接近年底的时候，世界上最早的两家尿素工厂——克利夫兰农业公司第一化肥厂和柏林化肥厂在相距不到一个星期的时间里先后开始生产尿素。不过两家工厂的产品的名称却不一样，麦克唐纳的尿素当然叫“土黄金”，而普鲁士人则老老实实的给他们的产品直接取名为尿素。这两家工厂的产品的样本迅速的被通过某些手段送到了法国科学院。然后不到半天时间，法国科学园的分析结果就被送到了拿破仑三世皇帝的手中。
“确认了生产出来的产品的确是纯度相当高的尿素。”拿破仑三世皇帝拿着这份报告的手不觉有点发抖。他想起了几个月前在他们得知普鲁士人和美国人的这个合作项目的时候时的一些事情：“你们认为合成氨如果能够实现就能够让农产品的产量出现大幅度的上升，这个大幅度是多少呢？”拿破仑三世皇帝问道。为了模仿自己的叔父，拿破仑三世皇帝也经常喜欢去和法兰西科学院的那些科学家交谈，了解一些最新的科学知识。
“我们认为有可能能让小麦一类的农作物产量增加五成以上。”科学院的一位专家回答说，“当然，陛下，这是非常保守的估计，事实上，我们有一块实验田，在那里我们采用了利用硝石制备的尿素作为肥料进行过种植实验，我们获得了增产一点五倍的对比效果。不过，如果在大范围使用，考虑到水和害虫的影响，我们认为这样的增产效果是难以保证的，但是，增产百分之五十，应该是比较容易达到的。”
“那么，如果普鲁士人和美国人真的实现了用氮气合成氨，并且能够用工业化的方式进行生产，是不是就意味着他们的农田都能取得类似的高产呢？”拿破仑三世皇帝有点紧张了。
“陛下，的确如此，一旦真的能实现工业化合成氨，那将是农业史上的革命，人类就将彻底的远离饥荒的威胁，这真是最伟大的创造了。”显然，这位科学家对于政治什么的完全没有概念，所以他还很有些为此而高兴。但是拿破仑三世皇帝可是一点都高兴不起来，因为他知道，美国人和普鲁士人一旦开发出了这样的技术，并将之投入到农业生产，那么美国和普鲁士控制区的粮食生产将会有一个巨大的增长，然后国际市场上的农产品价格肯定会大受影响。而没有这样的技术的法国农业则必将被这两个国家的农业碾压。这对于依靠着农民的支持而登上帝位的拿破仑三世来说，真是再可怕也没有了。
几个月来，拿破仑三世皇帝一方面尽可能的拨出钱来，让科学院加紧相应的研究，另一方面则寄希望于美国人和普鲁士人的失败。
然而，几个月来，法兰西科学院那边不断地传来失败的消息，几乎毫无进展，而普鲁士人和美国人却一帆风顺的真的把这东西研究成功了，甚至还进入到了工业化生产的阶段了。
为了解决迫在眉睫的威胁，拿破仑三世皇帝也采取了一系列的手段。比如通过间谍手段去窃取相关的技术机密什么的。但是，所得实在有限。而且，合成氨工序复杂，相关的技术机密非常多，甚至即使是参与了相关研究的人，也不一定能知道多少。所以他们得到的相关的东西并不足以让法国立刻研究出相关的产品，当然，再给法国几年的时间，法国一定也能开发出相关的技术，但是这样的一段时间，足够让美国人和普鲁士人将法国的农产品从国际市场上完全的驱逐出去了，甚至，搞得不好，法国不但会失去在国际市场上原有的份额，连国内市场都会受到打击。到了那个时候，愤怒的农民们还会继续支持这个也叫做拿破仑的家伙吗？
“现在只有一个办法了。”拿破仑三世皇帝自己对自己说，“那就是向普鲁士发动战争！是的，只有这个办法了，向普鲁士挑衅，向普鲁士宣战，然后在战场上击败它，就像当年的拿破仑大帝那样，兵临柏林城下，迫使普鲁士人投降，然后让他们赔上一大笔钱，并且双手把这种即可怕，又可爱的技术作为赔偿的一部分交给我。如果真能做到这一点，那我也许倒真的配得上‘拿破仑皇帝’这个名号了。至于失败嘛……如果战斗，还有胜利的可能，在现在，无所事事的观望和失败又有什么区别？只是我应该找个什么样的借口呢？”
……
1868年12月，被驱逐而流亡于巴黎的西班牙女王——伊萨贝拉二世女王突然发表声明，宣布退位。于是西班牙国王的王冠空悬，一时间，欧洲的那些和西班牙王室沾亲带故，拥有继承权的贵族们都活动了起来，而欧洲的各个国家也都加紧了运动，试图通过影响西班牙国王王冠的归属而实现自己的利益。而在最热门的候选人中，除了伊萨贝拉二世女王的儿子阿方索，还有普鲁士国王威廉一世的堂兄弟。