。虽然它能够被持续充电而且储存大概20年后仍能工作;(相形之下,在当时,铅酸蓄电池用个两年就要报废了)虽然它能够经受一定程度的使用事故(包括过度充电过度放电短路过热),而且经受上述损害后仍能保持很长的寿命;但是一些要命的缺点却使得它根本就没有广泛的市场“钱景”。
这种电池成本太高,再加上储电能力较差,(等体积重量储存的电量小)低温性能差,(低温状态下,放不出电来。其实几乎所有的蓄电池都有类似问题,骑过电动车的都知道,到了冬天,电动车的行程的动力性能都会有明显下降。只是镍铁碱性蓄电池在这方面的问题更严重)再加上充电慢,放电更慢。充电的时候只能细水长流的而慢慢充,一充一整天的,太不方便了。更要命的是放电更慢,用来给电灯照明用用还不错,用于发动机的启动?这种电池放电功率很低,你需要一大堆的电池组,而且这种蓄电池偏偏还很贵。至于说用于电动自行车,你真的确定要用这货?你真打算骑这样的电动自行车?你就不怕在路上只要遇到个小坡,就得变成它骑你吗?
所以,如果换了史高治,就绝对会直接驳回爱迪生的计划,而要求他把重点放到对铅酸蓄电池的改进上。因为后世的历史证明了,至少在一百年内,铅酸蓄电池才是王道。
不过,摩根可不知道这些,而且这个时代的原始的铅酸蓄电池的性能还没有完全开发出来,它有多大的发展空间,除了史高治,就没其他人知道。所以在原本的历史上,爱迪生发明出镍铁碱性蓄电池之后,还真靠着它赚了不少的钱,直到后来,效率上升的铅酸蓄电池,从新把它从大部分市场上驱逐出去了。
摩根在研究了市场之后,也一样认定,这个发明应该能赚不少钱。于是在两个多月之后,中央公园实验室还没能完全建成的时候,爱迪生的研究计划就开始全面展开了。
……
“摩根开始大兴土木建造实验室了。”史高治得意的将手里的情报抛到一边,对卡罗尔和多萝西娅说。
“投资了多少?”卡罗尔赶紧问道。
“依照报纸上的说法,大约是一百二十万美元。其中摩根银行和其他的几家银行一共投资一百万,另外,爱迪生先生自己也拿出了自己全部的积蓄作为投资,大约也有三十万美元。”多萝西娅回答说。
“我们的情报机构也证实了这一点。”史高治补充说。情报机构和暴力机构虽然不是麦克唐纳财团最能赚钱的机构,但却是在这次大活动中,唯一有人知道真相的分支,也是史高治觉得绝对要抓到自己手上的机构。
“太少了,”卡罗尔说,“就算这些钱全都亏损掉了,也不至于对摩根的系统造成真正的打击。”
“不要急,卡罗尔。”史高治说,“后面会越来越多的。”